“我们捉到了姓鲁的，天黑了，一起带来啦！”

　　“何不带到灵泉山房去？”

　　“好，我们这就走。”

　　白鹤山，在城东三四里，西面接黄华山。本朝初拓宽府城，黄华山被包入城内，因此白鹤山便成为城的背脊，这一带也就是大户人家建筑别墅的好地方，最著名的游览区便是白鹤山房。

　　白鹤山的灵泉水质极佳，是煮饭最佳质的泉水。从灵泉东行至半里外的山麓，便是本城名流李鸣远的别墅灵泉山房。

　　李鸣远排行第二，因此本城的人皆称他为李二爷。李二爷不但是本城的名人，而且也是武林中颇有地位的名武师。论财势，虽不是首屈一指的人物。但不论三教九流的顶尖儿人物，皆对这位李二爷敬畏有加。所以说他是本城的地头蛇，半点不假名副其实，李二爷一句话，比知府大人的惊堂木更为令人害怕，更有分量。

　　三人连夜绕城南而过，直趋灵泉山房。那是一连五进的精舍，四周花木扶疏，颇富园林之胜，附近没有人家，是避尘的好去处。

　　李巡捕上前拍门，里面有人叫：“半夜三更，谁在敲门？”

　　“开门，咱们来找施三哥。”

　　“你们……”

　　“我李蛟，把施三哥所要的人带来了。”

　　院门开处，出来了一个壮实如牛的人，叫道：“快进来，施老三在书房向二爷禀报所办的事，带来的人……”

　　“邹源与他的拜兄神行太保鲁祥。”

　　“正主儿呢？”

　　“整天都没见面。”

　　“快进去吧。”

　　“谢谢。”李蛟一面道谢，一面领人进入院门。

　　书房中，共有五个人。上首是李二爷鸣远，年约半百，是个粗眉大眼精力充沛的高大汉子，右首第一人是个獐头鼠目的师爷。第二人年约四十上下，虎目虬鬓高大壮实如金刚。

　　下首是两名五短身材，短小精悍的青衣大汉，看神色便知是不安分人物。

　　一名仆人出现在门口，向内禀道：“李蛟带了两个人请见，说是施爷叫他来的。老爷要不要他进来？”

　　李二爷挥手颇具威严地说：“叫他们进来。”

　　下首的一名青衣人欠身道：“二爷，敝拜弟可能已将人弄到手了。”

　　“但愿如此，我希望你们很快地把这件事办妥。”

　　李蛟领着同伴进入，将邹源与鲁祥放下，自己将包裹放在墙角，上前行礼道：“二爷好，小的已将人带来了。”

　　“什么人？”

　　“邹源与鲁祥两人。”

　　“咦！那金眼彪范德全呢？”

　　“禀二爷，等了一整天，天快黑了才等到鲁老二……”

　　“为何把邹源也带来了？兄弟，你把事情弄糟了。”青衣人跌脚叫。

　　李蛟苦笑道：“邹源病势沉重，已经昏过去了，再不带来，便会死在桥上啦！三哥，反正天色已黑，等不到人了……”

　　李二爷一掌拍在书案上，沉声叫：“施老三，我就知道你办事有头没尾鬼打架。”

　　施三哥打一冷颤，惶恐地说：“二爷明鉴，小可……”

　　“住口！你十几个人负责擒捉来自建阳的三个人，已经有了线索，有了媒子，竟然只捉了两条小鱼，跑掉了一条大鱼，你还有脸替自己分辩？简直是无耻。”

　　“二爷请别生气，小可必定负责将金眼彪姓范的捉来。”

　　“你如何捉法？”

　　“也许明天……”

　　“明天如果捉不来，你就不要来见我了。”

　　“是，小可必定将他捉来。”

　　“你们回去准备，这两个人留下好了。”

　　“是，小可告辞。”向李二爷行礼后，带了李蛟与另两名同伴惶然走了。

　　李二爷鼓掌三下，进来了两名仆人。他沉声吩咐：“先把邹源带至地牢，找郎中替他治病，不要让他死了。”

