“哦！有事吗？”她止步瞥了两乘小轿一眼，看不到轿内的情景。

　　“我们家夫人小姐，要前往大方禅院进香，这条路没走错吧？有多远？”

　　“我不是本地人。”

　　“大方禅院在三山门西关附近。”

　　“你到南面的大街问问好不好。”她向来路一指：“我只知道前面的大街三岔街口，右走江东门，左走三山门，还相当远呢！”

　　迈出一步准备离去，突然眼前发晕，脚下一软，几乎屈膝挫倒。

　　轿窗绣帘一掀，露出一张十分秀丽的少女面庞，冲她噗嗤一笑，显得有点轻佻，大闺女向男人卖弄风情，不像个淑女。

　　“这位公子爷好面善。”少女的媚笑十分动人，俏甜的嗓音悦耳动听：“我曾经见过你。”

　　“你是见了鬼。”她不悦地说，感到眼前又发晕了，身躯晃了两下：“我不认识你。”

　　“你是不认识我，但我认识你。你女扮男装极为出色，比在山东时成熟多了。从小你就喜穿男装，和那些小伙子鬼混……”

　　她大吃一惊，扑向小轿，脚一动便向前一栽，只感到天旋地转。

　　吊客眉随从一把抓住了她，略一挣扎便失去知觉。

　　她逗留的时间并不长，但足以有时间被药物制住。

　　“拖放进来。”少女推开了轿门。

　　随从拖小猫似的，将她塞入小轿内。

　　＊＊＊

　　次日一早，皇城内的汉王世子府气氛紧张。

　　汉府的重要人员分组结队外出，追查贵宾欧阳慧的下落。

　　京城城内城外的蛇鼠大遭其殃，被雷霆手段整治得叫苦连天，甚至逼死了几个江东门的蛇鼠。

　　因为欧阳慧失踪之前，最后看到她的人是在江东门一带，可知她是在江东门左近失踪的，江东门的蛇鼠涉有重嫌。

　　汉府的参赞大人贺二爷贺长宏，带了四名家将长随，出现在库司坊曦园济阳侯府，脸色难看像登门讨债的债主，气势汹汹有备而来。

　　晓云亲自在客厅接待，只带了侍女春兰，禁止其他的人走动，避免引起冲突误会。

　　“贺二爷，可否冷静分析情势？”她有耐心地和对方讲理：“昨天午后，我便前往长庆寺拜谒少师，直至黄昏将临，才返家晚膳。城外所发生的事，我一点也不知道。不错，我和李季玉是朋友，很谈得来，也只是朋友而已。我与欧阳慧无仇无怨，甚至曾经是共过患难的人，见了面我一直就躲避她。她与李季玉的交情，我从不过问，没有任何理由暗算她伤害她。这件事极为严重，一定要加紧追查，我愿意全力四出踩探，务必在最短期间抢救。请相信我，我不是她的敌人。”

　　无凭无据，贺二爷真不便发作。

　　晓云从不与欧阳慧计较，见面走避确是实情，没有理由伤害欧阳慧。

　　尤其牵涉到情爱纠纷，除非双方皆横定了心，不然就没有拚个你死我活的必要，这方面晓云已用行动表示不加计较。

　　分析得合情合理，贺二爷总算不是不讲理的人。

　　“符小姐，你能不能找到李季玉？”贺二爷口气不再咄咄逼人：“昨天下午他离开江东门，有人看到他往石城门走，之后便失去踪迹，石城门清凉门一带的人，坚称他不曾前往走动。找到他告知欧阳小姐失踪的事，务必请他出动所有的朋友紧急追查下落。”

　　“我这就动身。”晓云义形于色：“我一直就在暗中侦查他真正的住处，多少有些印象。”

　　“最好请他来见我，劳驾你啦！”

　　“我会尽力，但愿还来得及。”

　　一个美丽的大姑娘失踪，严重的程度可想而知，假使落在怨鬼那些江湖妖魔鬼怪手中，令人想起来就不寒而栗，已经过了一夜，天知道是否还来得及？

　　＊＊＊

　　欧阳慧的处境，没有想象中严重。

　　囚禁处是一间堂奥深处的小斗室，只有一张小床，门窄，窗小，蚊子嗡嗡叫，幸好不怎么闷热。掌灯之后，晚膳送入，饭菜倒也精致，甚至有点心，比起一般的囚粮，该算是高级享受了。

　　她不知身在何处，房门是开着的，一名大汉站在门外看守，她的一举一动无所遁形。需要如厕，就会有一位中年女人进来把她押出去方便。

　　手有铐链，脚有铁镣，而且显然被服下身躯软弱的药物，举步也感到吃力，脚下显得特别沉重。

　　总之，她插翅难飞。

　　也许是破天荒第一次被人囚禁，极感恐慌五内如焚。

　　虽则所见过的几个男女态度并不恶劣，她仍有见了鬼的感觉，女强人的神情完全消失了，代之而起的是惊恐虚弱，听到脚步声也惊得心跳加速，死的恐惧几乎征服了她，试行逃走的念头旋起旋灭，鼓不起一试的勇气。

　　杂乱的脚步声渐近，她几乎要跳起来。

　　进来了五个男女，携来了一具明亮的五柱烛台，斗室内亮度增加数倍，眼前一亮。她坐在小床口，定下心留意这五个男女的态度。

　　那位面庞美丽的少女，她不算陌生。

　　少女年约十六七，梳了代表闺中少女的三丫髻，穿一袭翠绿连身衫裙，明眸皓齿，白天轻佻的神态消失无纵，代之而起的是俏丽活泼的淑女形象。

　　为首的中年美妇看不出真实年龄，云鬓的凤钗属于名门贵妇专有的饰物，普通人家是禁止佩戴的，所流露在外的贵妇风华，绝对可以冒充豪门命妇。

　　“没受到委屈吧？”中年美妇在唯一的方凳坐下，笑容令她心中略安：“大概你是平生第一遭，被当作囚犯监禁，无时无刻皆为生死荣辱而担心，不知噩梦何时光临。比起官府中监狱的囚犯，你可说是非常非常幸运了。”

　　“你们到底是甚么人？”她硬着头皮问。

　　“你不需知道。我们知道你，这就够了。”

　　“我是汉王府的宾客……”

　　“你算了吧！汉王世子是你的堂叔。”

　　“咦！你……”

　　“我在山东兖州小留百日，见过你带领甲士纵鹰猎兔，走马斗鸡，所以第一次见到你，便认出你是鲁王国主的郡主朱慧如。”

　　“似乎你是冲我来的。”她悚然而惊。

　　“以往，我对你并无成见。在天下各地的龙子龙孙中，你老爹鲁王算是稍好的一个国主。在所有的金枝玉叶公主郡主中，你也不是最坏的一个。我在山东传道，建立玄女坛，却受到林寡妇唐佛母的排挤，无法立足，所以到京都来看看风色。现在，我为了本身的利益，和你商讨解决之道，也决定你的命运。”

　　“玄女坛，我听说过，那是去年春天的事，有人告密……”

　　“不谈山东的事，那是过去的不愉快陈年往事了，过去了的永不会再来。”

　　“你到底想干甚么？在京都建坛？那是找死，活得不耐烦了。”

　　“我要和你商讨公私两事。”中年美妇说出主题：“在公，你要负责说服小霸王，替咱们办事。这要办的事也对你汉府有利，办成了两蒙其利皆大欢喜，相信你会乐见其成。”

　　“休想。”她大叫：“他是我汉府的人……”