“小子既不承认下毒，当然更不会供出主使人是谁了？”英枫叹了口气道：“要能有机会逼问出主使人，就不会有今天这座快活林了。”应人喜道：“这话怎么说？”英枫又叹了口气道：“当时大家忙了大半天，又不能放着家父的丧事不管，所以便将小子交给四家将监守，万万没有料到……”应人喜道：“没料到竟于当夜遭人灭了口？”英枫点头轻轻嗯了一声，眉尖戚然蹙聚一起，目光遥凝虚空，神思彷佛又回到了出事当夜那个诡秘而恐怖的现场。“对方杀人灭口，使的是什么手法？”“暗器！”“哪一种？”“蛇头蕉尾镖。”“蛇头蕉尾镖？”应人喜微微一怔道：“我怎么从没听说过这种暗器的名称？”英枫道：“谁也没听说过这种暗器的名称。就连对天下各门各派武功了如指掌的丐帮帮主上官云心，也说这种暗器以前从没有在江湖上出现过。”

　　应人喜带着思索的神情，缓缓点头道：“哦――我知道原因了。”英枫道：“你知道了什么原因？”应人喜道：“如果我猜测得不错，这种蛇头蕉尾镖，根本就不是一种正规的暗器，甚至连凶手本人在这以前都可能没有使用过。”英枫道：“你的意思是说：凶手故意使用这种奇特的暗器，其目的只是惑人耳目，好叫人猜不透他的身份？”应人喜道：“这是最合理的解释，最合理的解释便是正确答案。”他望着英枫又问道：“负责监守的四家将，当时何人值班？”英枫道：“四人深知这个人犯是追查主谋的重要关键，所以没有分班，当时四人都在场。”应人喜道：“而当时四人竟然谁也没见到凶手的真面目？”英枫道：“毒镖是从通风缝穴中射入的，等四人追出秘道，凶手早已走得不知去向。”应人喜叹了口气道：“这也许正是这片山区的唯一缺口。”

　　英枫道：“你是指人犯容易藏匿和脱身？”应人喜道：“是的。依我推想，这名凶手事先一定已潜入山区甚久，令尊虽已发现他的行踪，却无法拦截得住，足证此人不仅轻功极佳，胆量之壮，也显非常人可及。”英枫道：“桑情阿姨的看法也是如此。”应人喜道：“因此你们便想到把这片山区改成一座开放的快活林，以便引诱对方自投罗网。”英枫道：“是的，由于对方一心想占有这片山区，必定会认为这是个混入山区相机行事的好机会。”应人喜道：“目前快活林中，共有多少宾客？”英枫道：“跟外传的人数完全相符，四十八位！”应人喜道：“最近快活林突然停止活动，是否因为你们相信当年那名主谋正凶就在这四十八人之中？”“是的。”“你们不晓得这种公然引狼入室的做法非常危险？”“晓得。”“你们把我找来，为的就是要我帮你们从这四十八人中找出那名正凶？”“不错。”

　　应人喜忍不住苦笑了一下道：“你们把我抬举得太高了！你们应该知道，我应人喜其实只是胆子比别人大一点，欢喜管闲事，不怕惹麻烦，但可绝不是一名神探。”英枫道：“我们并没有把你当成神探，我们需要的是一位武功出众，而又值得信赖的男人。”“我的武功出众？”“武功高到什么程度才算出众，很难确定出一个标准。不过，一个人若能无惧于寒山老魔冷若冰的阴风玄功，大概也就差不到哪里去了。”应人喜再度苦笑：“大家只知道我胜了寒山老魔一掌，却不知道那一掌胜得有多侥幸，以及当时我只差一点就送掉了老命。”“就算你武功并不如江湖上传说的那么高明，另外有件事，总是错不了的。”英枫含情微笑：“你是个男人对不对？”“我当然是个男人。”“而且是个值得信赖的男人，对不对？”

