“舍妹体弱，正打算雇车或驴呢。小可兄妹从山东来，要前往清河县。”他神色泰然自若，也没有什么好瞒的，“途中碰上一群强盗，险些遭到不测。”

　　“老弟从山东来，往清河？”魏庄主追问的口气，显然有不相信的意思。

　　“是呀！”

　　“但你们却是从南面来的。”

　　“南面？小可根本不知道东南西北。”

　　“你知道清河县城在何处？”

　　“不怕庄主见笑，小可从没到过清河呢！”

　　“清河在东南方约百余里，你却从南面来。”

　　“咦！这怎么可能？”他吃了一惊，方向错得不可以道里计呢！

　　“该说你是从清河来的。你知道这是何处吗？”

　　“庄主不是说贵庄叫南漳庄吗？”

　　“对，南漳是早年的称呼。漳河经常改道，咱们附近几州县，在冀南大平原中最低洼，目下已成了漳东啦！敝庄东北偏东约二十余里，便是迁建了三十余年的南宫县城，旧城已被大水冲掉了。你如果继续往北走，可以到达京师呢！你要到清河，简直是南辕北辙。”

　　“老天爷！我竟然走上了相反的方向。”他叫起苦来，“南下变成北上，错得太离谱了。”

　　“夜间走错路是常事，并不足怪。”魏庄主脸色突然变得阴森冷峻，豪迈的笑容消失无踪，冷冷一笑盯着他，“我相信你的话不假，但不能无疑。”

　　“咦！庄主的意思……”

　　他心中一动，知道即将有变故发生了，魏庄主的神色变化，就是事故将要发生的先兆，必须提高警觉严防意外。

　　那种神秘的微妙压力，已经消失了。

　　“你知道魏天枢是我，对不对？”

　　“魏天枢？”他坦然摇头，“没听说过。庄主的大名，不是北辰吗？”

　　“不是。”

　　“通常取名，古代只有一个字；所以古代的人，都是单名。字，才取两个字以上，当然也有些人只取一个字。号，字数比较多而复杂。那么，北辰是庄主的字了？”

　　“该听说过北斗星君吧。”魏庄主答非所问。

　　“那是传说中的主死之神呀！”

　　“不要给我装胡涂。”魏庄主沉叱，声色俱厉。

　　“咦！庄主，我没说错呀！”

　　“你知道北斗星君这个人，或者踩探这个人，是吗？谁派你来的？”

　　“咦！庄主怎么胡说？”他讶然反问，“我从山东来，沿途受到一大群漕河的水贼追杀，历尽凶险，第一次离开本乡本土，没认识几个人，怎知道北斗星君是指神呢！抑或是指人，与庄主素昧平生，走错路途经贵地而已，庄主请勿误会。”

　　魏庄主用奇怪的眼神，不转瞬地向他凝视良久。

　　他也用坦然的神色，留意魏庄主的反应。

　　那种神秘的压力增加了一倍，眼神探索的压力增加三倍。

　　他说的是实话，没有增加抗力的必要。

　　当然，必需引发另一种情绪波动，表示对魏庄主的错误指控，流露惊讶与不安的反应。

　　“漕河水贼？”魏庄主终于说话了，打破沉静凝视久久的僵局。

　　“是的，那是他们自行说出来历的。”他无意隐瞒，也用不着隐瞒。

　　魏庄主扭头注视一位随从。随从微微颔首。

　　“唔！有这么一回事。”魏庄主转向他说，“漕河在东面百余里而已，风声传播是很快的。”

　　“他们的首领，听他们说是叫什么闹江龙。”他进一步说明。

　　“我会进一步查明。迄今为止，你所说的话，绝大部分是真的，但仍需详细查证释疑。在本庄处理紧急事务期间，你必须留在本庄暂住，直至事务解决，才能决定你的去留。”

　　“庄主的意思……”

　　“有一些人，正确的说，是危害本庄的人。这些人已陆续向本庄展开行动，本庄也在布置天罗地网。你的出现，也可能是巧合，但我们不能大意，必须慎重处理。不管你是否与他们有关，我都必须计算是否有利用的价值。我已经上了年纪，对杀戮已没有多少兴趣，所以不想采取宁可错杀一百，不可放走一个疑犯的手段对付你。”

　　“可是，庄主……”

　　“你不要说了。”魏庄主整衣而起：“你们暂时住在宾馆，不可随处走动，尤其不可擅离宾馆，以免在送性命。”

　　“我们要赶路……”他心中大急。

　　显然将有重大事故发出，而且是杀戮与血腥事故，他怎能留在此地，扯入这些可怖事故中？逃避灾祸，是求生的本能，他也不例外，不想刚逃出杀戮屠场，又闯入刀山剑海。

　　“我已经决定了。不许违抗。”魏庄主在厅口转身：“你练了武，身强力壮，但根基太差，只会舞枪弄棒而已。你的小妹弱不禁风，像受惊的可怜小鹿，按理对方绝不可能派你们前来踩探。但事关本庄的存亡，不能按常情估计情势发展是否合理。对你们没采取进一步的行动，已经情至义尽了。”

　　不等他再分辩，魏庄主带了两随从走了。

　　客院立即出现一个健壮的警卫，要他不可外出。

　　招待他们的那位大嫂也不见了，换了一位举动灵活的年轻健美女郎。

　　他叹了一口气，无可奈何。

　　“世间怎么会有这许多是非，我怎么偏偏接二连三碰上了？也许真的流年不利，触了煞撞了邪！岂有此理。”他喃喃自语大发牢骚。

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