“自然知道。”

　　“即使是匪，目下他重病在身，发高烧可能要死……”

　　“他死不了，郎中等会儿便可带药赶来。”

　　“哦！为何不把他带走医治……”

　　“他如果走了，贼首便不会来了。”

　　“哦！你们是……”

　　大汉掏出一块腰牌，亮了亮说：“在下是巡捕，你满意了么？”

　　“这个……在下认为……”

　　“不要再认为了，你没有被误认为匪首，已经侥天之幸，还不快走？”大汉傲然地说，神色中颇以自己能网开一面为荣。

　　另两名大汉开始赶散闲人，其实闲人一听巡捕两字，已经纷纷散去了。

　　柏青山不得不离开，如果他坚持己见，这些巡捕不翻脸才怪，万一给他栽上一个通匪的罪名那才冤枉也。

　　他向青年人看去，青年人不住呻吟，已逐渐陷入昏眩境界。

　　三个巡捕皆以凌厉的眼光瞪着他，似在催促他快上路。

　　他心中不忍，伸手想探探青年人的额角热度。

　　大汉哼了一声，踏出两步伸手虚拦，怪眼狠狠地瞪着他，不言不动。

　　他只好缩手，问：“郎中快来了么？”

　　“快来了。”大汉冷冷地答。

　　“你们……”

　　“你还不走？”

　　他吁出一口气，只好举步离开。回到船上，天色已经黑了。不知怎地，他对那位青年人被称为逃匪的邹源，始终不能释怀，惦念不已。他并不在乎邹源不知好歹，更不在乎邹源顽强固执，这是年轻人可贵的气质。无可厚非他难以释念的是，邹源不像是匪徒，匪徒在生死关头，岂肯白白放过别人的援助的机会？

　　不管怎样，事情是过去了。以那位巡捕所说的情形看来，他是无能为力的，他不能介入官与匪之间，一个外乡人在碰上这种事，除了像避瘟疫一般避得远远地之外，毫无办法，一个匪徒的生死，太微不足道了。

　　他却不知，当他走后不久，邹源便因高烧而昏厥。三个公人所说的郎中并未前来，他们只躲在远处监视着邹源的一举一动。

　　天黑了，城门也关闭了。

　　一个高大的青衣壮汉，背了一个包裹，手点竹杖，从桥的那一端走来，目光不住搜视桥两侧，逐个察看以桥为家的流浪汉，终于接近了邹源。

　　夜色朦胧，尚可分辨人的面貌。当壮汉看清邹源的脸容时，不由大吃一惊，赶忙拍拍邹源的脸颊，叫道：“贤弟，醒醒！你……哎呀，怎么热得烫手？”

　　邹源知觉已失，毫无动静。

　　“贤弟，你……”

　　三个公人从两端急步而至，近了。

　　壮汉不曾留意有人走来，急急打开包裹自语道：“糟！他病了，先给他服下一些退烧的药……”

　　蓦地，身后有人冷冷地说：“不要给他服药了，阁下。”

　　壮汉闻声知警，火速扭身而起。

　　“他是你的兄弟么？”巡捕问。

　　壮汉已看出被人围住了，倒还沉得住气，戒备着道：“不错，他是在下的拜弟。”

　　“你贵姓？”

　　“姓鲁。”

　　“哦！原来是神行太保鲁二爷鲁师父。”

　　“你们是……”

　　“鲁师父才来呀？”巡捕奸笑着问。

　　“咱们少见，诸位怎认识在下鲁祥？”

　　“呵呵！鲁师父是建阳的名武师，大名鼎鼎，无人不知无人不晓。”

　　“好说好说，在下途中有事耽搁，船沉没在苦竹滩，几乎是赶不来了。兄台贵姓，咱们见过么？”

　　巡捕取出腰牌一晃，说：“在下姓李，府衙门的巡捕。”

　　“咦！李爷……”

　　“请鲁师父到衙门里走一趟。”

　　“到衙门走一趟？在下犯法了么？”

　　“在下奉推官大人手示，请鲁师父去走一趟，其他的事，恕难见告。”

　　鲁祥粗眉深锁，一字一吐地道：“在下来自建阳，并未犯法。衙门八字开，有理无钱莫进来。又道是一字入公门，九牛拔不出，在下如不知道详细情形，既非现行犯，亦无苦主指证，要在下进衙门，恐怕难以从命。”

　　李巡捕脸一沉，厉声道：“打开天窗说亮话，你被捕了。”

　　“被捕？别开玩笑。”

　　“谁给你开玩笑？”

　　鲁祥也脸一沉，哼了一声把手一伸，道：“拿来，阁下。”

　　“拿什么来？”

　　“知府衙门缉拿鲁某的手令，或者提人的提签。”

　　“哼！你还不配发提签。”

　　鲁祥冷笑一声，冷冷地说：“如果没有提签，而阁下又未穿公服，谁知阁下的身分？凭你们口中的话，就能随随便便捕人？你们也未免太无法无天了。哼！说不定你的腰牌也是伪造的呢，再拿给我看看。”

　　李巡捕大怒，厉声道：“姓鲁的，你想拒捕不成？”

　　“在下并未犯法，何谓拒捕？走开！”

　　李巡捕从衣下抖出铐链，尚未全部取出，鲁师父已冷笑一声，猛地飞起一脚，先下手力强，后下手遭殃，“噗”一声响，踢在李巡捕的丹田上。

　　“哎唷！”李巡捕狂叫，屈身后退。

　　鲁师父一脚得手，身形未稳，另两名巡捕已一拥而上，“噗”一声响，右肩挨了一铁尺，接着，右手被人擒住了，冷气森森的匕首，已抵在他的肚腹上，叱声震耳：“住手，咱们奉命捉人，死活不论你想死么？”

　　鲁师父右肩已伤，怒叫道：“在下要知道罪名……”

　　用铁尺打他的人扭转他的手加铐，冷笑道：“罪名是拒捕，这就够了。”

　　“你们……”

　　李巡捕咬牙切齿地抱住小腹迫近，恨声叫道：“先将他勒在柱上。”

　　两名公人应喏将鲁师父勒在柱上，动弹不得。

　　李巡捕拔出铁尺，凶狠地叫：“大爷要收回本利，再替你安排好去处。”

　　“噗噗噗啪……”铁尺雨点似的在鲁师父身上落实，只打得鲁师父叫吼如雷，拼命挣扎。

　　宿在桥上的流浪汉，皆被叫号声所惊醒，纷纷走近观看。

　　先前与柏青山说话的化子叫道：“不能再打了，公爷。再打要出人命啦！这里又不是公堂，你们……”

　　“闭上你的臭嘴！”李巡捕怒叫。

　　吼叫的化子吃了一惊，但依然接口道：“你们这是用私刑，知法犯法……”话未完，“噗”一声响，左肩颈挨了一铁尺。

　　“打死你这臭化子。”李巡捕怒叫。

　　化子抱头鼠窜，狼狈已极。

　　“咱们把人带走。”李巡捕向两同伴叫。

　　两人分别扛上鲁师父与邹源，李巡捕则带了包裹，匆匆过桥走了。

　　城门已闭，三人沿城根南行，不久，便到了平政门与广德门之间的江滨，向停泊在岸旁的一艘中型客船低唤：“施三哥在么？”

　　舱内钻出一个黑影，答道：“不在，已到白鹤山灵泉山房去了。你们……”