同一期间，黑衣大汉躲躲闪闪钻入一条小巷，在大街小巷左盘右折。街巷中空阒无人，但他十分谨慎，全神留意是否有人跟踪。

　　不久，他跃墙跳入一家栽了花木的后院。

　　后院有一栋堆杂物的小屋，推开木门，便看到一张长凳上坐着三个村夫打扮的壮汉，其中之一只穿了一条犊鼻裤。

　　“如何？”一名壮汉问。

　　黑衣人开始脱衣裤，丢给穿犊鼻裤的壮汉。

　　“大力鬼王精得很，架子很大，难以接近。”脱了黑衣换了村夫装的人一面穿衣裤一面说：“但总算有了收获，而且是极有价值的消息。”

　　“什么消息？”

　　“姚小辈进镇了。”

　　“算不了消息。”

　　“阴豹李均浪得虚名，一点也不精明，他居然毫不起疑地把我看成虎鲨罗力，三套两问便被我套出口风。”

　　“什么口风？”

　　“他们知道南门灵凤落在我们手中了，认为灵犀剑在姚小辈手中，与南门灵凤的被掳无关。”

　　“什么？”为首的村夫大吃一惊：“这怎么可能？咱们都是内庄的人，庄主的最忠诚亲信，南门灵凤被咱们掳获的事，还是落店之后，二庄主暗中告诉我们的，风云会的人怎么可能知道？”

　　“这是阴豹李均亲口说的，绝对错不了。”

　　“这……谁泄漏的机密？”

　　“回去禀明二庄主，不难查出来的。”

　　“对，得赶快把消息传回。据我所知，擒获小丫头时，小丫头并无伴当，只有少庄主知道这件事。将人带走时，用衣衫裹住了小丫头，连本庄的人也不知所捉的人是谁，消息怎么可能泄漏出去的？准备撤。”

　　“在下事了，该告辞了。”换穿了黑衣的水贼头领虎鲨罗力说：“今后传递消息，恐怕要交由毕大爷的亲信担任了，由咱们水寨的弟兄担任，毕竟不便，以后诸位可向毕大爷直接连络。”

　　“罗兄就要走？”为首的村夫信口问。

　　“是的，须及早返报。”

　　“你不必走了。”

　　“张兄的意思……哎……”

　　扮虎鲨的壮汉，出其不意一掌把虎鲨劈翻，按住反扭双手擒住了。

　　“你听到了不应该听的消息。”为首的村夫狞笑着说：“南门姑娘的事，咱们凭的是没有证人，风云会不放前来讨野火。你老兄这一回去，你们水上好汉一传十十传百，这件事岂不闹翻了？”

　　“你……你们……”虎鲨挣扎着叫：“比咱们水上好汉还要阴狠，不要不讲道义。这件事瞒得了一时，瞒不了永远，反正你们早晚要公诸于世的……”

　　“不错，早晚要公诸于世的。”为首的村夫阴笑：“但那得等敝少庄主请到几位有头有脸武林前辈，为敝少庄主证婚之后的事。”

　　“在下……”

　　“你死吧！毕大爷将认为你失了踪，会另外派人前来与二庄主连络的。送他上路！”

　　按住虎鲨的壮汉，举掌疾劈虎鲨的脑门。

　　淡芒一闪即没，接着传出轻微的啸风声。

　　噗一声掌落脑门，但劲道小得可怜。人的脑袋虽是要害，但颅骨坚而韧，力道不足，不可能将脑浆震腐，不会致命。

　　“哎唷！”壮汉自己却痛得狂叫起来。

　　脉门上，贯着一枚扁针。

　　屋中多了两个人，不住冷笑。

　　“姚小辈……”为首的村夫跳起来狂叫。

　　“还有我，雨露观音汤春姑。”扮丑村妇的雨露观音发出一阵阴笑：“原来他也化装，但并没易容，老娘一看就知道你是涤尘庄的内庄十大管事之一，大名鼎鼎的搜魂使者辛冷星，你扮村夫扮得并不像。”

