第四章

　　这里是“巡抚衙门”，山东一省的最高官署。

　　的确像个最高官署的样儿，占地广大，屋脊高得快触了天，一圈园墙丈来高，围墙里，前后院，左右跨院一就俱全。

　　前后院也好，左右院也好，不但都是屋连屋，房挨房，而且座座宏伟，间间狼牙飞檐。

　　最懔人的，还是那股子气势。这气势，只那大门口一个地儿就可以看得见，觉得出了。

　　大门口，高得戳天的一根旗杆上，挂着一串灯笼，高筑的石阶，栩栩如生的石狮子，宏伟的门头，高大而厚实的两扇大门，一排排的门灯，发亮的，一对铁门环，外加两边排列，穿戴整齐的八名跨刀旗勇，这就够了。

　　不要说是升斗小民老百姓，就是小一点儿的官儿，一旦走到这里，他都会心里发寒，身上发抖。

　　如今时候不早了，可是“巡抚衙门”后院的几间屋，灯还亮着，从外透的灯光里，可以看见，院子里，长廊上，隔不远就是一个跨刀的旗勇，或者是抚署的捕快。

　　似乎是戒备森严，如临大敌。

　　就在这戒备森严，如临大敌的情况下，一条人影如夜空殒星下坠，带点影子，只一闪便落在了这后院里。

　　院子里，长廊上的那些个，还没有发现来了人，来的人已经先发了话：“神力候府老婢，求见贝勒爷！”

　　院子里、长廊上的那些个，闻声急望，这才发现院子里多了一个中年美妇人，刹时间手都抚上了刀柄，就要拔刀。

　　就在这时候，座北朝南，一排北房，最中间的那一间里，传出了一声沉喝：“大但，没听见是‘神力侯府’来人么？”

　　院子里、长廊上那些个，谁都没敢再动。

　　喝声传出的那间屋里，人影晃动，一前一后的走出了两个人，这两个人，正是郭燕侠街上看见的那七人七骑两个。

　　前面那个，是那个魁伟英武，长袍马褂，唇上留着两撇小胡子，透着几分潇洒，气宇轩昂，超拔不凡的汉子；后头那个，则是白净阴鸷，“崂山”“上清宫”里现过身、露过面的那位云十爷。

　　这两个一出屋，院子里、长廊上的那些个，忙躬身为礼，恭谨异常。

　　而这两个，却是看都没看一眼，直向院于中间的美妇人行去。

　　隔一丈站定，英武小胡子立即仰天一笑：“我当是谁？原来是菱姑娘，说什么‘神力侯府’老婢，菱姑娘几曾老了？”

　　美妇人道：“近廿年不见，红菱已届四十，儿女辈都已长成，还不算老么？”

　　英武小胡子道：“不算，在纪刚的心目中，菱姑娘也她，鹃、玲两位姑娘也好，都还是当年的十八九岁，菱姑娘，请屋里坐。”

　　美妇人红菱道：“谢谢贝勒爷，不坐了，夜来打扰，我说几句话就走。”

　　英武小胡子贝勒纪刚道：“怎么，这么匆忙？”

　　红菱道：“是的，我许人一个时辰，事关重诺，不敢再耽误。”

　　纪刚敛去笑容，道：“真的，近计年不见了，没想到今天晚上在‘济南’碰见菱姑娘，一向可好？”

　　红菱道：“托贝勒爷的福，还好！”

　　纪刚道：“近廿年来，菱姑娘都在什么地方？”

　　红菱道：“承贝勒关注，红菱感激，但红菱刚说过，许人一个时辰，不敢再耽误，所以，贝勒爷要是愿听别的，容红菱稍后详述。”

　　纪刚微一笑：“红菱姑娘还是跟当年一样厉害，要是我没料错，菱姑娘不惜来到‘巡抚衙门’见我，应该是跟前些日子云中鹊找上两位令媛帮忙有关广

　　红菱道：“不错，我请贝勒爷看我薄面，马上传下令谕，撤销查封‘龙威’。”

　　那位白净阴鸷的云十爷微一怔，目光投向纪刚。

　　纪刚讶然道：“难不成‘龙威镖局’跟菱姑娘有什么渊源？”

　　红菱道：“要是有这种渊源，我的两个女儿还不会胆大到这种地步；要是有这种渊源，红菱也就马上让他们献出‘龙威’，不敢劳动贝勒爷您的大驾了。”

　　纪刚笑了：“菱姑娘这是臊我小题大做……”

　　一顿，敛去笑容，接问道：“‘龙威’跟菱姑娘既然没什么渊源，为什么菱姑娘要我……”

　　红菱道：“因为‘龙威’是由于‘八方’购买不成被查封，我不愿落个仗官势欺人，甚至根本不愿牵扯官家的事。”

　　纪刚目光微凝、微一笑：“这是菱姑娘你跟我说这话，也幸好是菱姑娘你，换个别人，非落个大罪不可！”

　　红菱淡然道：“我不愿牵扯官家事，知道的不只贝勒爷你，就连京里也无不知晓，还请贝勒爷曲谅成全。”

　　纪刚道：“菱姑娘，查封‘龙威’的，是官家。”

　　红菱道：“可是事由我两个女儿起，出面的也是她们两个。”

　　纪刚道：“两位令媛要是当初不答应帮忙，云中鹄绝不敢勉强。”

　　红菱道：“我两个女儿年幼无知，也是我红菱人在别处，疏于管教，对她们，我自有责罚。”

