说完，一面和表哥牵着马走进镖局大门，同时，禁不住，又回过头来看了路永坦一眼。

　　等他们进了大门，看热闹的人也逐渐的散去，一个镖行的伙计，一面仍旧去整理货物，一面却向同伴说道：“咱们这位表少爷，可真难惹，两只眼睛长在头顶上――目空一切，脾气不但大，而且做什么事都特别任性，不管三七二十一，说怎么做就怎么做，毫不给别人打算打算，我看就连总镖头，对他也无可奈何呢？”

　　另一个伙计接口道：“你别不服气，人家是表少爷，又何况镖局里的老板又没有儿子，仅有这个唯一的女儿，将来两个人一结婚，所有的家当不全都是人家的啦。而且，他那身功夫，更是了不得，咱们可是连个边儿也够不上哩！你没看到刚才，他在马上露的那手‘大力金刚坠’的功夫吗？干净利落，也错非是他的那匹黑风驹，如果换了另外一匹马呀，早就被他压瘫了，还能站得起来吗？”

　　路永坦这时还怔怔地站在那儿出神，听他们这么一说，才知道那一男一女的关系。男的是镖局主人的表侄，女的是镖局主人的女儿，两人竟是表兄妹。

　　路永坦连忙上前，向他们打听戚宏达的住处，那个伙计听他说要找戚宏达，于是就带他进入镖局，正巧戚宏达就在镖局里面住，一下子就找到了。

　　路永坦见到戚宏达，口称表叔，假说自己是路成的儿子，是遵照老父临终之言，来此投奔表叔。戚宏达倒也深信不疑，并且感叹一番，将路永坦安排住下，同时也让他在局里作些杂事，维持生活。

　　三天之后，戚宏达奉镖局之命，跟着另外一位镖头和另外一位镖师，保着一趟镖到安徽去，说是一个月以后，才能回来，临行时，再三叮咛路永坦，叫他在镖局里面，小心谨慎，对人要谦恭有礼，少说话，多做事，有不明白的地方，多向别人去请教，千万不要自作主张，免得出错。

　　半个月，转眼过去了，路永坦在“嵩阳镖局”里，也渐渐的熟悉起来，在许多镖师和伙计们的口中，才知道嵩阳镖局里的详细情形。

　　原来，嵩阳镖局的主人，金面佛手甘永长，是武林中有名的嵩阳派门下，是嵩阳派第三代的最末的一个弟子。年在五十岁以上，由于一张特殊的色如淡金的黄脸，而且仗着一身高绝的武功，和一支独特的兵器佛手笔，在江湖上，尤其是在大河两岸，名震一时；他的妻子早逝，只生下一个女儿，从小便娇生惯养，另外有一个内侄，从小由他抚养长大，这两个人正是路永坦来的那一天，在大门口外所看见的一男一女。

　　嵩阳派有一个特殊的规矩，从开山祖师嵩阳长老以来，便已经订定每辈弟子，每人只能收有三个徒弟，不能多也不准少，即使亲如家人父子，也要先定为师徒关系，然后才能授以武艺；所以他除了一女一甥之外，另外只收了一个徒弟。

　　因此，金面佛手甘永长，虽然名震大河南北，在洛阳是出名的人物，在武林道中是有求必应，广结善缘。可是他不管是谁，无论怎么恳求，也绝不再多收一名徒弟，严守派规，并且，也绝不肯传授一招半式。

　　更怪的是，无论是他自己练功夫，或是传授徒弟武艺时，也绝对不让别人看见，镖局里的人，只知道他师徒的本领十分高超，但是却从来没有一个人知道，他们是在什么时候练的功夫。

　　路永坦本来满想能在嵩阳镖局里，多混些时日，便可接近金面佛手，求他收录门下，学成一点本领，以遂自己的平生心愿，可是，当他明白了这番情形之后，心头不禁凉了半截，再也不抱着一丁点儿的希望。

　　今夜，月色微明，夜凉如水，人声寂寂，广大的庭院，别无所闻，只有秋虫鸣唱的声音，此起彼落，交织成一曲幽怨感人的秋声，令人悲感交集，思绪起伏。路永坦在这夜深人静万籁俱寂的时刻，思前想后，难以入睡。想起自己凄凉的遭遇，更感到世路茫茫，孤寂难过，现在既无家，更没有一个亲人在身旁，依靠别人，又能到几时，路成临终时告诉自己尚有一个哥哥，可是在这广大的土地上，茫茫人海中，要到那儿去找寻呢？躺在床上，辗转反侧，越想越烦，越烦越发睡不着了，于是率性起来，挑灯独坐，想起一幕幕的往事，不禁长长的叹了口气！同时两眼也湿润了。

