他大部分人手，不分昼夜皆派往南漳庄，监视庄中的动静，用不着他费心。

　　主人九幽狐胡五姑，是他的好朋友，也是贵宾，请来对付魏庄主的主将。

　　北斗星君会邪门妖术，只有九幽狐可以匹敌。九幽狐邪术的道行极高，对付北斗星君绰绰有余。

　　其实九幽狐的武功，也比神枪太保高明。

　　神枪太保另有住处，带了一群党羽在东街一座大宅内藏匿，天黑才出来走动，把所得的消息告诉贵宾。

　　因为九幽狐爱洁，而且自视极高，不屑与他那些爪牙打交道，那些爪牙没有一个能让九幽狐几个女伴看得顺眼。

　　“沈老大，有何动静消息？”九幽狐喝了一口茶，笑吟吟流露出心中的愉快，“你像叼住了一只鸡的黄鼠狼，一定有好消息。”

　　“呵呵！狐狸才叼鸡，黄鼠狼咬鸡当堂吃。”神枪太保得意地大笑：“消息还不能断定是好是坏。一整天，南漳庄毫无动静，既没派人到县城报案，也没派人四处搜寻肉标的下落。毫无动静引人生疑，令人摸不清他的意向，不派人搜寻，我就捉不到活口，很可惜。”

　　“也许北斗星君真的害怕了，准备用七车金珠换回人质，所以毫无动静，你何必生疑？”九幽狐的估计相当乐观：“我另有主意，逼他死心塌地受你摆布。”

　　“五姑，你又有什么好主意。”

　　“你何不求周小妹助你一臂之力？”九幽狐指指明眸皓齿的美丽少女，“请她前往南漳庄走一趟，向魏庄主提出严厉警告，可以避免你和他那些亡命弟兄拼死，减少你那些弟兄的损失，岂不是上策？”

　　“胡前辈，不关我的事。”周小妹并不因九幽狐叫她为小妹，而称对方为大姐，却称为前辈：“我是跟来看热闹的，做一个旁观者，希望见识这个号称主宰人间生死，法术惊世的北斗星君，是否浪得虚名。”

　　“周小妹，你如果出面，对你日后声誉威望的提升，形势必定大好。”九幽狐说，“我对斗北斗星君并不热衷，他那些弟兄恐怕不会秉可贵的江湖豪气，和我们公平地了断，很可能明枪暗箭齐施，相当具有危险性。

　　“多事不如少一事，你出面轻轻松松便可解决，岂不皆大欢喜？一大群人混战厮杀，老实说不论输赢，所付出的代价一定不会小。”

　　“你的意思我明白……”

　　“你根本不明白。”

　　九幽狐抢着说：“江河后浪推前浪，世上新人换旧人；你老爹已取代了大河两岸的豪霸地位，老一代的豪霸不见得很甘心，北斗星君如果卷土重来，肯定会威胁你老爹的霸业。防患于未然，你就没想到为你老爹分忧？”

　　“这……”

　　“只要你提起你的身分，报出你老爹的大河苍龙名号，北斗星君如果没有卷土重来的打算和能力，必定心甘情愿接受你的摆布，想想看，对你建立威望有多大的帮助？周小妹，值得的。”

　　“算了，我得考虑。你们谈，我要歇息了。”周小妹知趣地告辞，她不想干预有关机密的事。

　　“你请便吧！”九幽狐无意挽留，“请不要接近后面的内院，弄乱所设下的禁制。”

　　“我对法术一窍不通，才不想自找麻烦呢！”周小妹向厢房走，“沈大爷，少陪。”

　　“周姑娘请便。”神枪太保客气地说，“后天是决定性的一天，希望姑娘仍在旁替在下助威，谢啦？”

　　＊＊＊

　　“我想请你姐妹明晚走一越南漳庄，探一探虚实。”神枪太保等周小妹一走，压低声音提出请求：“南漳庄一整天毫无动静，令人莫测高深，不知魏天枢这混蛋弄什么玄虚。我有点不放心，可别让煮熟了的鸭子飞了，珍宝没能索回，反而着了他的道。”

　　“不是我有意偷懒。”九幽狐明显地拒绝所求，“也许我的道行比他高些，但即使高两三倍，也不可能进去之后，他完全毫无所觉。一旦他发现警兆，那就打草惊蛇大费手脚了。”