　　纪刚道：“为官家做事，落菱姑娘这个做母亲的责罚，菱姑娘可知道纪刚听了有什么感受？”

　　红菱道：“家有家规，你们明知道我们这几家不愿牵扯官家事，却偏要找上我两个无知的女儿，使得她们违背母命，触犯家规，贝勒爷可曾想到红菱的感觉？”

　　纪刚话声微沉，道：“我从不知道替官家做事有错。”

　　红菱道：“那也要看是怎么一个情形，难道贝勒爷你是有意拖我母女下水。”

　　纪刚脸色一变，忙道：“菱姑娘，这可是冤枉，因为‘济南府’除了‘龙威’就只有‘八方’，这种事由‘八方’出面不会让人起疑，哪知道他‘龙威’不吃敬酒……”

　　红菱道：“我不管那么多，既然贝勒爷不是有意拖我母女下手，就请即刻下令……”

　　纪刚道：“菱姑娘，你家有家规，我国有国法，我不能下这个令谕！”

　　红菱道：“无论如何，贝勒爷你得下这个令谕。”

　　纪刚道：“菱姑娘，无论如何，我不能下这个令谕！”

　　红菱黛眉一扬，目现精光，道：“贝勒爷，我先报备，为了这件事，我不惜惊动傅侯夫人！”

　　纪刚脸色又一变，道：“菱姑娘，就算没有两位令媛帮忙，官家也是要让‘龙威’关门歇业。”

　　红菱道：“我不过问官家为什么非对付‘龙威’不可，但我坚持要我一家三口置身事外。”

　　纪刚道：“就算我现在下令，撤销查封‘龙威’，但过不了多久，我还是要……”

　　红菱道：“我愿意这样，贝勒爷你现在下令，撤销查封‘龙威’，我马上准备结束‘八方’给我十天半月工夫，然后不管你们再对‘龙威’怎么样，跟我一家三口无关。”

　　纪刚一点头，道：“好，菱姑娘，咱们一言为定。云中鹄！”

　　云中鹄忙躬下身去：“卑职在！”

　　纪刚道：“传我令谕，暂缓查封‘龙威镖局’，叫常逢春撤回来。”

　　云中鹄“喳！”地一声，躬身一礼，转身而去。

　　纪刚道：“菱姑娘，你看见了，也听见了。”

　　红菱道：“我这就回去结束我‘八方镖局’，告辞。”

　　话声一落，腾身而起，破空而去。

　　纪刚站在那儿没动，也没说话，只是脸上有点异样！

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　　“龙威镖局”大厅里，灯不通明，除了诸明、石英，还有那”抚台衙门”总捕常老常逢春，跟一名蓝翎小武官。

　　做官的这回抓住了洋礼似的，正耀武扬威，不可一世，诸明、石英也正据理力争，双方僵持不下。

　　常逢春还没怎么样，却火了那个蓝翎武官，起威个小武官，见官他都得施礼打千，可是这会儿在百姓面前，他官威十足，扳着一张脸，他横眉立眉，就要下令查封。

　　灯影一闪，大厅里多了个人。诸明忙道：“燕镖头！”

　　可不是郭燕侠回来了，他跟清明打了声招呼，然后转望常逢春：“常老最好等一等，我相信‘抚台衙门’马上就会有令谕到来。”

　　常逢春冷冷一笑：“令谕？你还指望‘抚台衙门’下什么令谕？”

　　郭燕侠道：“撤销查封我‘龙威’的令谕。”

　　常逢春冷笑道：“你跟我开玩笑，你有多大能耐，能让我们抚台大人收回成命。”

　　郭燕侠道：“我没有这个能耐，但是‘八方镖局’有。”

　　常逢春道：“八方镖局’？”

　　郭燕侠道：“‘八方’他们要是不能让‘抚台衙门’收回成命，他‘八方’就要跟着‘龙威’同时关门歇业。”

　　常逢春为之一怔，一时没能说上话来。”

　　那名蓝翎小武官大喝道：“大胆，居然敢用这种手法要胁官府，我先查封你‘龙威镖局’，再把你抓回去定罪，来……”

　　他这是叫人，只是“人”字还没出口，郭燕侠已目射威棱，扬起了沉喝：“我看你们谁敢动！”

　　蓝翎小武官人目郭燕侠那射自两边的两道威棱，心里一懔，一时竟一声也没再出口。

　　郭燕侠冷然又道：“不要以为你们带的人多，我还没有放在眼里，逼急了我，我让你们一个个都躺下。”

　　蓝翎小武官惊喝道：“你要造反！”

　　常逢春道：“他可不要造反，我跟你说的那个人就是他。”

　　蓝翎小武官惊怒笑道：“那他准是叛逆，这种人还能留？可得赶紧把他抓起来。”

　　话是这么说，可是在郭燕侠目中一双威棱的瞪视之下，他变成了只说不练的天桥把式。

　　不只是他，常逢春照样也是只说不练。

　　就在这尴尬窘迫的当儿，一名“抚台衙门”的捕快跑了进来，一哈腰，凑上前去在常逢春耳边说了几句。

　　常逢春一怔，忙转脸又向蓝翎小武官低语，蓝翎小武官脸色一变，二话不说，转身往外不走。

　　常逢春生怕被留下似的，忙带着那名捕快跟了出去。

　　诸明冲石英递了个眼色，石英跟着出去送客了。