“大哥，决定了么？”小娟扭头轻问。

　　文昌一咬牙，说：“好，我在暗中跟下，明里仍说是不放过施家，然后顺江而下到贵谷探望小山弟，以后的事以后再说。”

　　其实，他决定半途溜开，找一处人迹不到之处苦练极气功，即使要死，也要死得秘密些，不让姑娘一家子替他哀伤掉眼泪。

　　“好呀！一言为定，这就走。”小娟喜悦地叫。

　　远处人影纷现，施家一行人浩浩荡荡来了，文昌掩在崖下，低声说：“小妹，再见。替我向你爹请安，我走了，在人群之后跟踪，也许在无岔眼人物盯梢时，我会探望你们。”

　　“大哥保重，小心为上。”姑娘摇手叮咛。

　　文昌奔出十余步，突又转身掏出怀中在太白山得来的纱巾，晃了晃问：“小妹，这是你的？”

　　姑娘点头轻笑，说：“你留着。大哥，请记住第三句话。”

　　“我会的，小妹。”声落，人已去远。

　　＊＊＊

　　亡命客蔡文昌与活阎王为了抢劫施若葵而火持的消息从阎王沟的小贼口中传遍江湖。消息上说，火并中，活阎王和恰好赶来走动联络的太白之狼，全被文昌杀了，玉面虎受伤逃走，恰好遇上炼狱谷的人途经该地，洞庭君山的四海神龙父女也恰好不期而遇，两批人杀退余贼，赶走了亡命客蔡文昌，并且联手护送施家返川，防范亡命客卷土重来云云。

　　人群到了汉中府，休息一天，第二天启程之时，不但方嵩父女恢复了本来面目，从四川赶来会合的无双剑彭春风赫然在焉。

　　从湖广北上的炼狱谷高手红砂掌富吉安，也率领着一批高手从西安府往下赶，其中有小丫头小兰小惠。小兰已将消息传到，炼狱谷的高手齐出，乃是近年来空前大事，江湖为之震动。

　　之后，亡命客蔡文昌失了踪，炼狱谷的高手大索天下，连谷主不归客方回和老伴魔剑阴煞董双娥，也在江湖现踪，但一无所得。

　　因此一来，江湖大震，也因此一来，江湖平静了两年，谁也惹不起炼狱谷的人，谁也不敢惹事生非。

　　不归客方回，走过一趟无尽谷和九宫堡，黑白两盟矢口否认和蔡文昌有纠葛，三方面搞得不太愉快。

　　文昌的下落如何？他在隐修。

　　无双剑会合了少谷主父女，文昌放了心，但他仍不放心在暗中跟下了。

　　南栈道的起点该从沔县算起，过了大安驿，险道逐渐出现，以下的五丁关、七盘关，愈走愈险，稍一大意便会粉身碎骨，委实难走。怪不得诗仙李白在“蜀道难”乐府上写道：“蜀道之难，难于上青天”了。

　　过了七盘关，便算是进入四川了，这一带的河溪开始向南流，最高点已过，但道途更险，巍然森立，石峰插天，河溪下降千寻，绝峰拔起千仞，山势本来就够雄奇，道路更是鬼斧神工令人难以置信，一段栈道架在峰腰的绝壁上，远远看去像是空中楼阁，在云雾掩映中，如虚如幻，没有栈道的地方，则是鸟道羊肠，千盘万折，没有百尺平路，没有一里坦途，不要说开辟的工程，仅算算十里一站的修路工人的阵容，便知道每年的修护费是如何的惊人了。据说，秦惠王在褒谷和蜀王的守猎队相遇，送了蜀王黄金一筐，蜀王不客气，只回了一筐土，便呼啸而去，大批军马平白的失了踪。秦惠王大怒，可是竟找不到蜀王退入四川的道路。惠王的大臣说，蜀王送土，这是得土的瑞征，取蜀是天命，可是，连入蜀的路也找不到，如何去攻？

　　聪明的秦王，用石刻了五头大石牛，说是能下金粪。愚蠢的蜀王上了当，命当时著名的五丁大力士将牛拖入蜀中，所开的路便叫金牛道。不但牛不能拉金粪，这条路便成了蜀王国亡家破的幽冥路，作为后人贪心之戒。

　　方嵩父女一行人缓缓入川，一天走不了四十里。这期间三位小姑娘非常投机，一般儿美绝尘寰，一般儿年纪，女孩子在一块儿，不是仇人便是朋友，三人既然投合，自然亲密得蜜里调油。

　　但她们有一共同点，便是绝口不提蔡文昌，大家憋在心里，都不愿提出。

　　一行人逐渐南移，不知后面发生了大变故。过了剑州，文昌的消息开始石沉大海，音频全无。

　　唯一知道蔡文昌跟来的是小娟，但由于沿途文昌并未前来相会，有无双剑在旁护法，文昌不再现身，所以文昌在剑州失踪，小娟未知道文昌的下落。

　　这天，到了汉州，山区已尽，已是丘陵地带了。往南，丘陵之后是一片平原，人烟稠密，村落罗布。

　　已经是安全地带了。小娟一群炼狱谷的人，早已在绵州获得了座骑，官道宽阔，马儿可以放胆奔驰。

　　“我该往回走接他了，他为何总不来见我呢？”小娟想。

　　她要往回走，便驱马走近施玉英的小轿旁，首先，她必须将施玉英对文昌的误会揭开，说明其中真相。

　　“爹，歇会儿可好？太阳像火哩！”她向前面的方嵩叫。

　　已经是午间，夏初的太阳不太热，但女儿要歇下了，反正也该打尖了。

　　“打尖！春风哥。”方嵩叫。无双剑彭春风年纪比他大，他叫无双剑春风哥。

　　除了挑夫轿之外，炼狱谷的子弟有十名之多，请来了十名挑夫，挑负着柴米油盐和行李，碰上赶不到宿头，便架锅在路旁打尖。

　　有些人将投宿也叫打尖，但并不一定对，歇歇脚做食饭填饱肚子，也可以叫做打尖。这是江湖人的俗话。无双剑应喏一声，领众人进入路有一座绿油油的树林，立即埋锅做饭。

　　女眷在右首歇息，小娟依着施玉英靠着树干坐下，道：“玉英姐，我能问你一些小事吗？”

　　玉英搂住她的下腰儿，亲热的笑道：“唷！我的好姐姐，不嫌言重了么？说吧！小妹无所不答。”

　　“你说过无所不答的，可不能反悔啊！”

　　“好姐姐，别刁难好不好？”

　　“好，听着，你对蔡文昌的事，有何高见？”

　　听到蔡文昌三字，另一侧的白衣龙女一惊，怔怔地转头注视着两人的面庞没做声。

　　施玉英脸色一怔，叹口气说：“小妹感到，他并非真正的坏人。”

　　“你怎知道？”小娟迫进一步问。

　　“小妹不敢瞒姐姐，他曾在小妹房中养了三天伤，不要财物，不侵犯深闺弱质，经过月来风波凶险，小妹感到人间确有可恶可杀的坏人，但绝不是他，小妹深信，他是个值得人家尊敬的好人。”

　　白衣龙女大吃一惊，蔡文昌在施玉英香闺中养伤三日？奇闻，怪事！她忍不住插口问：“玉英姐，可是真的？”

　　“半点不假。”小娟答。

　　“哼！姐姐像是知道呢！”玉英讶然问。

　　“确是知道，你说对了，蔡文昌不是坏人。”

　　“但他的行为……”白衣龙女又插口。