高大元是很小心的，尤其是已经知道对方已大举出动，有座骑作长途快速追逐，有超拔的高手布网张罗。他相信很难逃过对方的耳目；他本来就有意让对方掌握他的动静。有敌情顾虑，必须小心防险。

　　安顿期间，他便留了心。女人在外走动，歇宿时麻烦很多，他让农宅主人照料杜英洗漱安顿，亲自外出走动察看形势，留意进退路线，观察有否其他异动。在外行走必须提高警觉。

　　绕过村南，那一带有一条小溪，林深草茂，地势相当隐蔽。

　　东南，是一连串小山岗高阜，那一边，五里外便是县城通向宁国府的官道，如果有蹑踪的人，很可能从这一方面接近。

　　对方假使循踪追寻，则会从西南角来。他与杜英，是从西南绕小径过来的。

　　暮色四起，景物朦胧，倦鸟归林，四野虫声。他无暇观赏入暮景色，绕过一座树林，想登上前面的小岗，以眺望官道方向的动静。

　　四野无人，村民都在村中准备晚膳，日出而作日入而息，不会有人在外走动了。

　　是风水林，林下的繁枝杂草曾经加以整修，视界可及林的另一端。

　　除了他的踏枝声，不会有其他的人在林中走动。但他突然身形一晃，形影像是突然幻化消失了。

　　片刻，毫无声息。

　　左前方人影急射而来，一闪，再闪，每一闪仅可瞥见隐隐形迹，停止时隐藏在树下消失无踪，接近的身法可圈可点，快捷灵敏不易看清。

　　每一次停顿，为期的片刻，可知正在小心地侦查附近的可疑异动，并没真正发现他的踪迹。

　　终于达到他幻没的位置，藏身在一株大树后用目光搜索附近的树干。

　　是一个小村姑，但剑插在腰带上。村姑打扮活动不易引人注意，但携有剑反而欲盖弥彰。

　　强中自有强中手，小村姑知道不妙了。蹲在树下向四面用耳目搜寻可疑征候，却忽视了身后，一只大手按上了她的后颈，五个强韧的手指，控制了颈脖，只要用力一收，便会像抓鹅一样扣牢她的颈脖。

　　“我熟悉平岗村一带，也知道你的行踪。”小村姑不敢移动，用沉静的嗓音说。

　　“我并没故意隐起行踪。”高大元语气相当平和。

　　“我知道。”

　　“你替他们做向导。”

　　“不，我是专诚来找你的。”

　　“你找到我了。”

　　“高爷，只有你能帮助我，我求你。”

　　“咦？你……”高大元松了手，在一旁席地坐下。

　　“我家被他们占据了，我爹娘不得不在裹胁下低头。就在你出现在我房的第二天……”

　　“我抱歉，我……”

　　高大元无奈地苦笑，觉得皇甫家涉入此事，他有责任，他不该躲入皇甫家避灾的，连累皇甫家，他感到歉疚。

　　皇甫家受到裹胁，他有相当程度的了解。

　　对一些秘密教派帮会裹胁的手段，他是行家，那些被瞩意的对象，很少能逃出主谋者的手掌心。

　　引鬼上皇甫家的门，他心中有歉疚理所当然。

　　“那不关你的事，原因在于我一时气愤，为争渡伤了他们的人。”

　　“可是……”他仍然难以释怀。

　　“他们先派一些人，尽快赶到前面布网张罗，明天，他们将勒迫我爹娘带路，大举向你追袭，今晚，他们的所谓教中护法级的高手将可赶到，所以来不及一同出发追你。如果我爹娘被迫替他们效命，你很难逃得过他们的追袭，我爹娘对宁国一带山区熟悉，而且有朋友协助。”

　　“你的意思，是要我釜底抽薪。”

　　“是的，我家的地道相当完善秘密，我能自由进出，所以他们无法有效困住我，我出来找你好几次，知道惟有你能够帮助我。要不，我去找弥勒教的人相助，三年前，他们就曾经着手劝诱我爹进教，我爹拒绝了，事急只好向他们求助……”

　　“你说他们的重要人物，今晚可能赶到？”

　　“听他们说的。”

　　“你回去等我。”他挺身站起。

　　“不要去找弥勒教的人，那是饮鸩止渴。”

　　“可是……”

　　“让他们一大群可怕的高手穷追猛打，不是愉快的事，我去找他们，拆他们的翅膀拔一些爪牙。告诉你爹娘，放胆带他们追，我不会伤害你的爹娘，这些人我应付得了。”他语气肯定，信心十足。

　　“我带你从地道进入……”

　　“你什么都不要管，小女孩。”他拍拍皇甫淑玉的肩膀：“而且当我以另一面目现身时，不妨挥剑直上奋勇争先，不让他们起疑，你家的人便可多一层保障。走吧！赶快回去！”

　　“高爷……”

　　一转身，身后的高大元已经不见了。

　　他不想在本地露面闹事，以免暴露身分。但夜间以另一面目出现，就不至于引人注意了。

　　他想到大衍散人，暗中打定了主意。

　　大衍散人一直就在他左近神出鬼没，设法唆使他大动干戈，自己置身事外看热闹，他为何不能拖这老道下水？

　　被太多的高手追逐，的确不是愉快的事，多增加一个强敌，就多一分危险。

　　有杜英在身边，他更感到缚手缚脚。杜英不能独当一面，应付不了陆大仙那种武功与妖术皆惊世的人，一同行动，双方难以配合。

　　他确也不便拒绝小姑娘同行，当初他介入玩鞭亭事故，涉入小姑娘的事，小姑娘理直气壮，与他并肩联手，共同抗拒天暴星那些凶魔，何况天暴星已和陆大仙那些妖孽联手，岂能脱身事外？

　　另一原因是，他有点喜欢杜英，这小姑娘聪明活泼有正义感，走在一起颇不寂寞。

　　喜欢一个人，当然要以对方的安全为念。