本来安排的“疑车”，也临时取消。无敌神剑龙伯涛决定亲自护镖，提前上路，准备集中全力，用最迅速的行动，通过晋西吕梁山区。

　　这是因为已获密报：“疑车”的消息已经外泄了，最令镖局中人闻名胆寒的“旋风十八骑”，将在红货未过黄河之前，下手劫镖。

　　“旋风十八骑”行踪飘忽，来去无踪，对平常镖货极少染指，可是，只要他们出手，就从来没有一次落空的。

　　龙伯涛知道碰上了棘手对头，所以，镖车一出大门，便喝令快马加鞭，风驰电奔般冲出了太原城，六十余骑健马，前后簇拥着向西疾行。

　　陈朋似乎也体会到自己责任重大，一路长鞭飞卷，“噼啪”连声，催促着车前那两匹“双套黄膘马”，不停地冲刺狂奔……

　　一口气赶了二十多里，红日才爬上东山，马匹已经微现汗渍。

　　神算子柳元扬目前后望了望，低声道：“老大，歇一会吧，别让牲口太劳累了。”

　　龙伯涛点点头，扬鞭指着远处一片树林，道：“前面便是雷家果园，我已经吩咐人在园内准备了茶水，且到那儿再休息去。”

　　大队车马驰近，果然看见一片橘子林，树枝上青橘累累，尚未成熟，林边有座凉棚，棚内摆着茶桶和马匹的饮水。

　　一个老苍头模样的家人，伫立在凉棚外。

　　柳元挥挥手，道：“车子停在路旁，人不准离鞍，分出四个去棚内取水就够了。”

　　众人一声应诺，勒住了坐骑，团团将镖车围在正中，四名趟子手滚鞍下马，向凉棚走去。刚到近前，四个人突然发了一声惊呼，一齐停步。

　　龙伯涛喝问道：“什么事？”

　　其中一名趟子手指着那老苍头道：“刘管事他……他……他……”

　　龙伯涛低声对龙伯沧吩咐说：“留神镖车，愚兄去瞧瞧。”提一口真气，飞身离鞍，凌空掠至棚边。

　　他身形刚刚落地，一条人影也紧接着疾闪而到，却是神算子柳元。

　　两人同时飞落，注目之下，也同时吃了一惊。

　　那老苍头刘福，瞠目张口，呆呆站在日影下，双手捧着一个红漆拜匣。

　　拜匣中，除一份大红帖子外，还有一柄用薄纸剪成的纸刀。

　　神算子柳元脸上微微变色，正要伸手去取那拜匣，龙伯涛急忙喝止道：“且慢！谨防匣上有毒。”

　　柳元苦笑道摇摇头，道：“霍宇寰不是下毒的人，纵要下毒，也尽可下在茶水中，龙兄不必多疑。”

　　说着，取过了拜匣，果然毫无异状。

　　龙伯涛打开那份大红拜帖，只见帖上写着──

　　旋风弟兄，劫富济贫。
　　江湖共仰，绿林独尊。
　　惩贪取镖，势在必行。
　　奉帖致意，留刀示警。

　　帖末署着“霍宇寰顿首”。

　　龙伯涛怒哼一声，道：“好狂的口气！”

　　柳元轻嘘道：“也难怪他狂，咱们的一言一动，他都了如指掌，事情才开始，咱们就落在下风了。”

　　龙伯涛道：“依柳兄揣测，他们什么时候会下手？”

　　柳元凝容道：“他既然已经留刀投帖，交代了江湖礼数，从现在开始，随时随地都可能下手。”

　　龙伯涛心头一震，不由自主探手按着剑柄，纵目四下张望。

　　柳元微微一笑，接着又道：“不过，他也应该有自知之明。这一次，双龙镖局已精锐尽出，加上徐庄主和小弟等人，要想从咱们手中取走红货，只怕没有那么容易。”

　　龙伯涛奋然道：“对！我就不信他霍宇寰真是三头六臂，拼了身家性命，咱们也要斗斗他。”

　　柳元没有接口，自顾将那份拜帖和纸刀折好，小心翼翼收进怀里，然后举步上前，在刘福背心上轻拍一掌。

　　刘福“哇”地一声，吐出一口浓痰，两腿一软，跪倒地上，叩头如捣蒜，连声道：“老奴该死！老奴该死！”

　　龙伯涛寒着脸问道：“你一向做事很谨慎，怎么会着了人家的道儿？”

　　刘福道：“老奴正在准备茶水，来了一个妇道人家，要讨点水喝，没想到她会从背后点了我一指头，又塞给我这个盒子。”

　　龙伯涛道：“那女子多大年纪？作何打扮？”

　　刘福道：“约莫二十七八，三十岁不到，穿一身大红衣裙，是个麻脸。”

　　龙伯涛埋怨道：“平时我是怎样告诫你们的？行走江湖，对僧道、妇女和残废人最要留意，你年纪一大把，怎会这般胡涂……”

　　柳元道：“事已如此，不必再责怪他了。还是叫大伙儿用些茶水，早早上路要紧。”

　　龙伯涛道：“这些茶水能喝么？”

　　柳元笑道：“为什么不能？我说过，霍宇寰不是下毒的人。”

　　于是，招了招手，叫四名趟子手搬取茶水，分送给大家饮用。

　　人马歇息了一顿烟的时光，果然证实茶水中并未下毒。

　　柳元又道：“由这里再往前去，绕过狐堰山，便进入吕梁山区，这段路最为险恶，必须预先作好准备。”

　　龙伯涛道：“全仗柳兄调度。”