　　这当儿，蜡泪已干，室内黑暗下去，可是天上的月儿倒反而放出光华，于是，他站起身来，穿好衣服，轻轻推开房门，走到庭院之中，想在月光皎洁的照耀下，散步去散散心，涤去心中的烦恼，可是当他刚一迈步往前走动时，猛见对面房顶上，一条黑影疾如隼般，一闪即逝，不见影踪。

　　路永坦方自一惊，这个人的轻功倒是了不得，行动迅速，身轻似燕，他本想招呼隔壁的镖师，起来在院中各处搜寻一回，可是又怕是自己由屋中出来眼花没有看清楚，如果把镖师喊醒，结果没人，反而不好。正在犹豫，忽然又看到一条黑影，像一只大鸟般，从前面的墙上，隔着六七丈远，竟然凌空飞起，落向后进花园。

　　这一来，路永坦不由心中一动，他知道后进花园乃是镖主金面佛手的住处，这两条人影莫不是……

　　念头一转，他便蹑手蹑脚，身子紧贴着墙壁，悄悄向后院走去。

　　待他走到后花园的墙下时，仰头一望，正好见到有几棵高大枝叶浓密的老树，于是提起一口真气，轻手轻脚，大气也不敢出一口，爬上树去，刚好高出园墙；当下便找到了一枝有碗口粗的树枝，枝多叶密的地方，隐住身形，探头向园内看去。

　　这一看，他心中只觉一阵紧张狂跳，不知是惊是喜，急忙屏住呼吸，不敢弄出半点声响，以免惊动园中的三个人。

　　只见，月光之下，花园中间，一块小空地上，站着一个人，正是金面佛手甘永长和他的女儿甘郁馨，内侄岳中岳。

　　金面佛手面色凝重，对二人说道：“转眼就是重九之日，今年正是我们嵩阳派，开山大聚的日子，同时，也就要在这次大会中，选出下代掌门人的继承人。中岳你的资赋，确是上驷之材，而且在本门绝艺的天罡剑上，也颇有出神入化之处。刚才你们两人练了一趟轻功，我也觉得很满意，只是掌上的功夫还要多磨练；我希望你能在大会中，显露才华，夺取殊荣，光大本派门户；至于馨儿，你的进步虽然也不小，可是比你表哥，到底差了一些，你也要努力加紧练习，别在掌门人和各位长老之前，丢人现眼，叫爸爸脸上无光。”

　　说到这儿，金面佛手的话略为一顿，然后又说道：“中岳，你再把剑法练一趟，让我再注意看看！”

　　岳中岳闻言，应声而出，手里提着一把宝剑，往场中一站，凝神聚气，归本调元，真气内敛，运劲于臂，左脚往外踏出半步，右手将剑横举平肩，左手单掌一竖，食中二指直伸其余三指微向内曲，护定胸前，恍如渊岳峙，这正是嵩阳派看门绝艺，天罡剑的开招之式，由运气、持剑、停桩、攻击的出招的式子。

　　不但路永坦隐藏在树上，聚精会神，看得呆了，便是甘永长父女二人，也是屏息肃容不敢冒出一口大气，来扰乱他的招式。

　　这当儿，岳中岳已经引剑发动，开始时剑势稍微缓慢，两三招后，剑势由缓而快，招招连环，而且，在二十丈以内几乎完全笼罩在一片剑光之下，只见一圈白光闪动，既不见剑身，更不见人影。路永坦虽然用尽了目力，也看不清楚究竟何者是剑，何者是人，只看得眼花撩乱，目瞪口呆。可是，再往地下一看，更是惊奇，只见地面上，一共才踩下十六个脚印，并且每个脚印的距离都是一样不说，却都是按着东、西、南、北、中的五个方位，再从每位化出三个方位，和四个中间的正位加在一起恰好成为十六个方位；明明看见他腾跃纵挪彷佛是一只穿花蝴蝶般的飞舞。然而，竟才只踏了十六个步位，都是沿着外圈踏下，恰好连成了一个图圈。

　　路永坦这才暗里惊服，果然天罡剑威震武林，名不虚传，内力充沛，剑招快速游走成环，近则可取对方要害，并且侧转护身，使对手无法近前。他没想到竟在无意中，能看到嵩阳派的不传之秘，一时也说不出是惊是喜，但当他还没想完同时，那下面的情势又有了极端的变化。

　　岳中岳手中剑势，忽又一慢，而身形也稳了下来，但见他面上神色凝重，倒像反而不吃力一般，仔细一看，才听出每当他一剑出手，竟都夹着嘶、嘶、轻轻的啸音，而且剑尖向下指着花草时，花枝弯曲，草叶低俯，彷佛被微风吹倒一般，剑招一过，枝叶又恢复了常态，路永坦越感到奇妙。