“咱们吃饱了才出来走动走动的。”出山虎说：“看是否有可疑的人在左近出没，防着一点稳当些。我们在化城寺订了宿处，有事知会一声好不好？”

　　“好，可能我需要上山。”张文季又瞥了香客一眼：“如果我所料不差，那几个人不敢贸然生事，要等山上的人接应，不想付出代价以竟全功。”

　　化城寺在三天门上方，中间还有一座太白堂，已经快到主要丛林十王殿了，化城寺有街道客店。

　　“你保护他们？”出山虎指指香客。

　　“不，他们可以吸引我要找的几个人。”

　　“你是否跟得太近了？”

　　“那几个人不认识我。”

　　“预祝你成功。”出山虎站起抓住背箩：“我们该到街上去了，再见。”

　　“再见，两位好走。”张文季开始收拾残余食物：“要小心，这两天我在路上，发现了不少牛鬼蛇神，他们都是不敬天地鬼神的人，绝不会是来朝山进香的善男信女，提高警觉才不会在阴沟里翻船。”

　　“哪些牛鬼蛇神？”

　　“绝剑秀士石玉，铁菩萨道源和尚，赤炼蛇毛芳，大力鬼王崔家兴，都不是好东西。”

　　出山虎脸色一变，出洞蛟也打一冷战。

　　“怎么啦？”张文季看出有异，立即追问。

　　“大力鬼王崔家兴。”出山虎也打一冷战。

　　“冲你们而来的？”

　　“可能。”出山虎脸上有恐惧的神色流露：“上月杪，他在凤阳出没。我们保护的大户，曾经在夜间发现屋顶有人飘忽来去。很糟！那狗养的名列江湖十鬼之一，力大无穷，浑身刀枪不入。如果……”

　　“要不要先发制人，先打发他？”

　　“我哪配？这……”

　　“我替你打发他走路，如何？”

　　“你？不要冒险，张老弟？”出山虎苦笑：“我知道你的先天气功火候不差，但那恶鬼是一流高手中的一流高手……”

　　“让我来担心吧！他还在后面，我在这里等他，打发他滚蛋，才能解除你们的威胁。你们走吧！我想，他会从这里向后转的，希望他还能转。”

　　“这……如果……请不要冒险，这毕竟是不关你的事，我……”

　　“牵涉到你，就有关我的事了。”

　　“这……”

　　“因为你是一个讲良心，有正义感的强盗，我愿意帮助你，而且曾经帮助过你。好走。”

　　出山虎默默地向他抱拳一礼，提了背箩怀着不安的心情走了。

　　＊＊＊

　　到了小街，两人向食店内瞥了一眼。里面有两桌坐了六位男女，两位打扮得朴素的小姑娘，在满厅的食客中，依然秀丽出色与众不同。

　　“刘兄，这位张老弟到底是什么人？”出洞蛟将背笼放在店侧，脸上仍然有不安的神情。

　　“我也不知道。”出山虎苦笑：“在涿州酒楼，他穿了一袭像道袍一样宽大青衫，梳了道士髻，有点像修道的年轻羽士，举手投足就把十几个贴刑官打得满楼滚，掩护我们几个人脱身。他跟上来领咱们逃出城，我只知道他自称张龙，说话嘻嘻哈哈百无禁忌，与咱们称兄道弟随和风趣，如此而已。”

　　“他绰号叫什么？”

　　“他没说。”

　　“他胆敢夸海口，可以打发大力鬼王，他多大年纪，练武练了多久？我看靠不住。”

　　“不管他是否靠得住，咱们只能听天由命了。”

　　“唉！真的只有听天由命了，咱们两个人禁不起大力鬼王两个指头一击，罢了！尽人事听天命。”

　　“对，尽人事听天命，等动身时，咱们把刀剑取出来备用。”

　　“对，有此必要。”

　　＊＊＊

　　张文季收拾妥当，坐在树下倚树假寐。

　　他无意帮强盗的忙，即使这强盗已经改邪归正了。

　　主要原因是，出山虎一批强盗抢了锦衣卫指挥使陆柄，勒索河南几个知府知州得来的万余两金银，而那笔金银，是他黑吃黑扮贼偷走的，出山虎那群强盗白忙一场。

　　得人钱财，与人消灾；所以，他从锦衣卫的贴刑官手中，救了出山虎几个强盗首脑。

　　现在又碰上了，他打算再替出山虎尽一次力。

　　他并不急于跟踪这些香客，情势并不紧急，因此，香客们动身了，他仍在树下假寐，暗中留意大道上络绎不绝的香客，泰然等候大力鬼王经过。

　　不久，他听到身后传来轻微的声息。

　　地面的松针甚厚，人踩在上面像软席，除非下雨松针润湿，不然一定会发出声音。

　　他是高手行家，天眼通，天耳通，学有专精，一听便知有人蹑手蹑脚缓慢地从他身后接近，轻微的声息难逃过他的听觉。

　　片刻，声息寂然。

　　“伸手勒住脖子，在肋下来上一剑，保证可以得手。”

　　他安坐不动，假寐如故，闭着眼睛说梦话。

　　“投鼠忌器，我不敢冒险。”身后传来阴森森的语音：“刚才你告诉两个小辈的话……”

　　“是说给你听的。”他仍然丝纹不动，闭着眼睛说话似乎睡意仍浓。

　　“我不信。”

　　“你信，因为你是绝剑秀士石玉，一个剑下绝情，心狠手辣，好色如命的无耻秀士。”他语利如刀：“你比我先到，躺在右后方三十步外的松树下。所以，我第一个提起你这个人，就是有意让你听的。”

　　“小辈，你在说大话。”

　　“是吗？”他仍然倚坐得十分写意，仍然丝纹不动：“你已经默运神功，穿云指力已蓄满全劲。有树阻挡你不愿乱发，只要横跨两步，就可以一指点穿我的右背肋或左背肋了。你的穿云指力，虚空可伤人于一丈左右，能修至你这种境界的人不多，所以你名列一流高手中的高手。试试啦！我等你右跨两步，或者左跨两步，等你点穿我的背肋，送我进鬼门关。”

　　任何一个自命不凡的高手，听了这番话都会心中懔懔，信心大打折扣，不敢冒险。

　　“小辈，你了解本秀士很多。”

　　“不多不多。至少，我就不知道你绝剑秀士会强忍怒火，小心翼翼从背后欺近，像蹑鼠的猫，这不是你绝剑秀士的习惯。”

　　“小辈，站起来说话。”绝剑秀士沉叱，徐徐绕树干踱至右侧。