澄空道：“他入门在我之后，因为年龄较我为长，所以算是我师兄。”

　　杜素琼又问道：“澄心道长此刻何在？”

　　澄主道：“师兄自从在武当山为韦大侠点化之后，回山被家师罚面壁三年，现在刚出关，可是三年之中，他静修上清功决，论造诣还在我之上，不过他此刻人如其名，身心皆澄，大概是不会再出山了。”

　　杜素琼讶然道：“如此说来，令师尚健在？”

　　澄空尊敬地道：“家师上虚下灵，信道而不服道，终年一袭儒服，望之若三十许人，从不历身江湖，是以并无知者，我们兄弟六人，所得不过家师十之二三。”

　　慎修亦肃然道：“令师天外高人，闻之已令人心醉，但愿异日有缘许我一诣。”

　　澄空道：“家师仙驾如闲云野鹤，常无定所，平素即使遇上了，也不会认识老人家，只是每年必有一两个月驻桐柏山中，考究我们的进境，异日有机会，道兄不妨至桐柏山中小住，或许可以遇见家师。”

　　慎修一叹道：“武林中终日纷扰攘争，自许为天下第一高人，谁能知道真正的高人，却都洁身自好，从不流入江湖，若道兄之令师，以及敝师祖等……”

　　澄空闻言忙又追问究竟，慎修遂又将天龙子，以及萧环的师祖捻花上人的大致情形说了一遍，大家又是钦慕，又是感叹，不知不觉，路已行出很远。

　　入夜，大家歇在一所分坛中，由于慎修及公冶勤在帮中的地位，再加上杜素琼的身份，使得那些分坛弟子惟恐惟谨，生怕有一丝怠慢。

　　慎修倒是好言抚慰了一番，又垂讯了一些关外的讯息。

　　分坛的坛主是个聘自当地的一名武师，他将前程所传来的情报作了一番简报道：“天香教与神骑旅已正式地结了盟，定于下月底在长白山总坛观摩秘技，四神帮仍是毫无动静，他们设坛之地十分隐秘，组织也很严密，线民耳目，都无法渗透过去。只是今日在百里之外，曾有两个人现身，形迹十分可疑。”

　　慎修惊问道：“那两个人是什么样子？”

　　分坛坛主报告道：“据耳目的报导，那二人极似胡子玉与碎心人周正，只是他们略现即隐，因未得确实消息，不敢据作报导，但是属下已命弟子四下严密监视，迄今尚无消息。”

　　慎修回头对杜素琼道：“师妹对此作何看法？”

　　杜素琼尚在沉吟考虑，萧环却突然一拍桌子道：“不好！”

　　大家都惊诧地望着她，萧环却对杜素琼道：“山主前来之时，可曾易容化装？”

　　杜素琼道：“我从来都不掩藏身份。”

　　萧环失声道：“胡子玉好算计，她不但将我们的行踪了如指掌，而且连师兄必会蹑我们身后而出都算定了，你们信不信，此刻总坛一定遭遇到变故。”

　　众人想了一下，亦是恍然，慎修急道：“真要是他们来个趁虚而人，确是不太妙。”

　　杜素琼道：“那儿还有聂夫人，更兼玄真宫中好手未出，只要派去的人不太强，我相信他们是对付得了的。”

　　公冶勤也道：“好在我们出来只有一日路程，再赶回去也来得及。”

　　萧环摇头叹道：“胡子玉向来都是谋定而后动，他最拿得稳是时间，一来一去有两日，他若真要有什么行动，我们是一点办法都没有。”

　　大家都黯然了，就在众人沉思之际，屋上突然有了一点轻微的声响。

　　公冶勤左手一按桌面，右手拔剑出鞘，人已飞出窗口。

　　澄空惊赞道：“公冶壮士好捷的身手，看来并不比他先人三绝先生差。”

　　慎修不放心，想出去接应，萧环阻止他道：“公冶勤处事细心。江湖经验老到，来人并不高明，他足可应付得了的。”

　　慎修这才按身不动，过有片刻，公冶勤才悻悻然地从外面回来，手持一封柬帖，满面懊丧之态。

　　萧环惊奇地道：“你把人追丢了。”

　　公冶勤点点头，萧环又道：“他在屋上弄出声息，证明不太高明……”

　　公冶勤气道：“那斯手脚是不太高明，可是他长着翅膀，看见我出来，从空中逃走了，我又不会飞，只好眼睁睁地看着他走掉。”

　　慎修惊道：“世上那有长翅膀的人？”

　　公冶勤道：“那翅膀可能是装上去的，但用来十分巧妙，几扑之后，即已凌空几十丈高翱翔……

　　萧环道：“他们那边既有巧匠，又有禽神，这倒并不是不可能之事，你手中的柬帖上说些什么？”

　　公冶勤道：“我没看！他留在屋上的。”

　　慎修连忙接来打开，只是上面写道：

　　“四神帮新立，必需树威，无可奈何，乃借贵派开刀，总坛并无大变，仅由蛊神祁帮主小施妙计，略遣金蛊造访，此蛊形细若丝，中人如同未觉，故可能贵总坛诸君，此刻尚在梦中。

　　为示友谊，解药敬留敝帮，诸君来时，当立刻奉上，敬视

　　旅安

　　四神帮谨上

　　附：金线蛊隐伏期颇久，一年半载内，若非施放之人发动，断不至发作，特此敬告以免诸君悬心。”

　　慎修的声音中含着沉重，轻轻地念完了之后，整个屋子里都显得十分沉寂。

　　澄空一叹道：“贫道二十年未履江湖，竟不知今日武林，纯以心计斗胜矣，可怕可怕！”

　　杜素琼却面含重优道：“这上面没提到韦师哥，不知道他怎么样了。”

　　萧环想了一下道：“师兄吉人天相，他到是不会怎样的，而且胡子玉可能还没有摸到他的行踪，否则这柬帖不会交给我们了，因为他们主要的目的是他。”

　　杜素琼揣摩了一下她的话，心中也宽慰了一点，毅然道：“我们还是照常前进吧，这封柬帖不妨姑妄信之。”

　　萧环也点头道：“对！就算总坛之人真中了蛊，他们也不过胜了第一回合，凭智力作战要有耐心，最后胜利尚不知谁属呢？”

　　杜素琼望着她会心一笑，三个男人却面面相觑，在智力上，他们只有自承不如了。