荷花道：“真的嘛，我若知道又何必骗你？”

　　顽童哼道：“对一个什么都不知道的人，你居然会听命于他，替他害人？”

　　荷花叹口气道：“有什么办法呢？我只是一个可怜的女孩子，哪有力量反抗，如果不照他的吩咐做，他随时会杀我……”

　　顽童道：“原来你是为了怕死才替他害人？”

　　荷花道：“这……人，谁不怕死呀！”

　　顽童道：“你的意思是说，只为怕死，什么事都肯干，是这样的吗？”

　　荷花点头道：“是……的。”

　　顽童道：“很好！咱们就试试看。”说着，“飕”的一声，从靴筒里拔出一柄雪亮的匕首来。

　　荷花愕然道：“你……你要干什么？”

　　顽童道：“杀人！”

　　荷花惊道：“杀谁啊？”

　　顽童道：“当然是杀你。”

　　荷花道：“我和你无怨无仇，你为什么要杀我？”

　　顽童道：“你不是说过，只为怕死，什么事都肯干吗？现在我要你做一件事，你若做不到，我就杀了你。”口里说着，左手一探，揪住荷花的头发，冰冷的刀锋，已经贴在她脸颊上。

　　荷花吓得全身都软了，急道：“有话好说，求你别这样，当心割破了我的脸……”

　　那顽童冷笑道：“割破脸算什么，我还要把你的耳朵、鼻子、眼睛和手脚四肢，一样一样全割下来呢，而且不让你断气，你信不信？”

　　荷花忙道：“信！信！信！”

　　顽童说道：“既然相信，可愿意照我的话做？”

　　荷花道：“你要我做什么？”

　　顽童道：“这个姓霍的被你诡计暗算，现在蛇毒已经发作，眼看快死了。我要你用嘴替他将蛇毒吸出来。”

　　荷花惶然道：“可是，那样一来，我自己岂不是会中毒吗？”

　　顽童道：“只要你不把污血吞进肚子里，就算中毒，也不会致命，如果你不干，现在就得死。”

　　荷花望望霍宇寰，又望望脸侧的匕首，迟疑难决。

　　那顽童沉声道：“你若以为我不会真杀你，那你就想错了。”刀锋轻轻一转，已在她鬓角耳旁割破一道血槽。

　　荷花痛得尖叫起来，急忙道：“好！好！我照你的话做就是了。”

　　顽童冷哼道：“不怕你不答应。”说着，用力一推，将荷花掀跪在地上。

　　霍宇寰的左臂已经变成紫黑色，比平时几乎肿了一倍。

　　这只手曾牵着她渡过穷山恶水，曾经替她梳过辫子，曾经拍着她哄她入睡，再为她加被子御寒……

　　这是何等慈祥、何等亲切的一条手臂，而今却被她害成如此模样了。

　　荷花战战兢兢捧着这只手，一时百感丛生，愧怍交集，不由悲从中来。

　　那顽童在后面重重踢了她一脚，催促道：“别假惺惺了，快一些！”

　　荷花含着眼泪，顺从地低下了头……

　　一口口腥臭的污血，由她嘴边流到地上，一串串酸楚的泪珠，却由颊上滚到嘴边。

　　不知吸吮了多少污血，也不知流了多少眼泪。

　　她不停地吮吸，不停地流泪，嘴已酸了，泪也流尽了，到后来，她已分不清吸的霍宇寰的污血还是自己的泪水，反正血与泪滋味都是咸咸的，带点儿苦。

　　忽然，土岗下有了脚步声。

　　那顽童一跃而起，低喝道：“你还邀约了什么帮手？快说！”

　　荷花只顾吸血，没有回答。

　　那顽童又道：“我在问你话，你听见没有？”

　　荷花仍然没有响应，因为她正感到脑中晕眩，耳鸣眼花，既未听见山脚下的脚步声，也没听清那顽童在说些什么。

　　脚步声渐渐近了，而且步履纷纷，不止一二人。

　　那顽童大怒，上前一把抓住她的头发，将她脸部揪了起来，叱道：“你还敢装聋作哑……”

　　话才骂出一半，倏然顿住，原来荷花的脸已经肿起老高，嘴唇发黑，向外翻出，整个口腔与舌头都肿了。

　　那顽童只得悻悻地松了手，身子一闪，躲进竹林里。

　　他一走，荷花便瘫跌地上，接着，晕了过去。

　　土岗下奔上来一大群男女，竟有十人之多。

　　最前面的是铁莲姑，后面紧跟着“巧手”韩文生、“黑龙”徐康、“灵舌”吴七郎、“铁牛”袁大牛……以及旋风十八骑下几名小兄弟。

　　此外，还有曹朴和孟宗玉也在人群之中。

　　大伙儿虽然风尘仆仆，却掩不住内心的兴奋，尤其铁莲姑除了兴奋之外，更有几分焦急和惶恐，她想得到，霍宇寰一定会为林雪贞负气出走的事而责怪自己。

　　但宁可受责，也挡不住她对霍宇寰的关切，是以仍旧兴冲冲抢在最前面，未到庙门，便迫不及待地叫道：“大哥！大哥！”

　　连叫几声，不闻回答。

　　铁莲姑急急奔进破庙，四下望了望，不禁诧道：“奇怪，怎么没有人呢？”

　　孟宗玉眼快，首先发现石阶上的干粮包，笑道：“东西既在，人一定也在附近。庙后有片竹林，霍大哥八成是带荷花那孩子到林子里去了。”

　　铁莲姑忙道：“我去寻他们。”

　　口里说着，人已奔出后门。

　　韩文生看她奔出后，才向孟宗玉拱了拱手，低声道：“等一会见到大哥，难免一场‘饥荒’，昨夜相托之事，还望老弟不要忘记！”

　　孟宗玉道：“小弟自会尽力……”

　　话还没有说完，突听从庙后传来一声惊呼。

　　韩文生变色道：“是莲姑的声音，咱们快去！”

　　大伙儿纷纷取出兵刃，赶到庙后，只见铁莲姑正紧抱着霍宇寰放声大哭，林边地上一片血污……

　　这情景，分明霍宇寰已经惨遭不幸。大伙儿全都惊得呆住了。

　　幸亏孟宗玉比较冷静，低声道：“九姐姐先别伤心，且让曹老爷子诊断一下，看还有没有救治的希望。”

　　一言提醒梦中人。韩文生连忙撩衣跪倒，含泪道：“曹老爷子，你是医中圣手，无论如何，求您务必要救救我大哥……”

　　曹朴忙道：“快别这么说，只要力所之及，敢不尽心。请起来！请快起来！”