店门停车驻马的广场够宽阔，东主恰好闲得无聊，背着手站在门外看街景。五路财神本来是个大忙人，今天却显得无所事事。

　　一辆颇为华丽的双头轻车，四匹健马上四位骑士很岔眼，其中有一个大孩子，一个少女。那位赶车的雄壮车夫，赶车的技术好得不能再好了。

　　车相当沉重，仅坐了一个旅客。从敞开的车窗，就可以看清这位旅客是个英俊的年轻公子爷，尽管月白色的绸长衫沾满了尘埃，头上的发结与脸膛，也有一层尘土，但风华与气度依然出众超群。

　　但当车停妥，少女骑士下马上前打开车门，公子爷下车的一那，五路财神脸色一变。

　　“小心伺候他们。”他抓住一个匆匆迎出招呼旅客的店伙低声交代。

　　“东主，他们是……”店伙忍不住追问。

　　“别管，记住小心就是。”他不多解释，目光落在另一批投店的旅客身上。

　　两人两骑，带了长程马包，骑士牛高马大，像貌狰狞带有杀人家伙。

　　公子爷六个人进店去了，由那位健壮的骑士与美丽的少妇办理住店手续。

　　五路财神到了两位高大骑士身旁，一名店伙刚接过缰绳。

　　“小七，不要替这两位老兄安顿座骑。”五路财神向店伙吩咐：“他们不住店。”

　　店伙一愣。两骑士冒火了。

　　“你说什么？混蛋！”那位满嘴乱胡子大汉怒吼：“你替大爷出主意？”

　　“两位是山里面的？”五路财神修养不错，不因挨骂混蛋而生气，信手往西一指。

　　西面，是太行山；山里面的，指强盗。最近几年，由于天下各地税赋增加三四倍，山里的强盗则人数增加了五六倍；几乎天下各地的强盗都普遍增加了八九倍，似乎做强盗并不是什么丢人的事，活下去最重要。

　　“你……”大汉脸色一变。

　　“两位是跟着他们来的？”五路财神指指轻车：“大概从娘子关就盯上了，对不对？”

　　“阁下有何高见？”大汉口气转硬。

　　“赶快转回去。”五路财神直截了当挥手赶人。

　　“什么？”

　　“你们幸而没在半途动手，已经多活了三天。”

　　“你说……”

　　“那是名震江湖，亦侠亦魔的逍遥公子乔冠华。他不找你已经是大吉大利，你还想打他车中金银珍宝的主意？回去吧！快走，以后招子放亮些。”

　　两大汉古铜色的脸膛，变成黑色的了，一言不发抢过店伙的缰绳，急急飞身上马，临行向店门眺望一眼。

　　公子爷正站在门口，英俊的面庞有和蔼的笑意，一双晶亮的星目，正盯着两人微笑。

　　勒勒勒蹄声急骤，两个强盗策马如飞而遁。

　　＊＊＊

　　五路财神在街上走了一圈，甚至远走北关南关，傍晚返店时，查了一查旅客流水簿，他的眉头皱得几乎连在一起了。他是本地的地头龙，消息灵通所以烦恼。

　　心跳似乎加快了一倍，因为他感到紧张，感到忧虑不安，平空生出大祸临头的感觉在心头。

　　城内城外，客店中与及可以暂住的地方，来了许多七七八八形形色色的人。

　　真定城真是四通八达的交通枢纽，北至京师，南下河南，东出山东，西有至山西的唯一大道。

　　他发现逍遥公子是唯一从山西来的人，其他绝大部分神秘人物，是从京师下来的，少数则从南边来。

　　似乎，大部分的人都没有在近期动身离境的打算。

　　除了逍遥公子之外，他店里陆续住进一些人，一些令人担心的神秘人物。

　　店里共有五座食厅，供应不在房内用膳的旅客进膳。另设有一座酒楼，供旅客与及本城的人宴客聚会。

　　他真不希望店中出事，有些人他是无可奈何的，以他的江湖地位和声望，吃得住一些二流人物，但像逍遥公子这种超等的神秘怪杰，他的分量太轻了。

　　他并不怕逍遥公子，这位神秘怪杰不是不讲理的凶神恶煞，两年前逍遥公子就曾经住过他的店，什么事都不曾发生。

　　而那时，正是逍遥公子出道已经将近一年，声威如日中天，遨游天下各地，所经处风跟雨随，把那些声威远播的成名人物，整得灰头土脸。

　　这两年，似乎敢向逍遥公子挑衅的人，好像没有几个了，因此反而风平浪静，发生事故的机会急剧减少，似乎江湖朋友已经不注意这位年纪轻轻，敢向任何人叫阵，半侠半魔的神秘高手淡忘了。

　　所以，那两个太行山的独行盗，糊胡涂涂跟踪而来，要打轻车中的金银财宝主意，真是有眼不识泰山。

　　当逍遥公子带了那位十二三岁的书僮，与及那位十四五岁的小美人胎子小侍女，出现在酒楼上的雅座时，五路财神不由心中叫苦。

　　这位公子爷带有五个男女从人，包了一座客院，客院本身有食厅，应该在客院进食的，竟然在大庭广众间出现，岂不意味着即将有事故发生吗？

　　楼上闹哄哄，酒香汗臭形成一种不调和的刺鼻怪味。天气本来就热，加上悬着的二十余盏明亮大灯笼，虽则四面大窗全启，也赶不走厅内的热浪。

　　二十余副座头大半满座，生意不错。

　　逍遥公子换了一袭淡翠色的长衫，腰间悬了垂饰结和绣云雷图案精致荷包，轻摇折扇迈着斯文步，真像一位学舍中大户人家的学子生员，带了侍女书僮上酒楼，人生得英俊，穿得神气，难怪令人侧目。

　　几十个酒客的目光，全被吸引过来了。

　　店伙卑谦地领逍遥公子，在近北窗的一副座头入席。

　　小书僮像个小大人，向店伙吩咐准备些什么酒菜，显然对主人的爱好一清二楚，任何事都不需主人烦心。

　　邻桌是五位粗胳膊大拳头的壮汉，有三个腰间带了颇为美观的匕首，一看便知是江湖好汉。

　　五双怪眼一直就跟着逍遥公子转，看了逍遥公子就侍女手中喝茶的神气模样，大概愈看愈不顺眼，眼神愈来愈不友好。

　　先是一个大汉哼了一声，再轻咳一声清了清嗓门。

　　然后另一个大汉啪一声放下酒杯，怪眼一翻。