总算他不是笨蛋，飞刀将及体，船即将覆沉的生死关头，他丢开一切，神功骤发全力自保，救了自己的命，大难不死。

　　桌上摆着一把单刃八寸飞刀，一个设有油绸衬里的百宝革囊，以及从囊中取出的钢镖、小刀，附有火石火刀纸煤卷的火折子，盛药瓶……

　　飞刀是他落水之前，透过蓑衣击中他的右肋，被护体神功反震，落在他手中的。

　　百宝囊是他从一个由水中向快马船接近，恰好刚从他身旁经过的人身上摘取的。

　　那个身穿水靠，背上有一把分水钩的人，水性超凡，但并没发现百宝囊被人近身摘走，可知他的水性，比那个水性高明的水贼更高明。

　　“你所说的人，我没有印象。”

　　红尘邪怪老眉深锁：“中州双奇，好像听说过这种绰号。我很少与一些后生晚辈打交道，在这里也一躲就是六年。长江后浪推前浪，世上新人换旧人，这些人凭你的口述，我实在无法揣测他们的底细来历。”

　　“那个称陈老哥的人年纪也不小了呀？”

　　“年纪不小，并不表示他闯道的时日长远呀！”

　　老人家拨弄着桌上的物品：“这些杂物，都是极为普通平常，随处可以买得到的常用品，飞刀钢镖都没刻有信记，一般的铁器店都可以订制，兵器店也可以买得到。劫船的水贼，不可能使用特殊的，或者能够追查的有信记武器，以免被行家追查。那姓陈的与两个女人，用飞刀杀你，用意就是灭口，因为你认识他们。”

　　“管伯伯，你是说……”

　　“如果让他们知道你没死，这……”

　　“日后有麻烦？”

　　“那是一定的。”

　　“我不会密告他们呀！”

　　“他们即使真的知道你不曾告密，也不会相信，只有你死了，他们才能高枕无忧。你爹办丧事，这件事做对了。”

　　红尘邪怪摇头苦笑：“至少在一年半载之内，你家附近都会有眼线潜伏侦伺。”

　　“他们不相信我死了？”

　　“他们组织庞大，派人侦伺并无困难，一年半载内你家如果没有其他异样活动，他们才能放心。今后，你……你得到亲友家避风头……”

　　“不，我去找那个姓陈的。”他咬牙说：“如果我的太上神罡晚发一那，我的尸体已经沉落江底了。反正我打算外出游历磨练，晚走不如早走。”

　　“你的姓名面貌……”

　　“我改用小名。”

　　“那必定一查便着。”

　　“那就改名。唔！我觉得霍然这个名字不错！”

　　“连籍贯也得改。我告诉你用何种手段，又从何处获得可乱真的伪路引……”

　　破晓之前，他乘夜走了。

　　＊＊＊

　　黄世仲在德州名声很臭，本城的稍有身分人士，对这个恶棍深恶痛绝，把他看成瘟神，把他当成教育子弟的活榜样。

　　但在河上下游的泼棍痞氓口中，却是不得不敬畏的大爷。在其他各地的英雄好汉心目中，他五爪蛟黄世仲的名号颇有分量。

　　河下游十余里，出了惊世的大劫案，皇船被劫，死了许多不幸被波及的无辜。外来的水贼作案，本来与他无关，但他却躲到城里的私宅享福，与外界隔绝。

　　在行家看来，这是心虚的表现，他应该出面更加活跃，派一群牛鬼蛇神替官府找线索。

　　内神通外鬼，本地的龙蛇，绝对不可能完全置身事外。

　　因为劫船水贼人手众多，组织庞大，出动了众多人手和船只，布置周详绝非临时起意作案，本地的牛鬼蛇神，事先怎么可能完全蒙在鼓里，得不到任何风声？

　　他的私宅在城西南的信义坊，是一座三进四院的大宅，但家中人丁少，子女据说都到外地成家置产了，留在家中照料的，只是些奴婢，平时他也很少在家住宿，因为他的一妻一妾，已在三年前先后逝世了。

　　其实，那些名义上的奴仆，都是他的保镖打手，而且几乎都是在外地背了案的男女，改名换姓以奴仆的身分，安顿在家中以掩人耳目。

　　白天，这些外表温驯的奴仆，都在家规规矩矩处理家务，左邻右舍都觉得他们是好人，称职的奴仆，没有任何异处。夜间……左邻右舍哪知道邻居夜间的事？

　　寒风彻骨，细雨绵绵，天一黑家家闭户，街道上已罕见有人行走。

　　黑影像无形质的幽灵，飘入似乎空阒无人的黄宅。

　　各处灯火全无，整座宅院黑沉沉。

　　内院的大院子门廓上，唯一的警卫藏身在廊柱后，目光监视着院子、两厢、屋顶。

　　檐水滴落的声音，扰乱了听觉。像这种天气，根本不可能有人入侵，鼠窃也偷风不偷雨暂停作案，在寒雨中走动滋味确是不好受。

　　警卫并不因天气恶劣，而大意疏忽，显然曾经受到主人警告，这几天可能有事，必须特别当心，所有的人都必须提高警觉。

　　可是，这位警卫不想被雨淋湿，守在门廊上不到院子走动，监视得到远处各角落，却看不到近的处所。廊前有五级石阶，表示房屋的底基，高出地面三尺以上。

　　黑影沿墙根伏地滑行，体积小得与正常的人不成比例，真像一条可以变形的无壳蜗牛，潜抵廊下无声无息。

　　站在门廊上的警卫，做梦也没料到所站处的壁根下有人，知道也看不见。

　　黑影暴起，闪电似的抱住了警卫，抱住之前，右掌已先一那按上了警卫的顶门，应手昏厥。

　　警卫毫无发出警讯的机会，仅感到眼一花便失去知觉，既没看到人影，也不知道自己是如何昏迷的。

　　黑影将人拖下廊，塞在壁根下。推开可供警卫出入的侧堂门，消失在内院深处。