“下次与人动手之前，千万抹些在鼻中。色魔的醉仙散确实了不起，得好好珍惜使用，天色不早，我们赶两步吧。”

　　身后，隐隐传来一阵阵奇怪的响声划空而过，似乎发自后面的新回铺。他俩并未注意，自顾自赶路。

　　潜翁、九疑老人、蛇魔等三个怪物，并未从这一面赶来，他们赶向西华山，以为春虹必定逃向贵溪城。书麒兄弟和包少堡主也抱着同一心理，向贵溪城方向搜。书麒派了一名手下，要将经过赶往申命谷禀报二堡主。报信人从另一座山谷捷径奔了正路，恰好碰上那几个村夫，摸清了春虹和姑娘的行踪，便赶向新田铺。

　　新田铺驻有二堡主的爪牙，便与中途连络，监视出入龙虎山的可疑人物。

　　泰山鬼王和另一个同伴，义兄弟五官神判卞兴，已抄小道赶往申命谷报讯。二堡主恰好派一群高手到贵溪城，去接大嫂宇文长华的大驾，中途碰上了。这群高手得讯吃了一惊，红绡电剑出现得太巧。五官神判仍奔向申命谷，将金甲神被擒的事禀报二堡主。

　　九幽天魔共有三位夫人，未列名的不知其数。大夫人宇文长华，是早年江湖中大名鼎鼎的侠女，巫山神姥的得意门人。而巫山神姥本人却是个亦正亦邪的老怪婆，落花剑法号称武林一绝。

　　宇文长华下嫁九幽天魔时，九幽天魔只是江湖中一位有名气的侠盗而已，等到三个子女先后降生，九幽天魔的江湖地位也如日上升。和张世佩结义金兰之后，他的欲望也日渐升高，正式获得九幽天魔的名号，之后便为实现野心而沦入魔道，成为江湖中大名鼎鼎的神秘人物，武林中举足轻重的一代枭雄。白莲教山东事败，他不但不悔悟，欲望与野心更为猖獗，终于再次掀起了狂风巨浪，江湖中风雨飘摇，人人自危。

　　宇文长华很灰心，十年前九幽天魔在山东造反之前，她已和九幽天魔分居，在巫山长期静修，不问外事。九幽天魔不敢和她决裂，因为巫山神姥仍在人间，这位古怪老怪婆功臻化境，他九幽天魔还不敢和老怪婆正面冲突，胜算微乎其微。

　　三个儿女中，女儿宇文韵最孝顺，也识大体，也只有她被允许到巫山探望生母。而两个小儿书麒书麟，不但生得和九幽天魔一表人才，也继承九幽天魔的本性，欲望高，野心大，狂傲、好色；但他们却缺乏了九幽天魔外表洵洵温文、表面礼让的修养功夫，因为他们年纪太轻了，生长的环境足以养成他们自大狂妄的性情。因此，宇文长华灰心到了极点。

　　前些日子，她知道九幽天魔在江湖仆仆风尘，将掀起巨浪，爱女也出山闯荡江湖，她怎能放心？天下间除了女儿之外，她无所牵挂，灰心已极。因此，她不得不亲自奔走江湖寻找爱女。

　　在虎啸岗出现的乘轿中年美妇，就是李夫人宇文长华。她的贴身侍女和男女八护卫，以及四名轿夫，都是巫山神姥的仆人，个个身怀绝学，与武林一流高手相较毫不逊色，甚至有过之无不及。

　　她的侍女小娟，唯一曾到过九幽天魔域传信给小姐的人，对九幽堡主的心腹爪牙不陌生，但二流人物却一无所知，所以奔走江湖期间，想找堡中的人难似登天。而堡中的高手却认识小娟，只不愿出面和她打交道而已，仅在暗中派人保护，如果堡主夫人万一落在仇家之手，这还了得。

　　二堡主对大嫂并无多大好感，但他同情这位大嫂。大哥的女人多得不可胜数，而他李文良却不近女色，对大哥的好色，他相当不满意，但也无可奈何。大嫂的人马踏入广信地境，他便不断派人暗中照顾。目下贵溪正是暴风雨前夕，他加派一人些前往护驾。