　　仆人应喏一声，架着昏迷不醒的邹源走了。

　　李二爷怪眼阴睛不定，向师爷问：“杨师爷，如果金眼彪得到风声逃掉了，又待如何？”

　　杨师爷冷冷一笑，阴阳怪气地说：“那还不简单，就请官大人下手谕，以江洋大盗的罪名捉他归案，一了百了。私办不通，那就公办好了。”

　　“郭推官是否……”

　　“送给他一千两银子，保证一切圆满，有钱可使鬼推磨。东翁如果想要那块地，一千两银子就……”

　　“一千两银子，我没兴趣。”李二爷斩钉截铁地说。

　　“东翁坚持要私下解决？”杨师爷问。

　　“正是此意。”

　　“那就请东翁完全授权敝下办理。”

　　“那是当然。”

　　“敝下能调动单爷的人么？”

　　李二爷的目光，落在那位高大的虬须大汉身上。虬须大汉呵呵笑道：“只要大哥答应，单某听候师爷吩咐。”

　　“好吧，二弟，你就听师爷调遣好了。”

　　单爷点点头，说：“好。不过，小弟认为，仍以大哥直接出面，岂不省事多了？”

　　李二爷淡淡一笑，摇头道：“贤兄目下的身分，不宜出面，以免引人注目，这也就是愚兄不愿师爷花银子与郭推官打交道的原因，万一事不机密，反而弄巧成拙，那罗五久走江湖，朋友众多，倚靠官府并不一定能制得住他，因此只有私底下解决。”

　　“大哥怎么办都好，小弟必定尽力。”

　　“这块龙眠吉地，愚兄势在必得……”

　　“大哥会得到那块地的。”单爷斩钉截铁地说。

　　“那就得劳驾师爷与贤弟费心了，愈快愈好。”

　　“敝下敢不尽力？请东公将姓鲁的交由单爷带走。”杨师爷欠身道。

　　“带至何处？”

　　“刑堂，今晚要将建阳方面的动静问清楚。”

　　“好吧，一切由师爷全权处理。”

　　师爷示意单爷将人带走，告辞出房而去。

　　刑室深藏地下，是地牢的一部分。刑室与囚牢之间，只有一条走道相连，灯火昼夜不熄，地牢的入口在谷仓内，极为隐秘。内外警卫森严，阴森可怖。

　　一个地方名人的别墅中，有谷仓已经不近情理，有地牢更是荒唐，可知这位李二爷定然不是好东西。

　　神行太保早于被带离通都桥时打昏，一盆冷水从头顶淋下，他打一冷颤猛然苏醒，发觉眼前灯火明亮，自己被分绑住双手吊起，脚尖恰好着地，上衣已被脱光。左面，是一盆火烧着两根烙铁，烙铁发出暗红色的光芒，令人望之毛骨悚然。右面，小几上搁着一根铁爪，一柄锋利的牛耳短刀，一碗盐水。

　　前面一列三张交椅，分坐着师爷、单爷，与一名高瘦的三角眼大汉。左右，共有四名高大健壮的行刑大汉赤着上身，头戴了只露出双目的鬼面。

　　他心中发毛，厉声叫：“放开我，你们是什么人？”

　　师爷嘿嘿冷笑，捻着鼠须说“我姓杨，绰号叫做阴司秀才。论武功，杨某虽不登大雅之堂，但对付你这种小武师，我阴司秀才足以应付裕如。”

　　单爷捧腹怪笑道：“你该听说过血魔其人。”

　　鲁祥大吃一惊，像被电殛，骇然道：“你……你是早年在……在汀州……”

　　“不错，早年在下于汀州府，一口气杀掉当地二十八名武师的血魔单智。目下单某叫李三，知道在下真名号的人少之又少。”

　　“你……你阁下……”

　　“阴司秀才杨师爷有话问你，希望你识趣些，好好合作。”

　　高瘦的三角眼大汉懒洋洋地道：“在下鬼王班信，你这建阳小武师当然不知在下的名号，但在中原一带，我鬼王的名号，足以吓破一流高手老江湖的虎胆。目下，我鬼王在此地避风头，暂时充任地牢总管。”