§第四十三章　追踪无常

　　太平府是南京上游的第一座大埠，也是南京各项物资的供应站，附近市面之繁荣自不待言。

　　码头城外一带商业区设有不少栈房，靠北端一座规模不大的栈内，这几天似乎并不忙碌。已是申牌时分，货物进出栈已经接近饱和，伙计们正陆陆续续散去。

　　人都走了，栈房管事正在收拾柜面，里面转出一位彪形大汉，匆匆走近低声说：“谭管事，毒无常并未接近递运所陆站，显然无意在本区逗留，眼线可否撤回？”

　　谭管事是个鹰目勾鼻，身材高瘦的中年人，虽然穿了一袭青袍显得文质彬彬，但流露在外的阴沉刻薄神态，颇令人深怀戒心。

　　谭管事阴森的目光，冷冷的注视着禀事的大汉，不言不动目不稍瞬。

　　大汉被对方的眼神所迫，情不自禁低下了头，退了一步，语声显得极为不稳定：“属下只是认为，对……对一个经过此地的江……江湖浪人，似乎没……没有特别注意的必要……”

　　谭管事冷哼一声，语气奇冷：“毒无常名列三残，你认为他是普通江湖浪人，你又是什么来历的大庙菩萨？”

　　大汉打一冷颤，不敢回答。

　　“而且……”谭管事继续发话：“他在和州与顺天王合伙联手，那就是与李天师公然作对，你能掉以轻心？”

　　“属下错……错了。”大汉乖乖认错。

　　“当然，按常情，他不会找上我们，也不会替咱们带来麻烦，但小心撑得万年船，不怕一万，只怕万一，谁敢保证他不来生事？”

　　“属下认为，干脆把他收拾了，以免后患。”大汉提出建议。

　　“陆站的管二爷怎么说！”

　　“管二爷也觉得这老毒鬼很讨厌，在本地耽了一天，闭门不出，躲在客店里不知有何图谋，管二爷说不喜欢这种难以控制的形势。”

　　“我也不喜欢，但不能采取行动，免得露出行藏，本站不可多管闲事，只负责传递信息。”

　　“是的，这本来就不是咱们分内的事。”大汉恭敬地说，神态卑谦。

　　“所以，你不必乱出主意。”

　　“属下遵命。”

　　“暗桩眼线不但不可撤回，而且要加强警戒，直到老毒鬼离境为止。”

　　“是的，属下今晚多派几个人出去。”

　　后面栈房口突然出现一个黑影，嘿嘿阴笑向前迈步，背着手一步步接近。

　　谭管事大吃一惊，脸色大变，手一抄，从柜下抽出一个提货物的手钩，骇然纵出柜外，身手矫捷，反应超人，一到柜外便将袍袂拉起塞在腰带上。

　　大汉更是大惊失色，脱口叫：“毒无常！”

　　毒无常两手空空，身上似乎没带任何兵刃。在詹家祖宅，老毒鬼被蛇郎君捉住，身上的兵刀与毒物，已被蛇郎君搜光了。

　　谭管事总算相当镇静，戒备着问：“毒无常，你是怎样找来的？”

　　双方相距约丈一二，毒无常泰然止步。

　　谭管事一面说话发问，一面功行手钩，打算伺机扑上，先把老毒鬼毙了。

　　岂知毒无常已看破他的心意，摇手阴笑说：“姓谭的，如果你打笨主意动手动脚，那么，后果完全由你负责。老夫已经来了许久，你们的人都走光了，现在只剩下你们两人，老夫不希望你们出意外。”

　　“你想怎样？”谭管事沉声问，色厉内荏。

　　“不想怎样。呵呵！你阁下曾经说过，对付过往的江湖人，不是你们分内的事。”

　　“本来就如此。”

　　“所以老夫不想与你为难。”

　　“那你……”

　　“有两件事与你谭老兄商量。”

　　“你说说看。”

　　“其一，老夫在和州出了意外，大概你已经知道了，目下需要一点盘缠。”

　　“你要多少？”