　　五官神判卞兴带来的消息令他不安，也令他大喜欲狂，自己着手在申命谷布下天罗地网，等待鸟儿进笼。

　　高手们往贵溪赶，到了新田铺，便遇上书麒派来报信的人，立即发出信号，通知西华山附近的人，准备拦下杀泰山鬼王的广信余孽，务必生擒祥云堡的小丫头。

　　西华山的爪牙在音号中，只知两名重要对头往贵溪走，要他们捉拿活擒，却不知来人是谁，音号传信无法传达详细的语言。

　　一群高手快马加鞭狂赶，报信的爪牙一马当先。

　　春虹不知危机将至，大踏步踏入西华山区，踏入危机四伏的陷阱。

　　西华山，是一大堆山峦堆成的山区，小径在山区间盘旋，起伏不定。山区北面，距贵溪还有一大段路。中间还拔起不少怪石奇崖的石山区，最北一峰叫做五面峰，出五面峰才可看到贵溪城。

　　暮色四起，倦鸟归林，道上行人稀少，夜间不会有人出入山区。龙虎山的张天师，毕竟没有武当的张三丰吃香；因为张三丰替大明皇朝卖过命。皇帝老爷一时高兴，从均县开辟一条大道直达武当山，全程一百里，沿途亭阁连绵，至真武大帝殿那一段路更建了驰道，数百万两金银把武当山装饰得金碧辉煌气象万千，再派了官兵把守，而龙虎山却只有小径通行，往昔的光荣岁月已一去不回，幸与不幸，从两座道教名山看得极为显著。

　　时局动荡，道路不靖，大明的江山摇摇欲坠，路上的行人晚间极为罕见；如果看见有人，这人定然有问题。暮色四起，这条路上人迹罕见；鬼打死人，道上出现了两个人，一男一女，果然是问题人物：他们是葛春虹和许姑娘，匆匆进入了山区，不知前途凶险。

　　经过了三座山峰，蓦地，前面土丘上火光一闪即没，接着后面山峰顶端也有火光明灭。

　　两人急急赶路并未对火光起疑。

　　到了土丘，小径绕丘而过，再向北一折，一块小方碑竖立在道左，上面有黑漆漆的宇落，依稀可以看清三个刻字是：“鬼谷坪”。

　　四周都是山，山与山之间形成一道道小山，只有这一处占地广阔的丘陵平原，凋林罗布，松杉零落。东面，是一条小溪，各处山谷的水皆可以把这条溪作为排水路，汇合之后向北流。初冬水枯，加以视线被林木所阻，听见水声，更看不见河床。

　　如果不看见路碑上的字，这一带山并不起眼，也无任何异处。但看见了碑上的地名，被“鬼谷”两字所感，观念大变，似乎到处排列的林泉怪石，都有点阴森森鬼气冲天，狐鼠的掠窜也成了鬼魅幻形，令人不寒而栗，毛发直竖，似乎鬼魅已接近至身旁了。

　　丘顶已到右后方，火光又闪，但春虹两人已看不到了，谁也不会走路时往后看。

　　姑娘瞥了路碑一眼，笑道：“鬼谷坪，难道真会有鬼？”

　　春虹大踏步赶路，信口道：“世间如果真有鬼，便不会有为非作歹的人了。人的事自己也搞不清楚，怎会去管鬼事？所以孔夫子从不说神道鬼，但其间大多数读书人都迷信鬼神，怪事！”

　　“吱……”前面密林中突然传出一阵尖厉的鬼啸。

　　姑娘站住了，讶然低叫：“老天！莫不是真有鬼？”

　　“胡说！”春虹笑骂，但也站住了，侧目细听。

　　寒风掠过枝梢，发出虎虎啸鸣，远处山间传来松涛的声音，如隐隐风雷，像万马奔腾。

　　“恐怕是兽号。”姑娘说。

　　春虹的神色渐渐凝重，道：“我生长在深山，随家师进山。名山大泽，似未听过这种兽号声，怪事。”

　　他徐徐转身回顾，左道远处林中火光一闪即没，看去火色带青，像是鬼火。

　　春虹感到身上似乎通过了一阵令他心冷的电流，立即将剑挪在顺手处，沉声道：“结扎停当，抹上辟香散。”

　　“什么？”姑娘惊问，一面结扎。

　　“准备动手，那不是鬼火，那晚群魔夜袭我家，我曾经见过这种怪火。”

　　后面，隐隐传来了一阵怪异的声音。

　　“克勒勒克勒……”声音听去很远，但各处山谷却有隐隐回声。

　　听去很遥远，不知是何声音，在这种境地中，听来令人毛骨悚然。

　　“那是什么声音？”姑娘问，声音包含恐惧。