“你……”

　　“我不管你是否知道，唯你是问。”

　　“这岂不是乱入人罪吗？冷面煞星十五年前，确是海鳅船队的司令，之后他便改邪归正上了岸。你要我担负十五年前伙伴的罪行，这算什么！”

　　“我不要你担负他的罪行，我要你招出他的藏匿隐身处。你如果不合作，我要把你粉身碎骨。”

　　这人声色俱厉，杀气腾腾：“我有绝对的权力，铲平你的燕湖庄，把你们三两百人送上法场轻而易举，千万不要逼我采取屠村毁庄的激烈行动。现在，我等你招供。”

　　于庄主真的害怕了，已从这些话中听出凶兆。这人从南京来，谁有权轻而易举将三两百人送上法场。上法场，代表什么身分？

　　什么人会有权铲平燕湖庄？什么人能屠村毁庄？

　　皇帝目下在南京，南京是风暴中心。可是，这人应该不可能是皇家特务，不会是南镇抚司（锦衣卫南京的衙门）或东、西内行三厂的人，因为这人所带来的爪牙中，有太湖毒龙与飞鱼廖忠，这两个混蛋是太湖水贼与大江水贼的首领。官方特务不带官兵办案，反而带水贼登门，可能吗？

　　皇帝派人追查被劫的珍宝，应该不是意外。

　　“老天爷！你就是把我活剁了，我也不知道冷面煞星在何处藏匿。”

　　于庄主脸色死灰，心惊胆落哀叫：“自从十五年前他离去之后，过了两年我也散了伙上了岸，十五年来彼此毫无联络，谁也没想到他仍在重操旧业。阁下，不要……逼……我……”

　　“你是不见棺材不掉泪。哼！祝龙。”

　　“小的在。”太湖毒龙欠身应诺。

　　“发动，我要活的。”

　　“大人，他一定是活的。”太湖毒龙傲然地说。

　　“唯你是问。”

　　“是的，要活的，唯小的是问。”

　　右岸的大柳树下，踱出一个蒙面人。

　　“哈哈哈哈……”蒙面人仰天狂笑，声如殷雷震耳欲聋，声波之强烈无以伦比，似乎湖水也在波动。

　　本来没有风，丽日高照，但笑声一起，似乎风起波扬，柳枝摇曳，禽鸟惊飞。

　　“笑魔君！”有人惊叫。

　　所有的人皆掩耳走避，船上大乱。

　　这位蒙面人穿一袭飘飘青衫，身上没佩有刀剑，青巾蒙面，谁也不知道到底是不是笑魔君。

　　于庄主的人，却从蒙面人的青衫中，知道他是谁。

　　“你们都是强盗吗？”

　　蒙面人止笑，喝问声仍然震耳：“好哇！捉一个强盗，最少可以领二十两银子赏金。官府的赏格虽低，仍然值得一捉？你们这些混账贼王八，乖乖上来受缚。你们是我的财神爷，我不会亏待你们。哈哈哈……我要发财了，一个贼二十两银子……”

　　“混账贼王八”，骂得太刻毒，这些凶悍的匪徒怎受得了？一个个怒吼如雷，跳上岸愤怒地挥刀舞剑，疯狂的向蒙面人扑去，像一群争食的饿犬。

　　蒙面人一声长笑，飞步迎上，一把扣住最先冲到的一名悍贼右肘，一扣之处肘骨立碎，顺手夺过用来爬船或水中钩人的分水钩，信手一挥，把第二名悍贼的右小腿勾住，猛地一带一抖。

　　一声狂叫，飞起的悍贼把三名涌来的悍贼砸翻了。

　　分水钩有如灵蛇，闪动的速度骇人听闻，一动之下，似乎从中间迸射出无数的钩影。

　　钩背比钩尖更可怕，一敲之下不是手折就是脚断。钩尖如果将人钩住，必定将人摔飞，肌裂骨折血肉模糊。

　　但由于有时摔出时不易脱钩，因此用钩尖攻击的机会不多，用钩背敲击，省事而速度倍增，钩背击倒的人，比钩尖所伤的人多三倍。

　　虎入羊群，仪真河岸夜间的惨剧重演，断手折足的人撒了一地，河岸成了制造残废的工作坊。

　　聪明的人永远比笨蛋幸运，第二艘快船上，就有一些聪明人，眼看登岸的人冲上如潮水，垮下时又像惊散的老鼠，便知道不妙了，不但不跟上去，反而躲在后艄看风色。

　　长笑震天，蒙面人挥舞着分水钩，击倒三个要逃上船的贼，飞跃而上。

　　聪明的人更聪明了，悄然滚落水中泅水而遁。

　　敲倒了七个在船上拼命抗拒的悍贼，蒙面人直杀至后艄，找他所要找的人，最后失望地登岸，丢下钩仰天长笑，然后大踏步走了。

　　第一艘船只有三个操舟，舟上有那位大人。

　　三艘穷追的快船，凶猛地靠上了。

　　于庄主像一头猛虎，冲向挥刀拼命的那位大人。

　　“于庄主，你不怕抄家灭族吗？”大人怒吼，刀如狂龙连攻七刀。

　　于庄主手中的剑上下翻飞，来一刀接一刀，来者不拒，硬接七刀化解。

　　“毙了你大爷再远走高飞。”

　　于庄主在一阵激烈刀剑交鸣中，一面封招逼进，一面咬牙切齿说，“至少你先死，轮不到你抄我的家，灭我的族。去你娘的狗东西！”

　　崩开最后一刀，剑乘隙排空直入，贯入大人的右胁，左面探入，扣住大人的左臂一拉，抬膝撞在大人的小腹上，放手再加一脚，将大人踢翻。

　　“捆！”于庄主沉喝。

　　三艘船一艘也没逃掉，人也许逃掉了一些。

　　断手断脚的人逃不掉，足有上百人之多。

　　“带走处理。”于庄主不是宽洪大量的人，并不因悍贼们受伤而大发慈悲。

　　“不关我……小的事……放我一马……”有人狂叫。

　　“饶命……我……我是奉命……行……事……”另一些人哀叫乞命。

　　庄丁们都是铁打心肠的人，先把人打昏再上绑，往船上一丢，毫无怜悯的表情。

　　＊＊＊

　　湖水流和漕河，水势缓慢。河道其实是湖的一部分，全长三里余，最宽处仅二十丈左右，狭窄处不足十丈。两岸柳树成林，鲜绿的芦苇丛生。春末水位高，大半芦苇浸在水中。

　　蒙面人不死心，沿岸搜寻漏网的人，不时用树枝拨开水际的芦苇丛，留心察看是否有人在内藏匿。

　　身后陆续跟来了一些人，兴高采烈帮他搜寻。

　　“不敢劳驾老弟台费心，搜寻漏网贼是我们的事。”跟在他后面的于庄主说：“老弟台援手之德，燕湖庄存殁均感。”

　　“不要放在心上，我做的事并不全然为了你们。”他扭头拉下蒙面中微笑：“人不自私，天诛地灭。”

　　“哦！秀才公的意思……”

　　“这些人中，有我要找的人。”

　　“官方利用凶残匪徒已无疑问，官匪联手牟利平常得很。老弟台要找的人……”

　　“一个叫陈百川的人。”

　　霍然在柳树旁坐下：“他有一些可怕的人撑腰，其中一个女人绰号叫毒娘子。