“我明白了，人人都是疑犯。”

　　“也可以这样说，但肯合作的人，即使是真的疑犯，也可以置身事外……不，应该说可以置身法外。”

　　“唔！有意思。继续说，说有关我的重要部分。”

　　“你与泗州水怪的事，今后你不可以再过问，他是协助查案的眼线，奉命来找太湖双蛟相助，由于你的干预，敝长上目下已无人可用，因此要和你谈谈，由你取代太湖双蛟协助咱们办案。”

　　“狗屁！”他粗野地怪叫，但脸上仍然笑吟吟，泗州水怪是在山东德州，劫皇船的悍贼，你们居然要他替你们查案，这是谁的混账主意？居然也要我协助你，是哪一个男盗女娼的混蛋想出的……”

　　刀光一闪，刀气迸发如怒涛，在一旁愈听愈冒火的中年人，忍无可忍猝然挥刀攻击，刀沉力猛急如电耀，这一刀志在必得，天外来鸿斜劈而下，要将他斜劈成两半。

　　霍然不退反进，在刀锋前斜冲而出，快逾电光石火，紧附在对方的左侧，掠过时竹手杖一拂，敲中对方的后脑，力道不轻不重，一敲即昏。

　　中年人冲出丈外，砰然倒地昏厥。

　　人影乍动乍止，似乎刚才两人并没交手，只是双方换了方位，如此而已。

　　“老兄，继续说。”霍然仍然双手支住竹手杖，脸上依然笑容可掬：“在我没了解情势之前，你们是安全的，苦头当然在所难免，你们挨得起。贵长上要用怀柔手段对付我……”

　　“敝长上希望你替咱们合作办案，查缉抢劫皇船的人，追查金珠美女的下落，会给你巨额的金银酬劳。”中年人大惊失色，但还能沉得住气：“敝长上是诚意的，这可是名利双收的大好机会，不要轻易放过了。”

　　霍然的震惊，比中年人更甚。

　　老天爷！小秋燕的事还没完没了，这些人要追查快马船被劫的金珠美女下落，等于是已经查到他的头上了，很可能他们已得到线索，所以派人用手段对付他。

　　“去你娘的！”他脸色一变：“泗州水怪目下在何处？说！”

　　“你不能再过问泗州水怪的事。你……你不要逞强。”中年人恐惧地后退，刀不敢挥出：“你有人在我们手中，你最好安分些。”

　　“我知道。”

　　他心中一跳，果然不幸而料中，林姑娘已落在他们手中了：“你们所说的人，是玉面天罡的女儿，那位侠义道可敬的大侠，是你们可以利用权势，诱使他替你们卖命的可怜虫，早些天为了太湖双蛟的水贼，他和我狠拼了两三百招，他没赢我也没输，我本来就打算勾引他的女儿，以帮助我提高身价扬名立万。哦！贵长上尊姓大名呀？”

　　“姓宋，你问他……”

　　“我要你们替我传话。”他在赌，赌林涵英不吐露合作声援梅坞的事：“你呢？贵姓大名？”

　　“在下姓贾，贾天禄，世袭百户。你想通了吧？要我传什么话？”

　　“呵呵！想不到阁下是货真价实，地位甚高的军人世家，失敬失敬，但愿今后，你能让我对你继续保持尊敬，请你替我传话给贵长上，玉面天罡的女儿是我的，如果贵长上明天午正之前，没把她送到杨湾交还给我，你们得随时准备对付我的雷霆袭击。”

　　“你……”

　　“记住了吗？”

　　贾天禄的刀刚举起，竹杖已搭上了肘弯。

　　叭一声响，贾天禄挨了一耳光，佩刀失手掉落，急退两步几乎摔倒。

　　“下一次，你就不会如此幸运了。”竹杖点在贾天禄的喉下，霍然的话字字震耳：“你如果不想传话，我另找愿意传的人。”

　　“你……你的意思……”贾天禄快要崩溃了。

　　“我把你们两人打得半死，捆起吊在这附近，然后去找别的人，你们还有十个人即将返回。我敢打赌，他们一定有人肯替我传话。”

　　“我……我愿意传话。”

