第二十章 钱塘观潮

　　这是金陵的“夫子庙”。

　　晌午时分，“夫子庙”前正热闹着哩。

　　卖膏药的，耍拳、弄刀的，玩蛇的，唱大鼓的，各式各样的玩意，交织成一片喧哗喝叫的声响。

　　不少逛庙的闲人，有的坐在茶馆里，有的在庙边小吃摊子上吃着小菜下酒，算是午饭。

　　有几个老叫化，懒洋洋地蹲着，坐着，或靠在庙墙下打盹的打盹，捉虱子的捉虱子。

　　要等到人家午饭过后，才是他们“活动”的时候。

　　人来人往中，有一个乡下村妇，身后跟着三个粗眉大眼的小伙子，由东向西，蛮像乡下人进城，也来逛庙的。

　　三个小伙子中的两个，更是东张西望，什么都想看个清楚。

　　那村妇却向一个靠着庙前石狮子下打盹的老化子走去。

　　那三个小伙子只好也跟着。

　　四人一直走到老化子面前三尺处，老化子仍是一动也没动，好像连眼皮也懒得睁开，或是瞌睡正浓，不知道有人到了他面前了。

　　墙角边的两个老化子却停止了捉虱子，一个把指头往嘴里一放，咬了一下虱子，嗯着：“一百零九个了！”

　　另一个老化子在破衣缝里乱摸了一下，道：“今天运气不好，老子只捉到七十八只！”

　　那三个小伙子中的两个掩口笑了。

　　那个咬虱子的老化子打量了他们四人一下，津津有味地呀了一声：“老三呀，你捉了多少？”

　　那个瞌睡的老化子大约就是“老三”，打了一个呵欠，伸了个懒腰，呀着：“不多不少，九九八十一！”

　　那村妇右手一掠额头，低声道：“谁是‘九九归原’？”

　　那三个老化子同时目光一闪，神色一变，几乎同时立起身。

　　那种利落，好像下属见了上司，比年轻小伙子反应更快。

　　面对村妇的老化子一哈腰，一手按在心口，低声道：“在下三一三十一，贵上有何吩咐？”

　　村妇轻哦一声：“你就是三支舵舵主？见佛烧香，回庙去吧。”

　　老化子低声道：“在下敬过香，等下再磕头。”

　　掉身就走。

　　另外两个老化子惊容刚定，也一齐哈哈腰。

　　村妇点点头，一声不响地跟着那老化子。

　　一路曲曲折折，尽是小巷。

　　在一家荒废的后园边，老化子一挺腰，举手道：“贵上请。”

　　一手推开残破的后园门，村妇移步进入。

　　五人先后进了后园，只见小亭中，走廊下，水池边，阁子上，尽是坐着的，躺着的老化子。

　　捉虱子好像是他们的必修功课，六十个叫化子，倒有大半在捉虱子。

　　这么多的叫化子，却尽是老的，小的，和跛脚缺手的。

　　老叫化只向他们挥挥手，他们都抬起头来，注视着村妇等四人，年老的化子都有奇怪的神色。

　　老叫化当先领着四人进了废园东首的暖阁，居然有梨木大桌子，雕花的太师椅子，收拾得很干净。显然是废园旧主所遗下的。

　　老化子亲自搬了四把太师椅，移向上首，请村妇等四人入座，才垂手躬身道：“在下叶化南，参见六盟主，十九年未见到您老了。”

　　那村妇就是“金剑银丸”陈婉若。

　　另三个小伙子，当然是卜星楼与石飞红，杨小真了。

　　陈婉若是经过易容化装的，看来，极像一位四五十岁的村妇。

　　陈婉若含笑点头，道：“原来你就是当年‘丐帮十雄’中的老三，岁月不饶人，我也快成白发老妪了。”

　　叶化南却深知“金剑银丸”陈婉若当年有“第一美人”之称，他是内行人，一见即知陈婉若易了容，大约还是容光不减，她今年大约也已过了四十大关了，刚才他称她“您老”，乃是尊敬之意，因为丹心八友，是与丐帮上代帮主平辈论交，当代帮主“妙手换日”韩魏才还是师侄辈，她比叶化南大了两岁，难怪叶化南在夫子庙前一听到“切口”，就意外吃惊。

　　他忙道：“您老好说，在下尚不知这三位是……”

　　陈婉若截口笑道：“是我的师侄和侄媳妇……”

　　一指卜星楼，道：“他是戚大侠门下唯一传人。”

　　叶化南忙躬身道：“叶化南见过卜师叔。”

　　卜星楼因对方年纪大过他一倍，忙避席道：“叶舵主，不可以……”

　　陈婉若苦笑道：“不必客气，丐帮义气如山，最重帮规，以你的辈份……噢，你不是有钟离老化子的信物吗？不妨给叶舵主看看。”

　　叶化南忙道：“卜师叔与钟离师伯祖有交情，在下该行大礼！”

　　卜星楼忙一手扶住叶化南，苦笑着，一手把那支铁筷子取出，歉然道：“卜星楼多承钟离前辈教诲，彼此自己人，不拘最好，钟离前辈就不讲这一套……”

　　一指杨小真，道：“这位杨姑娘，得钟离前辈好处最大，还是他的义女呢。”

　　叶化南忙转向杨小真，口称：“师姑――”

　　就要下拜。

　　杨小真红了脸，干着急。

　　石飞红忙笑道：“叶舵主，我名石飞红，九华掌门是家父，你别这样，小心我和真妹向钟离叔叔告你一状……”

　　叶化南只好笑着起立，杨小真也指着下首的空位，道：“我这师姑，叫你也坐下来，不可抗命。”

　　叶化南一面连道：“不敢！”

　　一面只好移向空位，半欠身坐下。

　　陈婉若问道：“连你也亲自出去，可是有事？”

　　叶化南肃声道：“是！敝师伯祖已到了总舵，帮主发下急令，把各分舵弟兄调回总舵候命。”

　　陈婉若接口道：“你是第三分舵……”

　　叶化南应声续道：“在下也已奉召，但另有密令，监视已到这里的鹰爪子。”

　　陈婉若道：“有什么动静？”

　　叶化南道：“有是有，尚无确切消息，敝属下已全派出，分散全城各处，听报告，已发现有五六人出现在‘雨花台’一带。”

　　陈婉若道：“难怪舵里只存下老弱了，那些‘点子’可是大内中人？”

　　叶化南道：“大约十分九是，他们都是生意人打扮，尚不明来意，据报告他们行踪，都是……瞎乱撞……”

　　卜星楼沉声道：“到底如何？”