§第四部 英雌 第十六回　彩蛾毒精

　　霍宇寰又道：“最近兰州传闻他已经病重将死，老人家也听到消息了吗？”

　　曹朴叹道：“人总是要死的，计算年纪，他今年已七十七岁了，纵然不死，还能有什么作为？”

　　霍宇寰道：“如果他真的已经病重临死，石门钥匙，怎会重现？那瓶‘霜雪紫莲膏’，又被谁偷去了？”

　　曹朴怔了怔，道：“莫非你怀疑负伤凶徒，就是我那不成器的兄长？”

　　霍宇寰道：“当年曹乐山的头部和前胸，不是曾被毒汁灼伤过吗？据我两次遭遇，那元凶都是头戴宽大竹笠，身上披着厚毯，从不肯显露出本来面目，由此对证，八成儿就是他。”

　　曹朴默默良久，叹息道：“可惜我恪于家规祖训，无法离开同仁县境，否则，就不会有今天的遗患了。”

　　霍宇寰道：“老人家，请恕我说句失礼的话，我以为，家规祖训，无非是训勉子孙的一种原则，做子孙的，却不能墨守成规，反而曲解了祖先的本意。”

　　曹朴道：“你的意思是──”

　　霍宇寰道：“譬如说吧，当初令祖遗训严禁子孙离境，其主要目的，想必是在防止曹家子弟涉足江湖，干出辱没家声的事，对么？”

　　曹朴道：“不错。”

　　霍宇寰道：“既然如此，足见令祖的原意，并非表示曹家子弟，只要离开同仁县境，便可以不受家规束缚，为所欲为了。”

　　曹朴道：“这个……”

　　霍宇寰笑道：“所以我认为，家规祖训，立意都是好的，但后代子孙却只宜善体祖先的原意，实不必斤斤计较字句和条文，那就变成食古不化，冥顽不灵了。”

　　曹朴激动地道：“霍老弟，你是叫我破除成规，违背祖训？”

　　霍宇寰正色道：“虽然破除成规，并非违背祖训。”

　　曹朴道：“此话怎讲？”

　　霍宇寰道：“这就好像一个门派之中，出了不肖叛逆之徒，却仍然打着本门招牌，在外面为非作歹。执掌门派号令的人，岂能不清理门户？岂能任凭叛徒逍遥法外？”

　　曹朴神色一振，大声道：“说的是，应该为曹家清门户，正家规，不然，何以对祖先……”

　　说到这里，忽然又长叹了声，摇摇头道：“可惜太迟了，石门反锁，别无出路，即使不被闷死，也会被活活饿死，这些话，已经说得太迟了。”

　　霍宇寰道：“石门被反锁，真的就没有办法脱身了吗？”

　　曹朴废然道：“毫无办法。”

　　霍宇寰道：“天明以后，店里的人不见老人家回去，难过不会寻来？”

　　曹朴摇摇头道：“寻来也没有用，他们没有钥匙，打不开石门。”

　　霍宇寰沉吟了一下，道：“如果咱们挖一个小孔，将钥匙送出去呢？”

　　曹朴道：“这座石室，是就整块大石凿成的，每面石壁都厚达三尺，挖孔谈何容易？”

　　霍宇寰道：“用宝刀也不行吗？”

　　曹朴苦笑道：“宝刀虽然锋利，也不是短时间内能够成功的，只怕孔未挖成，我们就已变成饿殍了。”

　　霍宇寰沉声道：“与其坐以待毙，不如试试运气。”

　　说着，站起身来，提刀走到门边。

　　他先从石壁上刮下少许碎屑，放在掌心里揉弄着，由砂粒的粗细，分辨石质的坚硬程度。

　　然后，又用刀柄轻轻对着石门附近的墙壁，一面敲，一面仔细倾听，借那些不同的回音，推测墙壁的厚薄。

　　他记得：石门开启时，是向左右缩退的，而且，移动毫无声音，十分灵便。

　　由此推断，石门两侧必有夹壁，夹壁内可能装设滑轮。

　　既是夹壁，当然比别处单薄，至少不会是实心的。

　　若是装置滑轮，则必须破壁兴工，换句话说，这一段石壁可能挖补过了。

　　于是，他将耳朵紧贴在石壁上，耐心地敲击，静静地倾听……

　　墓穴里密不透风，显得有些燠热，不多久，霍宇寰额上已经溢出汗珠。

　　曹朴没有帮忙，只是默默地望着霍宇寰──他固然希望霍宇寰能打通一条出路，但扪心自忖，又觉得这份希望实在太渺茫了。

　　室中寂静如死，除了刀柄敲击石壁的音响，就只有两人自己心跳的声音。

　　过了许久，霍宇寰突然停止敲击，长长嘘了一口气。

　　曹朴忙问：“怎么样？”

　　霍宇寰说道：“果然不出我所料，这儿有一段夹壁。”

　　曹朴跳了起来，道：“什么夹壁？”

　　火光一闪，急忙点燃灯笼。

　　霍宇寰一面拭汗，一面用刀尖在石壁上刻了一道痕印，说道：“这一段墙壁，里面已经挖空，咱们若想凿开一个洞孔，并非难事，但这样一来，势必会损坏茔地……”

　　曹朴道：“为了求生，也顾不得许多了。只是，那要费多久时间？”

　　霍宇寰道：“如果仅凿一个小洞，大约两个时辰可以成功，若要破壁脱身，那就比较费工夫。”

　　曹朴道：“既然这样，咱们就先凿一个小洞，等天明以后，店里会有人寻来的。”

　　霍宇寰点头答应，便开始动手挖凿石壁。

　　这一动手，才发觉事情并不如想象的简单，鱼鳞宝刀虽然锋利，毕竟不是凿石的工具，加以墙面光滑，不易着力，费了老半天工夫，才凿成一个浅浅的凹痕。

　　霍宇寰已经累得满身大汗，而更令人吃惊的是，室中空气已经越来越薄，火光摇曳欲灭，使人产生窒息之感。

　　曹朴连忙吹熄灯笼，道：“老弟，你休息一会，让我来吧。”