片刻，灰影重现。

　　“咦！人呢？”灰影骇然惊呼。

　　地下的警哨不见了，只留下一段断绳。

　　灰影不死心，大索四周。许久，才失望地走了。

　　＊＊＊

　　警哨再次苏醒，发觉被腰带蒙住了双目，双手仍被背捆，被倚树半躺在树干上。

　　“贵宫主美艳冶荡，她有几个丈夫？”耳边响起另一个怪嗓音：“她有两个漂亮女人，是贵宫的什么人？”

　　“怎能有……有几个丈夫？”警哨居然有心情反驳：“一个，叫……叫离魂逸客。”

　　“哦！原来是这位大骗棍，黑道巨孽迷魂仙客吕成栋的师兄，离魂逸客孔百禄。迷魂暗香是江湖一绝，迷魂药物中精品的精品。难怪你们天垣宫能保持神秘，大概这十年来，你们计算人从来不曾失败过，不顺从的人都被杀死了灭口。假使我事先不曾提防，栽定了。”

　　“你……你是……”

　　“九华香期，佛门慈悲，所以我不杀人，也不希望你被杀。以后，看你的造化了。”

　　“你是……”

　　“这里是路旁，天亮必定有人经过。”

　　“放……我一马，我只是一……一个供……供奔走的小人物……”

　　没有人回答，用怪嗓音说话的人已经走了。

　　＊＊＊

　　巳牌初，张文季出现在南大街的一家店堂内，这是一家贩卖日用百货的大店，有三间门面，是县城最大的一家百货店，贩卖的日常用品应有尽有。

　　昨晚寄宿的香客早就动身上山了，但街上仍然行人众多，店堂顾客出出进进，生意兴隆。

　　他的左手提了一只大布袋，重甸甸的。

　　店堂的货架上百货杂陈，琳琅满目。

　　“客官想买些什么？请吩咐。”长柜内的店伙含笑招呼顾客，一团和气。

　　这一面的店堂，是接待大买卖顾客的地方，所以有长柜，有便于顾客落座的长凳，与隔邻专门照顾小买卖顾客的店堂不同。

　　“给我两袭青衫，几件短衫长裤，一个中型背箩，一些山行物品。”他声如洪钟，大顾客难免嗓门大：“鞋袜、火石火刀，食盐大蒜，全要。给金锭，贵店敢不敢收？”

　　“给金锭？”店伙一怔：“小的请账房夫子来鉴定。小店通常很少收金锭……”

　　“元宝。”他从袋中取出一锭十两庄元宝放在柜上：“我没带银子，也没带制钱。”

　　那时，纸印的银钞早就成了废物，禁用金银的禁令早就自行失效了，民间以银子和制钱作通货，金子却不甚流通。

　　左首来了一个大汉，并肩往柜上一靠。

　　“哦！你老兄竟然携带了一袋金元宝，实在危险。”大汉摇头苦笑：“你不是香客。”

　　“我当然是来朝山进香的香客。”他正经八百向大汉说：“带了背箩，盛了全副家当，却碰上了天杀的骗棍强盗，所有的身外物全丢啦！只好另行购置了。”

　　“全丢啦，金子却没丢。”

　　“四十锭元宝，四百两。”他将布袋往柜上一放，大嗓门穷嚷嚷：“哼！你以为我是省油灯？抢了我值十几两银子的行囊，我在他们的宫中库房搬四百两黄金，以后，我还要去搬。他娘的混蛋！将本求利，这是我应得的赔偿，天老爷也不敢和我讲理。”

　　“你老兄……”

　　“你，你们，也不例外。”他的手指几乎点在大汉的鼻尖上了：“招惹了我，就得偿我的损失。杀人偿命，欠债还钱，还有一群混蛋欠我一笔债，早晚我会连本带利讨个一清二楚。”

　　“你……你……”大汉吃惊地向后退。

　　“那个骄傲自负的小美人，今后休让我碰上，我已经订了她做压寨夫人，除非她躲上天，潜入地，不然休想逃出我的手掌心。”

　　“阁下……”大汉又惊又怒。

　　“替我传话。”他气势汹汹，咄咄逼人：“叫你们的执事大爷识相些，乖乖替他的大闺女办嫁妆。”

　　“小辈该死！”大汉忍无可忍，愤怒冲昏了头，不顾利害欺进出手，一记黑虎偷心走中宫强攻。

　　拳出一半，便被铁掌错开了，耳光声清脆，四记正反阴阳耳光，把大汉打得昏天黑地，倒退出丈外。

　　“滚！”他巨爪一伸，抓住大汉的衣襟信手便扔，将大汉丢出店门外。

　　＊＊＊

　　换了一身新行头，他回到预定的宿处。

　　“再示弱，今后休想安逸了。”他将新背箩仍然藏在树上，愤然坐在树下自言自语：“最安全避免麻烦的行动，是来一个摆平一个。老虎不发威，一定会被人看成病猫的，打发这些财迷心窍的人，最好的办法是让他们永远没有力量发横财。”

　　他倚在树下假寐，四周寂静，松风徐来，暑气全消，与城中烦嚣的情景迥然不同。

　　踏草声入耳，他依然假寐如故。

　　“南无幽冥教主本尊赦罪地藏王菩萨！”念佛号声入耳，声如洪钟，直震耳膜，有如醍醐贯顶，也像是坐在洪钟内，有人在用撞锤撞钟，震得整个人似要崩溃，威力极为惊人。

　　“南无阿弥陀佛！”另一人接着念另一种佛号，威力同样惊人。

　　如果换了一般的凡夫俗子，第一声佛号便足以将人震得发疯。

　　两声佛号有如两记威力万钧的重击，不仅是振聋起聩而已，而是志在伤人，也志在示威。

　　一听便知是九华山的僧人，而且是有道高僧。天下四大山的僧侣，所念的佛号都不一样。

　　他张开双目，虎目中神光似电，狠瞪着两个并肩站在两丈外，也用凌厉目光瞪着他的老和尚。

　　老和尚真可算绝配，一高一矮，高的胖，矮的瘦，高的红光满脸，矮的脸色泛苍像是长期营养不良。

　　两僧都穿了僧常服，青灰色的布料洗濯过度已经起毛，项下挂了一串菩提子念珠，光头上可看到泛白的发根，戒疤闪亮，确是正式受戒的僧人。

　　三双眼睛狠盯，展开凌厉的眼气与气势搏斗。

　　久久，气势相当，谁也压不倒谁，相持不下。

　　“施主必须远离九华。”身材高胖的老和尚，终于忍不住发话了：“以免引起更难收拾的灾祸。”

　　他哼了一声，一蹦而起。

　　“佛门普度众生，天下任何人都可来得。”他沉声说：“和尚，你要赶我快走？”

　　“地藏菩萨佛诞将届，老衲不希望发生任何扰乱佛门清净地的变故，香客数万众，任何事故皆可能引起可怕的惊扰。不管施主为何而来，希望施主于佛诞后再说，而且必须远离九华山。老衲说得够明白吗？”