“原来如此，在下错怪你们了。天杀的，似乎近来我老是做错事。不对，的确有不少人跟踪我，我不是不介意，而是我不怕。你们是替大力鬼王找场面的？替他叫屈伸冤送我下地狱？”

　　“我们是来请你的。”中年人简要道出来意。

　　“请？”

　　“不错，请。但是……”

　　“尚义小筑的人也请我，你们也一样。我如果识相，乖乖接受邀请便以礼相待。但是，如果不识相，那就沿用尚义小筑的手法，来硬的。”

　　“小辈，江湖鬼蜮，波诡云谲，豪强永远是江湖的主宰，你还想要求仁义道德吗？”

　　“我并不想要求江湖朋友讲仁义道德，因为那是不可能的事，至少在我们这一代就要求不到，也许需要一千年或一万年才有此可能。至少，我也是一代豪强，所以我干预了大力鬼王的事，我认为我有干预的能力。诸位，如果我拒绝邀请……”

　　“咱们五星主无法向主人交代，所以……”

　　“好吧！我接受了。”他突然改变主意：“现在就动身吗？”

　　“请立即动身。”

　　他跳上树取了背箩，昂然随五星主举步。

　　五星主，他不算陌生。

　　江湖最神秘和小组合之一天垣宫，在外露面的人皆自称星主。天垣宫是组合的名称或者地名，谁也不明白。

　　尚义小筑则是神秘山门之一，在外露面的人称尚义八将。尚义小筑的人，在江湖活动颇为频繁。

　　四年来，他从没与天垣宫的人打过交道，也不曾与尚义小筑的人有过纠纷，井水不犯河水。没想到这次九华之行，都被他碰上了。

　　＊＊＊

　　五位星主将他引至五里外一处小山树林，进入一栋小农舍。

　　两个扮成村妇，但气质高贵的女人，在小小的厅堂中接待他们，奉上一壶异香扑鼻的好茶。

　　他久走江湖，见过大风大浪，经验与见识皆不逊于任何老江湖，首先便知道这间小农舍非同小可。

　　墙壁皆是所谓阪筑的又厚又坚牢的土筑墙，挖墙角的鼠窃看了这种墙就乖乖放弃。

　　门窄窗小，门窗都是结结实实的两寸厚坚木板，框是方尺的木料，禁得起巨锤重斧的撞击。

　　闭上门窗，外面的人休想进来；外面若是加锁，里面的人也出不去。

　　这座小小的厅堂，可以当做城堡或囚笼。

　　五位星主不将名号说出，也不替他引见两位村妇。

　　“这里是什么地方？”他一面喝茶一面问。

　　“是一处传信站。”为首的星主说：“即将有人前来迎接，请小坐片刻。”

　　“贵主人想必是天垣宫的宫主了。”

　　“你知道天垣宫？”

　　“大多数人都知道天垣宫，但了解天垣宫的人就屈指可数了。”

　　“你是在数的一个？”

　　“不是，在下仅从传闻中知道一些风闻。”他实话实说：“天垣宫的风评并不佳，据说是亦邪亦魔的人在主持，江湖朋友深怀戒心，据说有不少高手名宿，有意或无意中，开罪了或冲犯了天垣宫的忌讳，遭了不测之祸，江湖朋友几乎谈虎色变。”

　　“你似乎并不色变？”

　　“不色变，我会乖乖随你们来吗？星主的名号就让我害怕了。”他半真半假打一冷战：“我不怕尚义小筑的人找晦气，并不表示我不怕天垣宫呀！贵主人真是天垣宫的宫主吗？”

　　“届时自知。”为首的星主含糊支吾：“你真与尚义小筑结了怨？”

　　“大概错不了。”

　　“为何结怨？”

　　“我也不知道，大概是看我不顺眼，讨厌我不识相，在九华香期闹事吧！唔！有点不对。”

　　“什么不对？”

　　“这间……屋……子……”话未完，他向桌上一仆，趴在桌子上失去知觉

　　＊＊＊

　　小农舍还有几个不出面的人，负责隐身监视的警哨就有三个之多。

　　两村妇与两位星主，隐身在屋右的竹丛中，一面用目光搜索四周可疑的征候，一面向村夫打扮的潜伏警哨低声询问。

　　“你肯定看到那边有人影闪动？”那位稍年长几岁的村妇，指指经过农舍前的小径西端问。

　　小径两端，正是县城的方向，相距约在六七里外，但树林小山已挡住视线，看不见县城了。

　　“的确有怪影在那片松林前闪动。”警哨指指点点：“是不是人，就……就难以确定了。”

　　“会不会是猿猴？”

　　九华山直至黄山这一带山区，猿猴成群结队，四尺高的大青猴凶猛异常，会攻击人畜。

　　不但有虎豹，也有熊罴豺狼，有专猎猿猴的金毛吼（雪豹），据说还有不怕刀枪弩箭的山精木客。

　　“这……无法判定。”警哨无可奈何地说：“只看到有物闪动，一晃即逝……”

　　“是否有人跟踪你们？”村妇向星主问。

　　“不可能。”为首的星主肯定地说：“小辈预定住宿的地方，当时没有人活动。我们所走的偏僻小径，也没有乡民往来，而且我们十分警觉，有人跟踪绝难逃过我们五个人的耳目。”

　　“很可能是野兽窜走。”村妇说：“我留意附近的动静，你们带了人赶快走吧！天色不早，你们得赶两步，宫主急欲见这个人。”

　　“好的，我们这就动身。”两位星主急急返回农舍。

　　＊＊＊

　　五个男女围坐在四周的蒲团上，一个在张文季的头部用双手不住轻抚天灵盖。

　　他平躺在地，目瞪口呆像具死尸。

　　坐在右侧的中年人，口中念念有词，发出奇怪的声浪，像和尚念经。

　　坐在左侧的，是一个出色的大美人，不时用手在他张大的双目上方晃动，试他的目光反应。

　　毫无动静，他对外界的声光变化似已完全失去反应，但呼吸正常，不像是死人。

　　终于，念念有词的人发出三声奇异的怪啸，他浑身一震，双目不再迟滞，开始眨动了。

　　“够了。”漂亮的女人低叫：“恢复知觉便可，改用迷魂大法控制他。”

　　念咒的声调改变，他的目光能追随女人的手移动了，脸上的表情仍然僵化，身躯也开始松弛。

　　“你姓什么叫什么？”漂亮的女人开始用怪怪的嗓门询问。

　　“我……我……”