韩文生挥泪起身，立即吩咐属下兄弟道：“大家散开戒备，严密防范外人接近，以免惊拢了曹老爷子。”

　　一声令下，众人刀剑出鞘，迅速环绕着林边空地，布成防护阵势。

　　曹朴面色凝重地走近铁莲姑，轻轻道：“姑娘，请容老朽略尽绵薄。”

　　铁莲姑缓缓放下霍宇寰，以手捂脸，悲不可抑。

　　曹朴先检查了霍宇寰的左手伤处，又验看眼睑，审辨脉息，然后也将荷花验视了一遍。

　　看完之后，长长嘘了一口气。

　　韩文生忙问道：“怎么样？”

　　曹朴徐徐道：“诸位放心吧，不会有什么危险的。”

　　韩文生轻嘘道：“那真是谢天谢地，天佑我旋风十八骑……”

　　铁莲姑抬头道：“老爷子说我大哥还有救？”

　　曹朴道：“是的。”

　　铁莲姑立刻破涕，一把拉住曹朴的衣袖，道：“谢谢您，老爷子，您务必救好他，我终生不忘大恩……”

　　曹朴摇摇头道：“救他的不是老朽，是荷花这孩子。”

　　铁莲姑道：“是她？”

　　曹朴道：“霍老弟被一种毒蛇噬伤，又未能及时截闭穴脉，以致蛇毒蔓延，侵入内腑，本来是没有救治的希望了，幸而这孩子不顾危险，冒死替他吮吸污血，才使毒性减弱，保全了霍老弟的命。”

　　铁莲姑叹道：“想不到这孩子小小年纪，居然如此有义气，有胆识！”

　　她一直没有注意荷花，如今她心有所感，仔细端详之下，竟然对荷花越看越爱，越看越怜。

　　孟宗玉也感慨地道：“凭良心说，上次在同仁县，我见这孩子和李顺同行，后来又将石门钥匙给了李顺，对她的来历，始终有些怀疑，现在看来，真是太多疑了。”

　　这时候，曹朴已取出解毒药丸，分别给两人各服了三粒，又将另外三粒，用清水化开，替霍宇寰敷好伤处。

　　不到盏茶工夫，两人腹中开始“辘辘”作响。

　　曹朴道：“姑娘请带着这孩子到竹林去，他们药力即将发作，必须泻尽余毒，人才会清醒。”

　　铁莲姑连忙抱起荷花，进入竹林中。

　　林子里，正有两只愤怒的眼睛在偷窥着，而且，一张扣上弹丸的小弓，也正在张弓待发。

　　那顽童实在气极了，自己一番苦心无人知晓，反而使荷花备受赞扬，变成舍身救人的女英雄。

　　这股怨气无处发泄，只有杀了荷花，才能出气。

　　可是，他正准备要下手，突然脸上一红，急急收了弓弹，掉头退去。

　　为什么又忽然改变了主意呢？

　　说来很好笑，原来他看见铁莲姑正在替荷花脱裤子……

　　＊＊＊

　　名医灵药，果然不同凡俗。

　　当铁莲姑带着荷花再回到林外，霍宇寰也已经清醒了。

　　众人相见，恍如隔世。

　　韩文生述说别后经过，就在霍宇寰和荷花离开同仁县的当天，众人亦随后赶到，前后相差不过半日，却不料其间竟发生如此惊险的变化。

　　霍宇寰毒伤初愈，神情仍显得很萎顿，当他知道自己的性命，竟是荷花冒死挽救才得保全，不禁又激动起来，连连摇头道：“孩子，你这是何苦呢！万一救不了伯伯，岂不连你也完了？”

　　荷花低头无语，也不知是难以作答，还是在内疚自责。

　　霍宇寰目光又移向铁莲姑脸上，浓眉微挑，似有怒色，缓缓道：“一个小孩子犹有舍己救人的胸襟，大人却反而气度狭窄，不能容人，自己不觉得惭愧吗？”

　　这话分明是说林雪贞负气出走的事，铁莲姑顿时满脸通红，也低下头去。

　　韩文生连忙说道：“大哥，这事也不能全怪九妹……”

　　霍宇寰没等他说完，便冷冷截口道：“当然不能全怪她，你们这些做兄长的，也没有尽到督导的责任，我和老三不在，你们就肆无忌惮，为所欲为了。”

　　韩文生碰了个钉子，不敢再说，再次偷偷向孟宗玉施眼色。

　　孟宗玉想劝解，又不知道该怎么说才好，咳了一声，道：“霍大哥，请容我说句公道话，其实，诸位兄长待咱们师兄妹丝毫没有见外，这件事的起因，的确是师妹自己不对……”

　　霍宇寰摆手道：“这不是谁对谁不对的问题，常言道：长幼有序，主客有别。咱们立身江湖，替天行道，最重要的是知礼、辨义，然后才能谈到养廉、明耻。如果连礼义都可不顾，岂不真成了聚众凌寡，仗势欺人的盗匪了吗？”

　　孟宗玉惶然道：“霍大哥这么说，我和师妹如何能安。”

　　霍宇寰道：“我说的是咱们旋风十八骑立世的根本，并非只是对待你和林姑娘，对任何人都应该一样。想不到我多年的苦苦的勉劝，竟是如此白费，未免太令我寒心了。”

　　铁莲姑突然跪下，哭道：“大哥，是我错了，我是个庸俗的女人，辜负了大哥的苦心，我……”

　　韩文生和其他弟兄也一齐跪了下来，垂首道：“我们都知道错了，只求大哥息怒，宁愿领受责罚。”

　　霍宇寰热泪盈眶，凄然苦笑道：“我在秘谷就曾经嘱咐过你们，而且要三弟特别郑重交代，今天仍然做出这种可耻的事，你们心里，何尝还有我这个大哥？”

　　孟宗玉听得悚然而惊，连忙也随着众人跪下来说道：“霍大哥若不息怒，小弟也无地自容了。”

　　他这一跪，站着的就只剩下曹朴和荷花两个了，荷花不愧善体人意，连忙拉住霍宇寰的衣袖，轻声道：“伯伯，他们做错了什么事，惹得您生气？看在孟叔叔和曹爷爷分上，撇过这一次，快叫他们起来吧！”

　　曹朴也道：“事情已经做过去，只要知错能改就好了。霍老弟，你毒伤初愈，身体很虚弱，千万不要气怒才好。”

　　霍宇寰长叹一声，挥挥手道：“都起来吧！”

　　荷花笑道：“好啦！伯伯答应不生气了。”急忙拉起孟宗玉，又跑去拉铁莲姑。

　　霍宇寰接着道：“今天全看曹老爷子和孟兄弟的情面，暂不追究，再给你们一次补过的机会，现在林姑娘仍然下落不明，罗三弟也不见如约赶来会合，可能都已出了意外，咱们不能这样坐等下去，必须立刻采取行动。”

　　韩文生道：“就请大哥吩咐。”