一名脸色苍白，体形瘦弱，书生模样的中年人道：“胡大海是不是你们快活林派人害死的？”如果不清楚底细的人，一定会为一群江湖豪杰中夹杂着这么一名瘦弱书生感到奇怪。别说动手过招了，只打一个简单的比喻：这座大厅若是突然发生火灾，大伙儿仓惶夺门而出，他老哥夹在中间里，岂不是挤就要给挤扁了！那种人难道也有一身惊人的武功？可是，说怪也真怪！这位瘦弱书生不仅是贵宾之一，而且他在这一群贵宾中的份量还不轻。他一开口，大厅中的一片窃窃私议之声便告寂止。桑总管俏丽的脸蛋儿被问得微微发红，她注视着那名瘦弱书生道：“公孙大侠的意思是……？”复姓公孙的瘦弱书生轻咳了一声，一字字缓缓地道：“我公孙强的意思是：如果胡大海不是你们快活林派人害死的，这件命案跟你们没有任何关系，也谈不上什么责任。”

　　他满厅扫环了一眼，见无人反对他这种说法，才又缓缓接下去道：“我们大家今天来到这座快活林，其目的是为了享受一下新奇刺激的生活；而并不是因为生命受到威胁，寻求庇护来的。快活林没有向我们提供这一方面的保证，我们也没有理由要求这种保证。以我们各人今天在武林中的名望，如果连保护自己的能力也没有，那是笑话！”他稍稍停顿了一下，冷笑了两声，才又接着道：“不过，事情既已发生，我们也不能置之不理。依常识判断，我公孙强敢大胆的说一句：对胡大海下毒手者，十之八九必定是此刻这座大厅中的某一个人！”很多人同时点头，显然他们也有这种想法。龙棍镇中州胡大海并不是等闲人物，无论谁想从他背后猝然发掌，而不为其觉察或防范，都绝不是一件容易事。若竟然发生这种事，那只有一种可能。这人是他的朋友。大家来到快活林，经过一段时日相处，无论以往识与不识，几乎都成了朋友。大家每天都有见面的机会，每人每天背后都会有人走过，也有走过别人背后的时候，如果人人都往坏处想，岂非一天也待不下去？

　　“所以……”瘦弱书生冷笑著作结论：“我公孙强愿提醒大家：从现在起，除了那位行凶的仁兄，大家最好多加小心，如果他仁兄杀害胡大海并非为了私仇，这也许只是一个开始！”这是一个可怕的预言。它的可怕处，是因为它言之成理，而绝没有人敢说这一预言不会应验。大厅中继续保持沉寂。每个人神情都很凝重。江湖人物成名，只有一条路。血路。一个人一旦踏入江湖，就免不了要结仇树敌，就像参加一项长途障碍竞走，要想走完全程，你就必须要让拦在面前的仇敌一个个倒下去，然后踩着他们的血渍继续前进。仇敌不倒，倒下去的就会变成你自己。自古以来，英雄也好，豪杰也好，赫赫成名，没有一个不是以鲜血染红的。今天来到快活林的这批贵宾，可说都曾经过不少大风大浪。只有他们自己心里清楚，已有多少人死在他们的手下？以及多少次他们几乎死在别人的手底下！但饶是如此，瘦弱书生的最后这一番话，仍然在大家心头投下一抹阴影。因为这是一项动机不明的谋杀。他们所要提防的，是个看不见的敌人！这个敌人也许是你最要好的朋友，更说不定他此刻就站在你的身边！除非你的神智失常，你永远不会向一个朋友下手，而这个你当他是朋友的人，却随时可以让你变成第二个胡大海！在正凶未找出之前，这种疑虑将会像影子一样，紧紧跟随着你；它会令你寝食难安，甚至可以令你发疯。任你心胸如何豁达，这种疑虑都将是一种沉重的负荷。

