那只绣了一条古龙的精巧百宝囊，已经不在身上了，囊中盛有宝贵的物品，和护身制敌的法宝，一旦丢失，制敌的法宝随之报销，难怪她心痛了。

　　“一定是那个秘密的老鬼，我一定要他神形俱灭。”她咬牙切齿排草穿枝奔返埋伏区。

　　四个同伴都在，小飞石而中的穴道，手法并不特殊，但行家也无法自解。

　　被软骨散气药摆平的皇甫俊失了踪，同伴只知道是被一位小姑娘背走了。自始至终，五个人皆不曾看到敌踪，也不曾发生打斗，五个高手中的高手，就这么糊胡涂涂地摆平了。几乎五个人皆一口咬定，是昨晚在皇甫家，示威赶走陆大仙的老人所为。此地没有其他的高手强敌戏弄他们。

　　唯一可疑的是，昨晚那位神秘老人艺臻化境，口气托大，实在用不着躲在一旁，用拾来的小石头惩戒他们，出面干预岂不更增声威。

　　＊＊＊

　　天暴星可说霉运当头，是失败得最惨的一方，前后被打伤的人数已经可观，现在终于出了人命。

　　有人被杀，势必走上不是你死，就是我亡的不归路，情势严重和不可收拾。

　　七个人带了三具尸体，向东南的郊野急撤，先脱离城东北的奔东逐北搜索区再说。目下他们的实力，无法和陆大仙的人相抗衡，必须尽快退出，报仇的事暂且放下。仙书秘笈已经到手，陆大仙那些人会来找他的，届时再一并大结算。

　　他们不敢公然走动，避开道路以免被乡民看到，不能让追赶的人循踪跟来，专拣隐蔽的地方窜走，草木中避免暴露行踪，走四野并不安全。

　　真像一队残兵败将，背三具尸体的人走在中间，那位亲信随从，背了用青衫包住的十多本仙书秘笈，走在最后担任后方的警戒，留意是否有人追来。

　　迄今为止，他们仍然不曾再打开书包，检查十几本书，当然不可能知道书的真伪。

　　书是天暴星亲自夺获的，当时高大元的藏书包裹已经破了，书撒了一地，天暴星抬取时，仓卒间用青衫将书包住，他本人斗大的字也不认识一箩筐，怎想到翻开书查看真伪？强敌已同时到达，也没有机会察看。

　　参与的人中，没有任何一方的人，想到书是真是假，更没有人想到高大元会用伪书掉包。

　　有关的人几乎全部出动，全都在城郊昼夜奔忙。天暴星本来带了几名亲信，逗留在长街，盯牢升平老店的张家老少，仍以张家老少为目标，但最后仍然被陆大仙逼走，逼他参与搜擒高大元的行动。

　　因此，城内与长街至河口市的市街中，事实上两方的人，皆忽略了后续的变化，根本不知道市面有人拾到伪书的事。当然，拾到伪书的事，仅散布在市民之间，传播的谣言消息，并没传到他们耳中。

　　伪书的谣言其实传播不广，也没有真正的所谓伪书，只是坊间贩卖的普通经书读物，也有些是医卜星相消遣书，仅在书内首页，另加上令人迷惑的书名而已。

　　一位干练的巡捕，抓到一位拾了一本平山诗话的好市民，书内页却用毛笔写上“钥匙宝卷”四个字。平山诗话是骚人墨客的消遣书。钥匙宝卷却是明文查禁，某一秘密教派的经典，是正式查禁的妖书。

　　那位好市民总算幸运，那位巡捕对平山诗话不陌生，没收了书并不追究。

　　但谣言传出了，引起了有心人的注意。芜湖是水陆要冲大埠，往来的旅客什么人都有。

　　陆大仙与天暴星的人，反而不知道伪书散布的消息，人都在郊野搜索，他们也不理会小市民的消息。

　　天暴星把夺获的书当成活宝，那会想到是伪书？

　　把携带“活宝”的爪牙留在后面，这是强盗作风。天暴星出身是盗贼，盗贼们攻村洗劫，领先的人疯狂冲杀，撤走时也负责开路，劫掠所得皆由后面的人携带，开路领杀散拦路的兵勇，危险性大。

