春虹慌不择路，向丛山中落荒而逃。

　　追得最快的是潜翁，但三五里后，九疑老人超前了，抢着蛇神也跟着赶过了头，潜翁挨了一镖，岂能不慢。

　　但春虹用出了真才实学，全力旋展，他并不想东藏西躲，只沿山脊飞掠，三里之后，追得最快的已落后了数十丈，两里之长，后面已看不到人。

　　降下了一条山谷，山下出现小径。小径右通东北，伸向西南，他忙不择路，向西南狂奔。

　　过条路正是贵溪到龙虎山的小道，前面山势渐开，丛峰顶点，形成一座大山巅。不远处，一座村庄展现面前。

　　他早发现后面已没有人追赶，脚下渐缓。前面有一个挑着油布等物的村夫，正徐徐南行。

　　他放松劲道，吁了一口长气道：“总算从鬼门关闯出来了。”

　　姑娘紧偎着他，掏出一条香喷喷的罗帕，情意绵绵，温柔地替他拭掉额上脸面的热汗，柔声道：“大哥，我不知道怎样感谢你才好。先歇一会儿吧！苦了你了，大哥。”

　　春虹深深呼吸一笑道：“算不了什么，今天我才彻底了解苦功和锻炼的机会可贵。我仍得痛下苦功。宇文书麒的剑法狂野、凶猛、神奥、泼辣，十分了得。我几乎栽在他的手中，难以找不出反击的机会，可怕极了，日后他将是我死对头。好，歇会儿，先问问路再说。”

　　红日已快降下西山头，姑娘道：“不如找个地方借宿一夜。大哥，你怎知我被泰山鬼王所擒，及时赶来救我的？”

　　“一言难尽，我并不知把你盛在那个大包中，凑巧而已。”

　　说着说着，已接近前面一群村民，村民到了一座石桥上，放下担子歇肩，用土语大声谈笑。

　　春虹到了，向桥头一名村夫抱拳行礼，含笑问：“老表，辛苦了，请教这条路能到贵溪么？”

　　村夫们哈哈大笑，被问的村夫笑完方道：“你回头瞧，前面的山是西华山，山的北面是贵溪城，只有二十来里。这条路到龙虎山，前面的小村叫新回铺，三十里外是马鞍山，再过去五六里，便是申命谷，也就是到了龙虎山的地头了。但到上清宫还有近三十里，到仙岩稍近些。老表，你到贵溪怎么往南走？哈哈哈哈！”

　　春虹拍着脑袋，也呵呵一笑，道：“多谢指教，小可抄小道乱走，大概是昏了头，哈哈！”

　　他道了谢，行礼转身便往回走，所有的村夫，全用奇怪的眼神，讶然打量穿了半截破道袍的许姑娘。

　　他到底缺乏经验，穿着如此岔眼，怎可在路上问路？岂不是自找麻烦？

　　他往回走，姑娘低声问：“大哥，回贵溪么？前面老贼们岂不迎头堵住了？”

　　春虹点点头，又摇摇头，道：“只有二十来里，赶两步便在日落前进城不算晚。群贼们不赶来便罢，我希望他们来，最好潜翁司空平老狗也来，不是他死便是我亡。”

　　“大哥，你和潜翁结了梁子？那老家伙并不太坏呀。”

　　“哼！世间最可恨的人就是他。”他一面走，一面将枫林村家破人亡的事一一说了，把姑娘引得掩面大哭。

　　“大哥，大哥！天哪！不幸的事，为何接二连三降临在你的身上呢？苍天太不公平。”

　　春虹拭掉流下腮边的泪水，拍拍她的肩膀苦笑道：“别问苍天，苍天不会管人间的闲事。人世间也没有公平，我也在有意无意杀人，没有他们赶尽杀绝的狠毒心肠而已。”

　　“大哥，今后你有何打算？”

　　“我要找到他们埋葬掉。虽然，我知道不可能与九幽天魔论长短，但我会苦练，我会找到他的巢穴，我还年轻，我必能眼看他倒在我的剑下。这儿的事了结之后，我便浪迹天涯找他。”

　　“大哥，你在这儿有事？”

　　“是的，九幽天魔的兄弟李文良，就在村夫们所说的申命谷潜伏。”他把从金甲神处得来的消息告诉了她，最后道：“小妹，送你到贵溪之后，明天你必须离开，明晚我要冒险闯谷，找李文良盘问实情。到目前为止，我还不知大哥所说的九幽天魔是不是主事的人，擒大哥大嫂迫害的人，是不是真正的九幽天魔，在未问出实情，或者未找到大嫂之前，我不打算和他们拼个死活。”

　　姑姑似乎并未留意他最后一段话，接口道：“大哥，你何必送我走，我要伴你走一趟申命谷。”

　　“不！我绝不让你前往涉险。”春虹坚决地说道。

　　“你还不是涉险。”春虹坚决地答。

　　“我想，狂儒皇甫前辈会去的。”

　　“大哥……”

　　“不必阻止我，我绝不会甘心。”

　　“大哥，我不是这意思，明晚最好暂且忍耐，先看看风声，然后伴我回祥云堡，我爹娘已决定和九幽天魔一拚，这一天快到了，到那时再……”

　　“不！我无意惊动任何人或者伯父母。仇恨是可怕的，牵连过广并非我所愿。”

　　姑娘凤目一转，可怜兮兮地道：“大哥，你是关心我的，目下江湖风雨飘摇，我一个单身女孩子，从这儿到祥云堡千里迢迢，沿途凶险，大哥，你忍心吗？”她似乎成了一个怯生生的可怜虫，侧在春虹的怀里，两人在路中心站住了。

　　春虹第一次用心地打量着偎在他胸前的女孩，许姑娘比他低一头，正仰着秀脸，满怀希望地向他凝注，娇艳的秀颊抹上一层晚霞余辉，深潭般的眸子焕发着令人心弦震鸣的光采，眼角边，两颗晶莹的泪珠映着落日余晖，闪闪生光。

　　一阵奇异的感觉，突然光临他的躯体。似乎，令他震撼的电流通过他的全身神经，似乎，有一只神奇的魔手，突然拨动他内心深处一根琴弦。

　　眼前，俏丽的面庞不再是黄毛丫头的脸庞了，以往看去天真无邪的神韵变了，变得多了一些难以形容的内涵，焕发着青春的气息。

　　他受到震撼，无意识地摇摇头，内心深处，有一个神秘的声音向他低语：“她成熟了，她不再是小妹妹了，人总会长大的，不是吗？”

　　“大哥，你能答应我么？”姑娘幽幽地问。

　　“让我冷静地想想。”他说。

　　其实没有想的必要，他心中早就暗自回答：“小妹，你知道我是不能拒绝你的，我早就知道你很难独自平安返回祥云堡。”他温柔地替她拭掉泪珠，接着道：“我可以答应你，但你也得答应我这次龙虎山事了，不再停留返回祥云堡，大哥不放心你一个女孩子在江湖冒险，那太可怕了。”

　　姑娘羞涩地一笑，突然在他长了短须的颊边亲了一下，高兴地道：“大哥，你真好。我答应你返回祥云堡，不在旅途逗留。我已不是不懂事的小丫头了，但仍然需要你的爱护，你的关心，我……我好高兴啊！”

　　他牵起她的手往前走，岔开话题道：“小妹，我给你的半瓶辟香散还在么？”

　　“在，药未被泰山鬼王搜去。”