褴褛老人说到这儿，已是第四天的午后。他似乎很疲倦，喝完了酒葫芦里的酒，斜靠在碑亭的石柱上，向一群小孩子挥手道：“你们蔡家庄的祸胎、败类、流氓、痞棍蔡文昌的故事，说完了，去！去！我老人家倦了，要睡觉，噢……”他打了个呵欠，闭上了眼，果然睡了。

　　一个流鼻涕的小娃娃，猛推老人的胳膊，大叫道：“老爷子，不要睡……”

　　“别吵别吵，去！去！去留心你们的牛羊，去……”老人不耐地叫，并未张目。

　　“不！老爷子，你的故事没有完。”

　　“当然没有完。”老爷子闭着眼答。

　　“你是说，文昌哥没死？”

　　“要是死了，故事岂不完了？”老人仍然闭着眼答。

　　“他那把碧玉屠龙剑呢？”

　　“剑从崖上向下飞，飞落在潭外侧，他们的文昌哥连黑龙潭也能下去，潭外侧自然难不倒他。”

　　十一二岁的小孩子，突然一把揪住老人的白胡子，叫：“不对，老爷子，你怎么知道这么仔细？”

　　“有何不对？”老人睁眼问。

　　“依你说，文昌叔该在下面上游的怪林中。”

　　“不错。”

　　“那么，我们一起去看看，看真是不真。”

　　老人大概不耐小娃娃们的骚扰，站起说：“那怪林中鬼打死人，老狼等着吃人肉，我老人家可怕死，不敢去，要去你们去。呵呵！今天是七月十三，鬼门关的饿鬼冤魂游荡了十三天，不怕鬼的可以自己去一趟，我老人家偌大年纪还想活，恕不奉陪。咦！我该走了。”

　　老人吁出一口长气，摇摇晃晃地向北走，消失在树林子中，一群小鬼留在碑亭附近吱吱喳喳辩论蔡文昌的事。

　　老人到了无人地带，眼光神光重视，脚下突然加快穿林越坡如同流水逸电，不久便到了上游怪林之中。

　　近潭畔山崖上一半闭的石缝中，可以看到里面是一座石洞，用草木搭了一间可蔽风雨的木屋，屋中极为简陋，一堆做床的干草，一堆用石起的炉灶，别无他物。

　　老人从石缝进入木屋，开始脱掉褴褛的破衣裤，洗净脸面，将白胡子一拉，怪！拉掉了。接着，他用一些香油在脸上一阵搓揉，不久，再用手洗净手脸。

　　怪事出现了，先前的怪老人脸孔变了，变成了一个玉面朱唇，剑眉入鬓的美少年。

　　驼背不见了，不知高低的脚不见了，脱掉了褴褛衫裤，成了一个浑身肌肉如坟如丘的雄伟壮汉。

　　他在草中掏出一个包裹打开，穿上一身蓝缎子劲装上衣，蓝的英雄巾、蓝腰带、蓝的快靴、一色蓝，都是新品。系上皮腰带，佩上一把斑驳古怪的剑，再加一双小臂上扣好皮护套，护套上插有飞刀和银羽三梭箭，和一把八寸长的小剑，一面喃喃自语：“亡命客死去两年多，该复活了，复活了的亡命客，可不是当年任人欺压的小亡命了。”

　　他挂上了蓝色的防水百宝囊，拾起屋角一包纸襁香烛，大踏步出了石缝，扭头注视木屋好半晌，方大踏步走了。

　　当天，蔡文昌爹娘的坟茔修整一新，有人已经上香祭扫过。

　　次日一早，张家铁店的狄二伯正在柜内结账，算盘子噼噼响，店内风箱铁锤轰响。

　　店内蓝影突现，进来了一个高大的蓝衣人。狄二伯猛抬头，怔住了，天！这个好面熟。

　　蓝衣人面泛笑容，双拳行礼，笑道：“狄二伯，年来生意可好？”

　　今天是七月十四，距七月中元节只隔一天。狄二伯只感到毛骨悚然，只道是鬼魂白昼出现回家了，“得”一声脆响，他手中的毛笔失手掉落台面上，张口结舌恐怖地叫：“你……你……你是……是……”

　　来人呵呵一笑，接口道：“怎么，狄二伯？忘了蔡文昌了？”

　　几名伙计大吃一惊，全停下活计惊疑地向文昌注视。狄二伯狠狠地揉了揉眼睛，抽口凉气结结巴巴地说：“天哪！你果……果然是……是蔡……蔡师傅？”

　　文昌双拳拱手，往店外退，笑道：“小可官司未了，不愿令二伯为难，只消看到店中兴旺，于愿足矣！后会有期，请代小可向东主请安。”

　　说完，扬长而去。店中人目瞪口呆，好长时间才神魂入体。

　　＊＊＊

　　龙驹寨相距西安府城四百余里，但次日午间，亡命客便出现在府城中。将近五年了，这座城河山依旧，了无异样。

　　西北镖局这些年来生意不好不坏，路途平静了些，镖局主父子极少亲自走镖，在局子里坐镇。

　　这天是中元节，城隍庙里举办盂兰盆会，神枪杨虎是主事之一，忙了好些天，今天忙里偷闲在会前回家走走。今天不但盂兰会忙，晚间他还得到渭河旁主持瑜珈焰火哩。

　　他穿了一袭青长袍，戴四方平顶巾，大袖飘飘，居然甚像长安的士绅。后面，跟了一名健仆。两人神态轻松，从客踏入牌楼式的店门外坊。

　　蓦地，他感到右肩一紧，搭上了一只大手。江湖人的身体，怎容不相识的人碰触？他反应奇快，左手一搭，半分不差扣住了大手的脉门，扭头一看，蓝影入目，一个英俊的巨人正向他颔首一笑。

　　他的记忆力确是高超，不愧称老英雄，立刻面容大变，倒抽凉气。这几天为了准备盂兰盆会的事，和主事的同伴整日口中不离鬼字，鬼故事装满了一脑子，突然发现蔡文昌出现在身旁，虽是青天白日，他依然感到毛骨悚然，“啊！”一声惊叫，呼吸像是停住了。

　　他总算是武林中人，还是一个老江湖，江湖人如果真怕鬼，他不至于在世上为非作歹。他本能地手上用了十成功，向前猛带，拱腰扭臂想把人扔出。

　　可是，他似乎抓得不是人，而是一条钢铁，脉门坚硬的而劲向外张，有点扣不牢，不等他运足十成劲，大手已用万斤巨力向下压，他的肩臂像是压上了一座山，山是背不动的，骨头似要被压碎，脊骨撑受不起，额上青筋乱动，身体向下挫，他委实撑不起这只重如山岳的手。

　　“放……放手！”他大叫。

　　健仆招子极亮，知道不妙，一声怒吼，一掌攻向文昌的肋下，力道奇猛。

　　文昌右手一拂掉攻来的大拳头，闪电似地扣住健仆的脖子向下拉，飞起一脚，踢中健仆的屁股蛋；喝声“去你的！”健仆便向右首飞撞，“啊”一声怪叫，把插在坊柱旁的大旗旗撞倒了，人和旗倒在一块儿。