　　后面的人只要求跑得快，通常不会有兵勇追赶，所以即使派有断后的人，通常很少派上用场，那些被杀戮洗劫后的镇市，不可能保有追击的实力。

　　急于脱身，顾前顾后，他们也没料到，追的人会准确地追来。也更没料到，另有第三方的人在途中乘机浑水摸鱼。

　　携带仙书秘笈的爪牙，当然是身手超绝的弟兄，相当精明机警，不时留意后面的动静。但许久没发现有异样情况，没有可疑的人追来，警觉心也就松懈了些，仅注意后面是否有人跟踪，却忽略了前面与上方的警戒。

　　前面、左右，包括上方，本来应该由走在前面的人留意的，断后的人只负责后面的警戒。

　　这位爪牙总算非常了得，耳目也非常敏锐，走动间也留意一切可疑的声息。

　　这一带的树林不算茂密，林下野草荆棘也不浓密，人在林中行走，视野仍然广阔，附近百步内如果有人走动，皆可从枝干的空隙中一览无遗，不可能受到猝然的伏击，应该可以安全快速通过。

　　七个人鱼贯急走，背了尸体的人脚下沉重，踩在枯枝败叶上，发出乱人听觉的声音。

　　携了仙书秘笈的爪牙，居然听到异样的声息。

　　上空枝叶簌簌而动，响声有异。

　　“小心上空！”这位爪牙大叫。

　　上空有人疾落，有如殒星下坠。

　　爪牙的上空，一个灰影疾飘而下。其他各处，也有人凶猛地下扑。

　　爪牙发觉得早一那，但仍然无法在仓卒间撤剑自保，事急矣！不假思索将包书的包裹，猛然向迎头扑落的灰影扔出，身形急沉下伏，斜窜于树干下，跃起剑出鞘立加反击。

　　可是，没料到扑落的不止一个人，剑刚旋身反挥，身侧另一青影斜窜而至，叹一声右肋挨了一脚，大叫一声，摔出丈外撞在另一株树干上，枝叶摇摇中反弹倒地，腰肋受到重击，爬不起来了。

　　先一那飘落的灰影，接住了包裹，失去下搏攻击时机，挟了包裹纵出丈外。

　　袭击失败，飘落的人有八名之多，立即双方展开疯狂的搏斗，乱成一团。

　　灰影略一摸索包裹，便知里面装了什么了，发出一声怪啸，八个人像是幻化为飞鸟，同时向林木深处飞掠而去，但见四个灰影与四个青影，穿枝透叶冉冉消逝，速度骇人听闻。

　　天暴星七个人，幸而早一那发现警兆，仓卒间只能闪避自保，连撤兵刃的机会也没抓住，险之又险地躲过几招狂风骤雨的攻击，总算有惊无险，但也伤了两个人。

　　携带包裹的爪牙，是受伤者之一，内腑几乎被踢离位，内伤颇为沉重。另一名爪牙右胯挨了一剑，锋尖贯穿胯外侧肌肉，行走不便，但腿保住了。

　　不能追，有死者和伤者需要照顾。

　　“这些混蛋是何来路？”天暴星暴跳如雷，咬牙切齿像要吃人：“抢走了仙书秘笈，一定是雄风会的狗东西，我和他们没完没了。”