　　“好，你可以弄醒你的同伴滚蛋了。”霍然收了杖，大踏步离去。

　　＊＊＊

　　十四位男女，狼狈地连夜赶回莫厘镇。

　　霍然像一个鬼魂，跟在后面紧锲不舍。

　　天一黑，莫厘镇便暗沉沉，没有夜市，镇民与游客皆不再外出。在船上住宿的人，也不再上岸走动。镇本来就不大，夜间没有什么地方好玩的。

　　有几艘中型的游湖船，灯火辉煌颇为热闹。

　　宋大人的这艘船，灯火全无戒备森严。

　　码头区其实没建有码头，船只皆紧靠湖岸停泊，稍大的船半搁上滩岸，小型船只则用篙定船，篙从船头的篙眼插入湖底，十分方便。

　　霍然悄然出现在湖岸的草丛中，静静地观察船上的活动情形。

　　宋大人的船十分抢眼，插有五面各式各样，百姓们弄不清是啥玩艺的旗帜，只有官方的人，才知道每面旗帜，所代表的单位与意义。

　　旗以红色为主，船舷外侧上端，也涂了一道红色的标线，普通船只外面，是不许涂漆颜色的。

　　霍然认识这种船，与皇家的快马船相同，都是快船改装的，但小有区别，这艘船的红边稍窄五寸。

　　这种船是快船改装的，船型稍加改变，舱座扩大，可以载马匹，所以称马船；多加了四支桨，所以叫快马船。本来专属水军江淮卫与济川卫两卫使用。后来京师北迁，这种南京龙江船厂精制的作战用船（仅用于江河作战），完全成为专替皇家运送物品的船只，不再拨交水军使用，名义上属南京兵部掌管，其实已完全成为皇帝的专用船只，是皇家的器用物品专用船。原来有九百九十八艘，目下已增至一千二百艘，往来南北两京，在漕河经年往来不绝，任何船只皆须回避。

　　宋大人所乘的这一种，型式虽与快马船相同，但船外的标线稍窄，真正的名称是卫风快船。原属于南京锦衣卫使用，现在也成为皇家运送物品的专用船了。

　　这种船坚牢、快速，两舷有防箭垛，有格斗的空间，要破坏这种船，还真不是易事。

　　但他不能让船驶离，驶离就追不上了，两张大帆在太湖可跑八面风，任何船只也难以追及。

　　在决裂之前，还不能杀上船去。他不能让林涵英受到伤害，小姑娘在他的心目中，已留下相当鲜明的印象，顽皮慧黠俏丽活泼，与小秋燕完全属于不同型类的人。小姑娘一定被囚禁在船上，杀上船去对小姑娘将有致命的危险。他小心留意动静，像窥伺猎物的肉食兽。前舱面有一名警卫，舱顶也有一个，可监视两侧其他船只。舵楼也有一个，可监视船尾部，共派有三名警卫，可知船上必定载有许多人，一个更次换哨，一夜就需要十二个人警戒。

　　他悄然溜走，返回时携有不少零碎，远在左侧百步外，脱得赤条条地下水。

　　他的水性非常高明，在漕河练水性下过苦功。

　　卫风快船的后艄相当高，所以作战时视野广阔，舵柱长，舵大，要破坏舵，得使用巨斧，那就会发出声响，成功的机率大小，任何物体敲击，船上的人皆可发现，船停泊时即使有小风涛，船上人都可听到或感觉到声响。

　　攀上舵，搭上两根丁字棍做杠杆，一端搭在舵上做支点，丁字接触处成为重点，支点另一端的力点放在肩上，沿舵柱插入五枚尺长的四角大船钉，利用丁字棍的顶端，将钉慢慢锲入舵柱的间隙内，抬棍加力，无声无息将钉一分分顶入八寸左右。

　　舵柱卡死了，转动不了啦！再将几根木棍捆牢在舵板上，舵便会被漂流物或水草缠住，船便成了死船，漂流像死的水鸭子。用桨行驶，也慢得像拖重车的老牛。

　　短期间这艘卫风快船，不可能驶离东山了。要拔出那五枚用千斤顶原理楔入的船钉，必须将船拖上岸修理。