　　“你知道，我毒无常不是落难的江湖浪汉，从不靠小气鬼施舍。”毒无常伸出右手五指：“五百两，折市价算金子，不到一百两，小意思。”

　　“小意思？”谭管事几乎跳起来叫：“天杀的！你是狮子大开口，我这水路秘站，一个月的全部开销，上面也只拨一百六十两……”

　　“但你自己拥有三艘私船，每月可足赚三百两以上。”毒无常沉下脸说：“谭老兄，你不必向我哭穷。宁王府在太平府有水陆两处急报站，你这水站油水最多，要是靠上面拨下的一百六十两经费，你岂不是要喝西北风？四艘快船共三十六名快桨手，每人月饷十两，也要三百六十两开销，除非叫你一妻两妾出去赚外快，不然哪能支撑下去？”

　　“闭上你的臭嘴！”谭管事厉声咒骂：“老狗！你说的不是人话。”

　　“老夫说错了吗？”毒无常狞笑着说：“老夫已经替你算过了，你有三艘两百石的货船，一个月每艘可以跑一越南京，除掉一切开销，来回可赚两百两银子，三艘船是六百两，提出两百两作秘站的补助开销，一百两作为奖金，你净赚三百两养一妻二妾，一个月花不了一百两。你在此地耽了一年零八个月，财源滚滚。替南昌宁王府办事有个最大的好处，就是只要不误事，如何不择手段去赚钱，宁王府从不过问，即使是打家劫舍掳人勒索，也是正当的行为，谭老兄，五百两银子你还心痛？”

　　“你……”

　　“老夫为何如此详细是不是？这就是朋友多的好处了，你以为老夫真是闲得无聊，乖乖在客栈躲了一天？”

　　“好吧！在下答应你，你到我家里去拿。”谭管事恨恨地说。

　　“抱歉得很，你府上因为女人多，怕戴绿帽子，所以设下了不少防范偷香贼的机关埋伏。我毒无常疑心大，作事的宗旨是宁叫我负天下人，不愿天下人负我，万一认为你老兄不够朋友，疑心一发便先下手为强，可能毒死府上不少人，却一文钱也弄不到手，岂不是冤哉枉也！你可以叫这位心腹仁兄回去拿，千万注意，他如果不忠于你，吐露什么口风，那么你将是一个连蛆虫都不敢吃的死人。”说着向大汉一指。

　　谭管事打一冷颤，向大汉说：“你走一趟，带一百两金子来，少多嘴！”

　　大汉应喏一声，狼狈地走了。

　　毒无常嘿嘿阴笑，在对面的长凳落坐，说：“谭老兄，谢谢，你很大方，金子的黑市价是一比六五，老夫谢谢你多给的一百五十两银子，你慷慨，我也不小气，先给你一粒解毒丹。”

　　丹丸抛到，谭管事接住惊问：“你……你在谭某身上弄了手脚？”

　　“是的，老夫来了半个时辰，就隐身在阁下左近，老夫做事以稳健享誉江湖，不做没有把握的事。”

　　“谭某算是栽在你手中了。”谭管事咬牙说。

　　“好说好说，栽在我毒无常手中不算丢人，谁不知毒无常残忍恶毒？今天没毒死你一个人，你该感谢老夫才是。”

　　“谭某不是大量的人。”

　　“呵呵！你会向宁王府呈报受辱的经过，宁王府便会出动高手向老夫报复？你很聪明，你不会这样做。”

　　“哼！谭某……”

　　“你不要哼，你心里有数，如果宁王府查出你贪生怕死以一百两金子济敌，你还能耽在太平府吗？我毒无常与顺天王联手合作，江湖朋友知者多多，老夫不至尊府打扰，用意就是替你留一条脱罪的后路，你明白吗？”

　　谭管事完全屈服了，叹口气说：“老狗，你赢了。”

　　“夸奖夸奖，第二件事是……”

　　“老天爷！还有第二件事？你……”

　　“呵呵！老夫一开始就挑明了说两件事。”

　　“你……你说吧。”

　　“第二件事对你有利，不影响你在宁王府的地位。”