　　是八名蒙面人，四个穿青紧身，四个穿灰紧身，躲在树上突袭一击奏功。

　　如果这八个人志在歼灭，天暴星七个人，恐怕一接触便死伤过半，显然对方志在在书，无意下毒手，应该不是雄风会的人所为。

　　雄风会已经下毒手杀了他们三个人，所以天暴星并不能肯定指证是雄风会的人，但他们并没有其他的劲敌。

　　当然不可能是高大元和一剑愁，这八个蒙面人的武功，比高大元一剑愁高明多多，虽说是埋伏偷袭，但从攻击之猛烈程度，和撤走的身法和速度，每个人都是高手中的高手。至少天暴星就心中有数，真要面对面正式交手，他并无把攻袭他的那位灰衣人摆平的能耐。

　　既然没有其他劲敌，当然有理由认为是陆大仙的人所为。到手的仙书秘笈被抢走，天暴星怎肯罢休？

　　两个受伤的人需派同伴挽扶，怨天恨地向南急走，再碰上陆大仙的爪牙，可能全得被摆平死路一条。

　　天色不早，必然速离暴风圈。

　　实力相去悬殊，不得不承认失败的事实。

　　天暴星为人凶狠暴躁，总算知道不能再逞能。

　　在大批爪牙应召赶到芜湖之前，他的确没有决战的能力，必须化阴为暗，另行设法报复。

　　预定落脚的地方，选在城东的乡野。

　　陆大仙冒充官方大员，敢公然住在长街的高升老店，天暴星不敢返回悦来客栈，怕当地的治官人员对付他，尸体也不便带入客店。

　　沿途先后与十余名爪牙会合，沿一条小径向东急奔。

　　＊＊＊

　　四个漂亮的村姑，加上一个风华绝代的芳华仙史，偕同两个相貌狰狞的大汉，显得阴盛阳衰。

　　被天暴星逃掉了，她们怎甘心？不管东南西北，在这一带郊野穷搜敌踪，半途碰上陆大仙一些爪牙，将天暴星已夺获仙书秘笈的讯息传出，七个人仍然在到处乱窜，希望能堵住天暴星远逃的去路。

　　奔东逐北期间，各组爪牙皆概略划分搜索区，因此消息传递不易，互相之间除非碰上，不然就无法交换消息，所以不知道各处的情势变化。

　　她们并不知道天暴星的三个爪牙被杀的消息，也不知道皇甫俊与另一种爪牙冲突的事，更不知道高大元的下落，把全副精神放在追赶天暴星的重大事故上。

　　她们感到诧异怎么一直没看到天暴星的其他爪牙？天暴星共有二十余名爪牙，已经全部出动了，怎么一直不曾碰上那些人？只要捉住几个爪牙做人质，哪怕天暴星不将仙书秘笈奉上交换？

　　一阵穷搜，搜得七窍生烟，眼看天色不早，天一黑，想把武功了得的高手搜出，不啻痴人说梦话，仙书秘笈再也追不回来了。

　　远远地，便看到一家孤零零的茅舍前，卓立着三位穿了青衫，风度翩翩的年轻人，迎风卓立，大袖与衣袂飘举，老远便可分辨出唇红齿白的俊秀面庞。

　　似乎远在百步外，他们的清澈眼神，仍具有无穷的吸引力，目迎奔掠而来的五女两男，似有所待。

　　芳华仙史是老江湖，是陆大仙礼聘的宾客，南来的引导者之一，负责与江湖的牛鬼蛇神打交道，沿途颇为称职，曾经替陆大仙解决不少难题。目下她是这一组人的首脑，行动的司令。

　　其实她这个司令人，只能命令两名中年大汉。

　　这两位大汉是陆大仙的心腹，武功出类拔萃，真才实学可能比她还要扎实，但对大河以南的江湖道不熟悉，所以只能用勇而不能用谋，成为她执行的得力助手。

　　她并不知道四个化了装的村姑是何来路，反正是陆大仙指示协同她行动的人，并不受她指挥节制，四村姑参与有绝对行动主权。

　　她并不介意指挥权责，反正陆大仙到底有多少人明暗中跟来，她懒得过问，只知按吩咐办自己该负责的事，遵守主从关系的权责分工。