天一亮，一辆轿车驶出城门口。

　　所谓轿车，是有车厢的马车，车厢像轿，所以叫轿车。

　　这一带平原使用各种车辆，通常使用的大车有两种，用来载货载人。一种有栏，以载货为主；一种上面加棚子蔽炎阳，载人兼载货。

　　有钱的大户人家，则用轿车，也称轻车，专用来载人，仅可载一两个人。车厢成轿形，美仑美奂，夏天冬天外面的车帷都不同。

　　拉车的马有单马双马，甚至三马，称两套车三套车，也有用双头马车的，轻快迅速，十分气派。不过，没有功名的人家，车厢只许一色青。仕绅人家，才能使用华丽的车帷。

　　这辆轿车一色青，是两套车，车厢门窗紧闭，驾车的大掌鞭人高马大，坐在车座上像铁塔，丈八长鞭附有红缨，鞭花一抖，叭叭暴响，两匹驭马轻快地向前奔驰，熟练的走步十分优美，铃声清脆悦耳动听。

　　驶过濠桥，越过堤门，接近了外围重堤的闸口，堤两侧顶端，大柳树下接二连三出现八个人。

　　前面大道旁，两侧驰出八匹健马，八骑士勒马在道旁，一个个雄赳赳气昂昂不可一世。

　　一声叱喝，轿车在距闸口十余步住了。

　　车后不远处的一匹健马，轻快地超越，在车前勒住缰，向大掌鞭打手势示意，重新起步，在闸口勒住座骑，骑士抬头瞥了两侧堤上的八大汉一眼。

　　骑士是霍然，从鞍袋抽出连鞘长剑，从容不迫插妥在腰带，拂了拂近寸粗，三尺长的怪马鞭。

　　是柳枝粗制的马鞭，甚至不曾削刮皮壳。

　　“哪一个狗养的杂种，敢向马车投掷什么怪玩意撒野，霍某人如不将他的手脚弄断，算他祖上有德。”他声如雷震，震得人耳中轰鸣。

　　八大汉脸色骤变，有两位仁兄甚至急急掩耳后退。

　　人影飞升，单足踏鞍，一声长啸，一鹤冲霄扶摇直上两丈，一抖臂身形斜飞，两记前空翻跃登三丈高的右首堤顶，恰好飘落在四名大汉身前。

　　四把刀剑出鞘，杀气腾涌，但没有人敢冲上枪先出手，脸上惊容明显。

　　“是你们吗？”他用柳条向四大汉一指，虎目中神光湛湛。

　　一根柳条面对两刀两剑，他大胆的举动，给与对方的心理压力十分沉重，那种无畏的气势令人胆寒。

　　四大汉退了两步，气慑胆虚。

　　“你就是叫霍然的人？”一名大汉壮着胆问。

　　“没错，那就是我。神枪太保是哪一位仁兄？给我站出来。”

　　“他不在。”

　　“我就找你。”

　　“我们要小孩子。”大汉大声说。

　　“得先问我肯是不肯。”

　　“混蛋！上！”