　　黄山一奇古二呆忽然清了清喉咙，打破沉寂道：“桑总管！可否麻烦您引见一下今天早上来过这座大厅的那位小老弟？”他口中的“小老弟”，当然就是“应人喜”。也许这位黄山高人突然想到要见应人喜并无恶意，只是在这个时候提出这一要求，却不免予人一种强烈的暗示作用。“多事的小喜子”――不是一个人一天喊出名来的。根据以往的记录，大家都知道，只要应人喜于某处出现，这个地方差不多都有事情发生。而每次发生事情，也总跟这位小喜子脱不了关系。大家来到快活林，先后已逾半载，一直都能相安无事，如今这小子一出现，马上就发生了命案，能说这只是一种“巧合”？桑总管当然知道应人喜是英枫、英棋两姐妹设计骗来的。同时，她也知道，黄山一奇心性偏激，他对应人喜这个后生小子，显已存有成见，如今经他在这种节骨眼儿上一挑，只要应人喜一露面，很可能就会成为众矢之的！然而，格于形势，她除照办，别无他法。

　　就在她扭头打算吩咐两名健婢去找应人喜时，应人喜已从大厅一角走了过来。应人喜走近后，双拳一抱，含笑道：“应人喜在此，古大侠有何见教？”古二呆板着面孔道：“胡大海遇害时，你老弟在什么地方？”应人喜微笑道：“胡局主是何时候遇害的？”古二呆道：“不知道！”应人喜笑道：“古大侠既不知胡局主遇害的时间，却问我当时在什么地方，这叫我如何回答？”古二呆，呆住了！胡大海遇害，是铁一般的事实，这一点绝错不了，因为胡大海的尸首就放在大家眼前。可是，遇害的时间呢？没有人能回答这个问题。古二呆当然也不能。就算他知道，他也不会回答，因为胡大海遇害的确时间，应该只有一个人心里最清楚。凶手！所以，古二呆碰上这个软钉子，只能怪他的口才跟他的脾气无法配合。他要问，也该这样问：“从今天午后起，直到你来这座大厅之前，你老弟都去了些什么地方？”如果古二呆以委婉的语气如此发问，受窘的将是应人喜。

　　这段时间他去了些什么地方？他去了长春园！先是水阁饮酒，然后温泉沐浴，最后则是跟英枫深宫密谈。可是，他能为了洗刷自己的清白，将这段经过和盘托出？古二呆一时语塞，不由老羞成怒，沉叱道：“没有人跟你耍嘴皮子，老夫问的时间，你心里应该清楚！”应人喜仍然微笑道：“如果你问的时间包括整个下午，直到发现胡局主的尸体为止，那你就不该只问我一个人。”古二呆道：“为什么？”应人喜道：“因为在这一大段时间里，恐怕很多人都无法证明他没有下手的机会。”古二呆道：“我现在只是问你！”应人喜道：“为什么要先从我先问起？”古二呆道：“因为这件命案是你小子来了之后才发生的。”应人喜像补充似的笑笑道：“同时因为我是个出了名的‘多事的小喜子’？”古二呆道：“不错！”应人喜笑着道：“这是你古大侠个人的想法？还是大家都有这种想法？”古二呆道：“老夫相信很多人都有这种想法。”

　　应人喜笑道：“那么，如果我说，正因为有人相信很多人都有这种想法，所以他仁兄见我来了快活林，认为有了嫁祸的对象，便趁机干下这件案子，如此推断岂非更合情合理？”古二呆口才虽不灵光，耳朵却极灵敏，他见应人喜语中带刺，顿时变了脸色道：“你说‘有人’，这个‘人’是谁？”应人喜淡淡一笑道：“等我查出这人是谁，我一定告诉你。”他说完，再度抱拳，表示告辞，然后便向厅外走去。古二呆自讨无趣，两眼乱翻，面如紫茄，想发作又找不到借口。他大概越想越火，突然指着应人喜背影大吼道：“你小子要想赖干净，以后最好多走在人人看得见的地方。”应人喜扭头扬手道：“一定遵办，只是睡觉时间除外。”