　　应人喜无法确定自己究竟是不是个值得信赖的男人。他只能确定一件事。一个男人若是听到女孩子――尤其是自己倾心的女孩子――向他说出这种话，他相信这个男人一定会变得更像一个男人。他一定不会使她失望。朋友也好，情人也好，信赖对方往往会比尊敬对方更容易使双方的心灵溶化在一起。英枫说出这最后一句话时，声音特别低，脸也有点红，她垂落视线，又去拨弄石桌上那几颗葵花子。她一边拨弄葵花子，一边接着道：“你想知道的两件事，都已知道了，现在要不要我再告诉你梅妃她们那些姑娘的故事？”应人喜却微微摇头道：“不必了。”英枫道：“为什么？”应人喜道：“因为我差不多已能想象得到她们的出身，以及你们不得不这样安排的苦衷；如果你还有话想告诉我，我只想知道她们投入快活林是否出于自愿？”

　　英枫眼光中露出希望获得谅解的神色道：“喜哥，这一点你也可以信任我。我也是个女孩子，跟她们的年龄都差不多，虽然我为了要报父仇，行事有时也许会不择手段，但我绝不会把痛苦带给一些无辜的女孩子，而轻易牺牲任何一个女孩子的清白？”“是张老五他们从各地院子里挑来的？”“是的，桑情吩咐他们，挑选时必须留意两个条件：姿色当然是条件之一，另一条件必须是家境贫苦或已染患重病的。”“第二个条件含义何在？”“因为这样我们除了为她们赎身外，才有先作报答表示的机会。家境差的，我们为她安家，患重病的，我们为她治病。她们能到快活林来，也等于获得了一个新生机会。只要这里的事情一了，她们愿意过什么样的日子，我们都会尽心为她们安排。”应人喜点点头，表示满意，英枫是至情至性的女孩子，他相信她的每一句话，他也为梅妃那些女孩子将来能有机会改变自己的命运感到欣慰。

　　“你有没有那四十八位贵宾的名单？”“名单是现成的。不过，有一件事，喜哥可不能大意。”“什么事？”“如果让凶嫌查出你在快活林的身份，凶嫌第一个放不过的人，无疑就是你喜哥。”“我知道。”“所以，为了安全起见，从明天起，你必须也像柳氏双雄和黄山一奇等人一样，每天抽时间传授本林弟子几手功夫，你用不用心教，教的武功管不管用，都不重要。”“好让别人以为我也跟他们一样，是因为名气和武功才被你们请来的？”“对！”“那些不肯传授武功的人，须付出什么代价？”“金钱。”应人喜突然想起蛇林交换人质那一段，不禁问道：“别人进入快活林，生活如神仙，大漠七鹰中的三鹰却在快活林送了老命，又是怎么回事？”英枫微笑道：“障眼法。”应人喜惑然道：“什么障眼法？”英枫笑道：“消仇解恨，也可以为人带来快乐。所以只要出得起价钱，快活林也可以代雇杀手。”

　　应人喜道：“你说障眼法的意思，就是快活林实际上并没有这项服务？”英枫道：“对。”应人喜道：“既然没有，何必装有？”英枫道：“求自保。”应人喜道：“让那凶嫌误以为快活林中多的是各种杀手，不敢轻举妄动？”英枫道：“对！”应人喜道：“快活林既然不替人代雇杀手，杀死大漠三鹰兄弟的又是谁？”“本林四家将。”“免费服务？”英枫笑道：“完全对！为了这一‘服务项目’举‘活证’，大家想来想去，只有拿大漠七鹰开刀最适宜，第一杀之不冤，第二不易引起怀疑。”“因为七鹰双手血腥，仇家特多，很多人都可能是这宗‘买卖’的‘雇主’？”“不错。”“同时还可以借此利用其余四鹰的力量，帮你们找来我这个多事的小喜子，算起来是一举三得？”英枫脸孔微微一红，含笑佯嗔道：“你是不是要我再说一声对不起？”应人喜见她那付娇羞的妩媚模样，不觉又有些心动。他知道这里很安全，绝不会有人随便闯进来，于是便起身离座，由面对面换成合角的位置。他从桌底下伸出手。她没有拒绝。正当两双发烫的手紧紧握在一起的时候，大厅门口，忽然传来一个银铃似的声音。“嗨，小喜子！”