“实话。”

　　“不便说？”

　　“也无从说起。走吧！我们找地方聚一聚。”

　　“也好，我作东。”

　　＊＊＊

　　傍晚，两组人悄悄从夏家的后门外出。

　　在城门关闭的前片刻，两组人匆出德胜门，在暮色四起中，与等候在城外驻马以待的一组人会合，三组人二十二匹马，抄小径驰上至海淀的大道。

　　二更初，二十二名骑士包围镇南端的一座大宅。

　　最先出现在大院子的四个人，赫然是天龙会主飞云神龙汤序、地府鬼判夏长江和一个相貌狰狞，挟了一把沉重虎头钩的大汉。

　　厅堂灯火倏灭，踱出五个劲装中年人。

　　“朋友，请示来意。”为首的中年人手握连鞘长剑，缓步下阶沉着地问。

　　“不必问，反正咱们来了。”飞云神龙冷森森的嗓音，令人一听感觉强烈的凶兆。

　　“请教老兄尊姓大名。”

　　“不必问。”

　　“在下……”

　　“我知道你，开封威远镖局的名镖师，擎天手马志远，号称中原七剑客之一。”

　　“马某要知道阁下的来意，威远镖局不是没有担当的镖局……”

　　“阁下，你的镖已经安全交到地头，连镖一起护送的秩满致仕还乡，官囊甚丰的河南道萧御史一家，也已经一同到达家乡，你们的责任已了，不要管闲事。”

　　“咦？咱们傍晚才到达，阁下竟然一清二楚……”

　　“不必问，马老兄。”

　　“你们要怎样？”

　　“咱们最近有一笔意外开销，光是银子就花了一万五千两，明白了吧？”

　　“明白什么？你们……”

　　“不必问，给贵镖局五个人十声数送行，跳墙走，立即……”

　　分明是划下绝路给人走，又不是在凉亭歇脚的旅客，哪能说走就走？实在太过分了。

　　“阁下……”擎天手实在忍无可忍，除了准备拔剑，别无他途。

　　“二……三……四……”叫数的速度渐快。

　　一声剑吟，擎天手被逼拔剑。四名同伴还不怎么在意，对方只有三个人，这里是天子脚下皇都所在地，怎么可能有强梁撒野？

　　“九……十……”

　　十字出口，飞云神龙三个人倏然后退。

　　一声豹吼，首先扑出五个人。

　　“嗷……”屋顶上又一声豹吼，黑影狂野地跳入后院。

　　擎天手是中原七剑客之一，剑上的火候非常精纯，一声怒啸，剑起处风雷骤发，铮一声接住攻来的一支长剑，身形斜移，顺势一剑贯入第二名黑衣人的右肋。

　　可是，第二批五个人，恰好狂风似的扑到，第一群暗器光临。

　　“呃……”擎天手剑尚未拔出，左肋一震，立即浑身如中雷击，有一枚中型飞刀贯入胸腔，身形一晃第二枚暗器又贯入小腹，向前一栽。

　　倒下的那间，他发现四位同伴已先倒了三个。

　　“什……什么人……”他大叫，砰然倒地。

　　他唯一记得的是，那几声可怖的豹吼。

　　从此，中原七剑客少了一个。

　　＊＊＊

　　客房中烛光摇曳，酒香中飘散着醉人的脂粉香。

　　几味精致的下酒菜，两壶淡淡的江南名酒花雕，足够两人享用。

　　上房的外间设有小圆桌，有家眷的旅客不便上食堂，饮食可以送到房中，必要时还可以派一名店中的仆妇侍候，一切便利旅客为主。

　　当然，风流的单身爷们，也可以设法找来青楼红粉侍候，或者作为偷腥的所在。

　　追魂女不再具有女英雄形象，也不再像青衣布裙的小家碧玉。

　　淡绿色的短袄，同色八褶绸裙，秀发挽着代表少妇的云髻，巧施铅华加几件小巧的珠翠，烛光下，她成了淑女，居然流露出几分高贵，几分绰约风华。

　　任何人看上一眼，绝不可能把她与刀剑血腥联想在一起。

　　“我感到奇怪。”追魂女俏巧地替李平平斟酒，笑容妩媚动人：“你一个小行商，拳头只有百十斤力道，与地痞打打架勉强可以应付，怎么对江湖上的高手名宿颇为了解，而且消息灵通？你真不简单。”

　　“身不由己呀！”李平平坦然一笑：“南来北往，数千里奔波只有财，如果不留心多看多学多汲取经验，岂不血本无归甚至老命难保，该付的就不要吝啬；我能花重金聘请江南第一刀，定一刀南宫定大侠做保镖，就知道我真有两把刷子啦！”

　　“唔！佩服佩服，你比我们大多数江湖人懂得多，而且会用心机。你用一张银票冒充告密函，吓走那两个痞棍的手法就十分危险而高明。”

　　“好说好说。”他尽量在言词上和行动上，表现出江湖味：“费姑娘，我问你，如果神鹰门有人在星斗营，发现你来到京都，会不会征召你替星斗营办事？”

　　“不可能，除非这人是神鹰门的五丁力士殷勇，他是我在神鹰门的顶头上司，别人无权指挥我。”追魂女的答复是肯定的：“何况我早已离开神鹰门，认识我本来面目的人甚少。”

　　“不过，你还有希望，但危险同样倍增。”

　　“怎么说？”

　　“星斗营与铁血门表面是一家两户，骨子里互相仇视，你对付铁血门的妙手摘星，星斗营不会干预你。问题是，三绝秀才十分护短，他会毫不迟疑，下令铁血门的人对付你。如果没有八成把握，我劝你小心隐藏，克制自己的冲动，忍耐是成功的不二法门，我不希望你受到伤害。”

　　“你……你关心我……”追魂女嗓音一变。

　　“我们是朋友，对不对？”他拍拍追魂女的手膀：“也许我的武功派不上用场，凭我的见识和智慧，我会尽可能提供协助。比方说：我也许能告诉你什么时候是最佳的行动时机或者如何制造时机。”

　　“我不要你参与。”追魂女郑重地说。

　　“你……”

　　“我是当真的。”追魂女捉住他的大手，感情地轻抚：“因为你把我当朋友，所以我要你参与这种血腥的仇恨事故，而且你没有这份力量。”

　　“我们暂时不谈这些，毕竟我对打打杀杀的事外行。”他喝了一口酒：“明天我准备进西山，你呢？”

　　“去游西山？”