　　两刀两剑猛然迸射，抢制机先同时递刀出剑，先下手为强，要打他个措手不及。

　　柳条突然拂动，破风的厉啸慑人心魄，速度太快，已看不见柳条的形影。

　　怪鸣连绵，第一把刀飞抛，第一支剑翻腾，第二把刀随即飞起。

　　“哎……”狂叫声刺耳。

　　柳条抽打着肉声急骤，骨折声同时传出。

　　第一个人跌翻，第二个人紧跟着摔倒。

　　一眨眼，四个人有两个人滚落堤下。

　　“我的脚……”一名大汉狂叫。

　　两个右手骨折，两名右小腿也折断了筋骨。

　　再一眨眼，霍然出现在对面堤顶。

　　这一面的四名大汉，刚看清对面四名同伴，撒豆子滚葫芦一样，一蹦四跌，正感到诧异，便看到霍然的身影出现在眼前，惊得魂飞天外。

　　这怎么可能？四名高手一冲便垮，太可怕了，谁还有勇气上前拼命？

　　一哄而散，四个人沿堤顶狂奔。堤外的八骑士，不约而同策马落荒而逃。

　　真正不怕死的人并不多，不怕断手断脚的人也很少，财没到手便被弄成残废，太不值得了。

　　他们并不相信九幽狐的警告，但心中不能无疑，有疑就摆出阵势试探，不死心要证实霍然是否真的可怕，其实心中早已发虚，并没真的完全不相信九幽狐的警告。

　　一照面便有四个人被柳条抽翻，手断足折有目共睹，谁还敢不信？逃命第一。

　　霍然重行上马，扭头向大掌鞭示意。

　　“南漳庄。”他用柳条向前一指，健马腾跃。

　　车行似风驰电掣，车厢内根本没有小孩。

　　＊＊＊

　　他不需紧迫追踪，八骑士留下的蹄迹清晰可辨，落荒飞驰的健马，即使在坚硬的土地上，也会留下蹄痕，循蹄痕追踪绝不至于失误。

　　办事必须有始有终，他必须与神枪太保彻底解决，不然将很难平安地把六个小孩，顺利送回南漳庄。城门外的拦截人员，只是探虚实的一小群人，沿途将有埋伏，他无法照顾六个小孩。

　　打蛇打头，神枪太保就是蛇头。这个蛇头，一定埋伏在距道路不远处，以雷霆万钧的快速攻击，夺取运送小孩的车辆。

　　这是响马贼白衣军的惯技，神枪太保曾经是白衣军，地位相当高的贼首。

　　他保护不了六个小孩，必须和对方斗智，将威胁完全解除，才能把小孩平安送回南漳庄。他所雇的马车内，没有小孩在内，将小孩寄放在城内，不移动就不会有危险。

　　循蹄迹远跟出十里外，终于有所发现了，在一处小树丛藏妥座骑，向侧绕走，乍起乍停小心翼翼，绕向前面两三里外的一座树林。

　　他估计得相当正确，人马全藏在这座树林里。向西两里左右，便是县城至南漳庄的大道。

　　地下的蹄迹，远伸至树林方向。如果不在树林内，他不再回头找座骑，徒步追踪他足以胜任。

　　“我算定你们一定躲在这里！”他喃喃自语，快速地从树林的东北角窜入。

　　＊＊＊

　　五六十匹座骑，藏匿在树林中，加上急撤返回的八骑，人数已超过七十大关。

　　人都散处在林西边缘歇息，派了两个人负责望，眼巴巴地留意两里外的大道，等候马车出现。

　　一个首要人物，聆听八骑士报告情势。

　　所有的人，皆感到心中暗惊，派出试探的人，都是高手中的高手，竟然在那间的一照面中，四个高手同时崩溃，未免太可怕了，心理上饱受威胁。

　　神枪太保身材高大，五十来岁正是人生的巅峰期，相貌在白天更显得狰狞，皮套袋改系在背上，上身的皮袄内，加穿了一件护胸短甲。

　　“你们不要大惊小怪。”

　　他向脸色不安的同伴大声说：“双拳难敌四手，好汉也怕人多；咱们有这许多身经百战的好手，还怕一个年轻小狗？九幽狐把他说成天神，以掩饰她们的失败，抽腿怕死溜之大吉。”

　　“老大，没有九幽狐参与，咱们的实力便减了一半。”

　　神手翻天王鸿飞的口气，也显得有点胆怯：“得靠你我几个人，面对北斗星君，胜算并不大。如果小孩夺不回来，北斗星君便可放胆集中人手，无所顾忌地和咱们决战，咱们所付出的代价，可能十分惨重呢？”

　　“所以咱们必须倾全力，把小孩夺回，小孩才能将北斗星君孤身诱出，任由咱们宰割。没有小孩做人质，他当然不会单骑和咱们拼命，诸位，不可丧气，咱们驱马蜂拥而上，务必把小孩夺回，小孩是咱们成功的保证，只许成功不许失败。”

　　神枪太保郑重地宣示决心，鼓舞士气：“世间绝不可能有真正的万人敌，凭咱们七八十个敢斗敢拼的好汉，压也会把那小狗压扁，刀山齐下他将成为肉泥。

　　“咱们不但要夺回小孩，而且必须把他除掉。除掉他等于砍掉北斗星君的手脚，就可以任意摆布北斗星君了。诸位，那七车金珠都是我们的，非夺回来不可，这些金珠，也是咱们下半生的倚靠，务必……”

　　身后传来一声咳嗽，打断了他的话。所有的人皆惊跳而起，大吃一惊。