“公子爷错了。我这种身世的流落风尘女人，不会费心了解恩客的身世。我所知道的是，他是龙江关附近的工户或商户，一个颇有豪气的年轻人，和城内城外一些小有地位大爷有交情，在西关几家曲院有相好。但从没听说过他进出教坊六座楼，对面淡粉楼的人就不认识他。很可能是他觉得教坊的女人很可怜，于心不忍。”

　　“你也是他的相好？”少年郎盯着她另起话题。

　　“怎么说呢？”她微笑沉思像在自问：“大多数时间，他专注地聆听我弹琴低唱，举动温柔似若有情，通常三更尽便洒脱地离去。今晚他说，要听的是奉旨填词柳三变的今宵酒醒何处？杨柳岸晓风残月。事实并非如此。”

　　“你是说……”

　　“他喜欢的是：老夫聊发少年狂，左牵黄，右擎苍，锦帽貂裘，千骑卷平岗。为报倾城随太守，亲射虎，看孙郎……这种词，我们这一行的姐妹是不会唱的。西关曲院有六家，会唱这种词的姐妹，不会超出三个。”

　　“那是东坡居士的《江城子》。”少年郎显然也是顾曲周郎：“你就是会唱的三人之一，他是你的知音。”

　　“但愿如此。公子爷既然是他的朋友，但你这种等候朋友的举动，委实令人莫测高深……”

　　“不瞒你说，我还弄不清他是不是我那位朋友。”

　　“那就更怪了，怎么说？”

　　“我只是从他的衣着与身材，凭感觉认为他是我那位朋友。”

　　“面貌……”

　　“我没看清，所以想先看看他的举动，再和他打交道，希望他确是我那位朋友。”

　　“公子爷的话，我听不懂呢！”

　　“不懂就算了。总之，谢谢你的合作。”少年郎从荷包里取出一只金手镯塞入她手中，整衣而起：“也许，日后还得打扰你。”

　　“谢谢你啦！公子爷，我盼望你来……”

　　少年郎伸手拍拍她的粉颊，阻止她说话，微笑颔首走向室门。

　　门外突然传入急促的零乱脚步声，和叫喊声拍门声。少年郎一怔，门外的人开始拍打这扇门了。

　　“开门开门，快！快！”门外的人嗓音像打雷，拍门声又响又急。

　　拉开门，三名大汉押着老鸨向门内冲，伸手推拨当门而立的少年郎。

　　“怎么啦？”少年郎急闪在门侧，没让大汉的手沾脏。

　　“搜人！”大汉们一涌而入，三双怪眼向每一角落搜视，连床后床底也不放过，另一大汉甚至打开衣橱察看，气势汹汹。

　　芳华姑娘花容失色，倚在妆台旁发抖。

　　“可恶！你这么一点点大，就来曲院风流，象话吗？”为首的大汉搜不到人，向少年人严词教训：“赶快滚回家，不要在这里现世找挨骂。”

　　“喂！你们搜甚么人？”少年郎冲陆续出房的大汉背影问，并没因受到大汉嘲弄性的指责而生气。

　　“刺客。”走在最后的大汉说，并没回头瞧。

　　刺客，应该像头如芭斗的凶神恶煞，当然不会是弱不禁风的书生型少年郎，所以大汉们根本就忽视他。

　　脚步声急促，另几名大汉拥入另一端的走道，这三名大汉脚下一紧，奔向另一间绣房。

　　少年郎伸手拉入一位惊惶失措的仆妇，顺手掩上房门。

　　“刺客是甚么人？”他柔声向仆妇问。

　　“我怎么知道？”仆妇惊魂未定，仍在发抖：“街上乱得一塌糊涂，好多好多握刀带剑的老爷，有些甚至跳上屋顶，说是搜捕一个蒙面刺客。听说刺客是从淡粉楼逃出来的，打伤了好几位赴宴的老爷。”

　　“真是大快人心啊！淡粉楼今晚是那些军爷请客，是几个甚么将军。可惜，不知那位刺客是甚么人。”少年郎不怕犯忌，公然替刺客喝采，急急向房外走：“我得看看那是何方神圣。”