　　搜魂使者抓起了搁在凳脚、外裹衣衫的剑，拔剑发出一声怪叫，挥剑扑上。

　　“我怕你。”雨露观音笑笑，退至姚文仲身后。

　　剑气迸发中，冷电改袭背手而立的姚文仲。

　　叭一声脆响，剑向外荡，被姚文仲一掌拍偏了，中宫大开。

　　太急太快，谁也没看清经过，反正只看到声出剑偏，然后姚文仲的双手切入，扣住了搜魂使者的一双手腕，有骨碎声传出。

　　“去你的！”姚文仲冷叱，一脚踢中搜魂使者的右膝，膝骨也碎了。

　　双手单脚骨碎，搜魂使者算是完了，一声惨叫，被姚文仲摔落在屋角挣命。

　　剑到了姚文仲手中，信手掷出，剑不可思议地直射，贯入刚飞身而起，想撞窗逃的另一名壮汉右大腿。

　　砰然大震，尘埃飞扬，壮汉跌出窗外去了。

　　扮虎鲨罗力的村夫刚窜近内间的走道，手腕上的扁针还来不及拔出来，忍痛逃命。

　　“你是我的！”身后响起雨露观音的冷叱，身柱穴一震，浑身发僵，摔倒在地向前滑。

　　姚文仲则出窗，把右腿贯着剑的人拖入。

　　“老规矩，我来问口供。”雨露观音将人拖出：“我是问口供的专家中的专家。”

　　＊＊＊

　　廖巧巧身边，侍女小菊不见了，换了两位长辈：魏总管魏靖，她老爹的长随陶振声。她称魏总管魏二叔，称陶振声为陶叔，并没摆出女公子的面孔，其实两人按理都是她廖家雇用的人。

　　姚文仲与余豪拒绝她同行，而且悄然溜之大吉，她感到十分失望。她知道，她不但无法控制姚文仲，也影响不了对她颇具好感的余豪。

　　近午时分，她踏入江左老店的店门。

　　没有店伙上前招呼，柜内站了两名劲装大汉，店堂也有另两名，四双怪眼精光四射，冷然目迎三人入店。

　　“气氛不对，魏二叔。”廖巧巧微笑着说，她的微笑极为动人：“镇像是死镇，客店成了避难所，到底是怎么一回事？”

　　“愚叔已向店伙打听，也许长河镇真有什么祸事呢！”魏靖的神态相当冷漠，向最近的一名大汉走去。

　　“长河镇确是有祸事。”大汉的态度当然也不够友好：“前来姥山参与江左英雄会的英雄好汉，祸事又算得了什么？诸位总不会害怕灾祸走避吧？”

　　“不会。”魏靖冷冷一笑：“尊驾佩了泼风刀，自然不是店伙了。喂！咱们是住店的，这间客店的伙计不会是死光了吧？”

　　“店伙计目下仅张罗旅客饮食，接待旅客由咱们四位弟兄负责。”

　　“很好，有上房吗？”

　　“三位没带行囊，不像是住店的。”

　　“行囊尔后自然有人送来。”

　　“那一定是廖家十剑客了。”

　　“可能，也许不止十剑客。呵呵！是不是贵会已经包下了这家店，所以用这种态度来吓走旅客？”

　　“阁下，真人面前不说假话。”大汉的态度其实并不怎么粗野：“南昌廖家与涤尘庄，声誉名望相当，击衣剑廖前辈与伏魔一剑薛庄主，多少有些交情。目下敝会与涤尘庄的人势同水火，即将有一场惨烈的搏杀，诸位却要求住店，谁知道诸位的胳膊往哪一面弯？”

　　“少废话了，老兄。”魏靖淡淡一笑：“贵会的主事人如果拒绝咱们住店，将后悔莫及。”

　　“强住？”

　　“不，家小姐有重要消息奉告。”

　　“这……”

　　“有关南门灵凤姑娘的消息。”

　　后堂出来一位风华绝代的美妇，满堂幽香扑鼻。

　　“孙世堂，不可无礼。”美妇嫣然一笑：“如果我所料不差，尊驾定然是廖家的总管魏二爷。”

　　“好说好说，正是区区在下。”魏靖的态度有了好的改变：“姑娘一身红，想必是红花堂十大高手之一的灵狐解三姑了，久仰久仰。”

　　“谢谢二爷夸奖，诸位请进，敝上在二进院，请移步。廖姑娘，请随我来。”

　　双方客客气气，主脑人物保持风度的修养相当到家。