　　“可是……”

　　“你还不明白吗？”九幽狐笑容消失了。

　　“明白什么？”

　　“你是杀人如麻的将军，他也是杀人如刈草的带兵指挥，一旦他觉得大祸临头无法避免，肯定会抛开一切，作宁为玉碎的打算，牺牲六个小孩，算得了，易地而处，你会为了六个不是骨肉的小孩，而甘心屈服舍弃一切吗？”

　　“这……”

　　“你不会，我也不会。”

　　“好吧！以后再从长计议。天色不早，不再打扰你们歇息了。”

　　神枪太保偕两同伴走后，九幽狐脸色有点不悦。

　　“他不派人前往窥实，居然要我们前往涉险，没安好心。”

　　她向两同伴说：“我们给他出主意，我们负责对付北斗星君，他坐享其成，而我你获三分之一金珠，仍想要我们闯虎穴龙潭，真是岂有此理。”

　　“师姐，金珠还没到手呢！”

　　右首那位右颊有颗美人痣的少妇冷笑：“有没有金珠，谁也不知道。你相信北斗星君是蠢材，会把金珠窖藏到现在吗？如果他将金珠买了田庄耕地，我们能把庄院田地据为己有吗？”

　　“师妹，不要泄气好不好？建庄院买田地，要不了多少钱。大乱之后十室九空，田地不值钱，一两车金珠，可买下一个乡镇呢！北斗星君是见过世面的人，绝不会为财而丢命的。”

　　“但愿如此……师姐，你听到什么声息吗？”师妹突然侧耳倾听，脸上出现警戒的神色。

　　“大家小心。”九幽狐双手齐挥。罡风乍起，灯火摇摇，四只烛台八支大烛，几乎同时熄灭。

　　厅堂一暗，充满炭火的暗红色微弱光芒。

　　＊＊＊

　　霍然很懒，因为他欠缺夜间登堂入室，侵入陌生人宅院的经验，懒得偷偷摸摸逐室摸索，也缺乏耐性，干脆让宅中的人找他。

　　先登屋顶，向有灯光的地方走。

　　跳下西院的大院子，沿右面的长廊，向灯光隐约从窗缝透出的厅堂走去，不时伸手轻拍廊内侧的墙壁，意在吸引里面的人外出。

　　果然有效，一门厢房的房门，吱呀呀拉开了，冲出两名衣裙尚称完整，作侍女打扮的女人。

　　“咦！你怎么乱拍墙壁……你是什么人？你是怎么进来的？”

　　夜色暗沉，女人的问话像连珠炮，已经看出他不是自己人。

　　“我从前面的院门进来的呀！”他的嗓门大得很，“我是柴老爷雇的花匠老霍，西院的盆栽和后花园的花果，都是我照料的。春天到了，我得放勤快些。”

　　“胡说八道！你分明知道西院住的都是女流，胆大包天前来偷香的贼。”

　　“你说我是偷香贼？”

　　“不是吗？哼！先打你个半死，不怕你不招供认罪。”侍女恶狠狠地说，说打便打左手疾伸。

　　是爪功中颇为难练的燕爪，五指张开的弧度不大，抓住人五指像扣又像钩，将肌肉扣牢向内卷收，会把人痛得叫皇天。

　　另一手用的是鬼王拨扇，远距离的掴耳光手法。

　　左手扣住了，扣住了霍然的右手爪，十个指头同时发力扣牢，扣得死死地。

　　右手的一掌也落空，被霍然扣住了脉门。

　　侍女的反应超人，抬膝攻他的下裆。

　　他身形半扭转，侍女的膝盖撞在他的右腿外侧，像是撞在棉花上，不可能造成伤害。

　　一瞬间的接触，连续的打击又凶狠又阴毒。

　　“就算是偷香吧！你不漂亮。”霍然一扔手，侍女飞摔出院子，向另一个还没看清变化的侍女一指：“你稍标致些，来来来……”

　　侍女果然来了，纤指排空而入，可爱的纤纤玉指，指向他胸口的鸠尾大穴，要用点穴术擒人。

　　点在他的鸠尾穴上，奇准无比，力道猛烈，劲道用的是昏字诀。