不安的舐润着嘴唇，向长贵局促的道：“属下是在起更之前就离开二领主寝居了，二领主当时还好好的，在属下侍候二领主用过宵夜点心之后，二领主说他觉得乏倦，吩咐属下把碗筷收下去后不必再进房当差，所以，属下就自行回房歇息，直到在睡梦中被那几声物件的碰击声惊醒；属下醒来之后，大概曾经蒙胧了一会，方才完全定下神来，仍旧有些疑疑惑惑的摸上楼去查看，那时，属下尚不敢断定到底是确实发生了声响，还是自己在酣睡中梦魇着了，直到属下上楼后，发觉二领主房门大开，走道头的窗户也已掀起，始感到事情不对，急忙扑向门口，二领主已是仰躺地下，混身鲜血，人事不省……”

　　燕铁衣半合着眼道：“从你在梦中惊醒，直到发现出事，这中间相差多少时间？”

　　向长贵回想着，呐呐的道：“大概……一柱香，或是一盏茶的辰光，属下不放肯定，因为当时方自酣睡中吵醒，还有些迷迷糊糊的，神智不大清爽……可能，梦中听到声响，其间还盹了一会……”

　　燕铁衣阴沉的道：“你当得好差！”

　　向长贵面如死灰，颤抖着，连连以额碰地：“属下该死，属下该死……”

　　这时，屠长牧稳重的开了口：“魁首，向长贵跟随青戈左右已十有余年，平素忠心耿耿，谨慎笃实，从未出过什么纰漏，眼前的不幸，固然他难辞疏失懈怠之罪，但当请魁首念在他往昔并无大过的份上，曲予饶恕，从轻发落。”

　　燕铁衣默默片刻，方才缓缓的道：“就由你和阴负咎研议处置！”

　　屠长牧知道这就是宽容的表示了，他赶紧躬身：“是，我与负咎自当依据家法办理。”

　　再度以额触地，向长贵感恩由心：“叩谢魁首慈悲……”

　　一直没有开过口的“九牛戟”庄空离忽然乾咳一声，神态愧赧的道：“魁首，这个月的堂口警戒权责轮到我来负，堂口里的安全我就该承担最大干系，出了这样严重的纰漏，我自不能推卸责任，谨向魁首请罪领罚。”

　　挥挥手，燕铁衣烦躁的道：“这件事以后再行追究责任，眼前最重要的事是如何保住青戈的命，以及追捕凶手──对了，你们还没有告诉我青戈的伤势到底情形如何？是被什么东西所伤？那一个人明白，出来说说看！”

　　屠长牧与庄空离全不由脸孔发热，屠长牧忙道：“魁首，青戈的伤势十分严重，是由一件锐长利器透伸入肺，造成内腑溢血现象，人仍在晕迷中，李大夫正全力救治，但他并没有把握可以保证救活青戈，如今是尽人事，听天命，青戈是否可回生天，据李大夫始才相告，恐怕要再过六、七天方能知晓，也就是说，只要青戈能挨过这几天，活命的机会就大了……”

　　顿了顿，他又接着道：“青戈的晕迷状态，最是令人担心，李大夫说这几天内还会发高热，正盼他能熬过这段日子，热退了，神智将会逐渐清醒，待到他能够恢复意识，开口说话了，方熊确定脱离险境。”

　　微微点头，燕铁衣沉重的道：“在这最重要的几天里，乃是青戈性命交关的辰光，叫李大夫就在此房中搭铺，与他的两位助手日夜轮番守候，一应须用药材及器具也要预先备齐，他要用什么，缺什么，不惜一切代价皆要为他供应周全，费用由李大夫直接向帐房支取，花多少是多少，无须顾虑，人手听凭调派，另询李大夫意见，他若感到有与人咨商的必要，想邀请什么同行高手前来会诊，悉由其便，总之，我们要以任何可以使用的法子，来挽救青戈的性命！”

　　屠长牧道：“魁首放心，我会完全遵照魁首交待办理。”

　　燕铁衣又道：“青戈重创未死，恐怕不是那凶手的希望，从此刻起，‘大风阁’开始严密戒备，加强守卫哨卡，巡逻更次，阁中上下通道，派遣好手专司扼守，不准有丝毫疏忽，这些，责成空离完全负责！”

　　庄空离道：“遵魁首谕。”

　　双眉紧皱着，眼脸下是一抹浓翳的阴影，燕铁衣低沉的道：“刺伤青戈的，是一件什么样的利器？”

　　屠长牧、庄空离、向长贵等几人面面相觑，作声不得，其他五六位头领级的大汉也是噤若寒蝉，肃立于侧，一句话也不敢说。

　　熊道元忍不住开口道：“那件东西，好像是由大领主收着了。”

　　燕铁衣不悦的道：“长牧，你们好像有什么难言之隐，这件事搞到这步田地，你们犹尚对我有所隐瞒，如果因此而造成什么不良后果，这个责任由谁承当？”

　　咽了口唾液，屠长牧狠瞪了熊道元一眼，表情上却有着极度的苦恼与困惑，他搓着一双粗厚的手掌，语气异常艰涩的道：“魁首……是这样的，我们由于这宗凶器上，已经可以揣摸出那下毒手的嫌犯是谁来，但是……我们却又希望不是这个人……因为这个人的蒙受嫌疑，在青戈，在我们大家每个人而言，那是一桩极其痛苦又残酷的事……人性不该如此邪恶，如此变幻无常，当某样本质美好的行为，应该也有圆满延续的时候，却突然转为恁般暴戾及冷血的结局，委实令人心寒……”

　　似乎在考虑着措词及表达的方式，屠长牧沉吟了一会，又悒郁的道：“这个发现，不但不能予人以鼓舞或是报复性的振奋，更把人拖向由惊悸、悲愤、悔恨、迷惘所组合的混沌里；这是一桩无比烦恼、无比沮丧的打击，所以我们不愿叫它也来困扰魁首、刺激魁首！如果魁首不坚持要知道，我们就打算自行处置过了以后再向魁首禀报经过。”

　　燕铁衣叹了口气，道：“你认为像这瞒我是对的么？长牧，你又认为我不该在精神与实质上分担大家的喜悦及困惑么？‘青龙社’上下的一切作为由我负责，好的也罢，坏的也罢，我必须对大家有所交待，尤其似这样的大事！”

　　庄空离无奈的向屠长牧道：“大哥，魁首既然一定要查究，我看也只好向魁首坦陈一切了。”

　　屠长牧又搓着手，呐呐的道：“魁首，我的意思是，这查究凶手的事，就请责成我来处理，魁首终年辛劳，瘁心伤神，我……”

　　打断了他的话，燕铁衣平静却坚决的道：“把那件凶器拿出来给我看看？”

　　屠长牧没有法子，只好迟迟疑疑的伸手入怀，取出一只金闪闪的细长物件来

　　那是一只金质的凤头钗，长约五寸，顶端尖锐，尾部雕刻着一只凤，凰凤头向下微勾成一个优美的角度，凤喙垂挂着细碎串连的三条各色宝石嵌，晶莹缤纷，每一晃动，彩光盈闪，凤尾的羽毛便镂贴在钗身之上，往后延展，越长越细，终至滑隐消失；这只凤头钗的雕工，配饰，全是第一流的，一看就知道不是时下一般俗匠所能制出的佳品，精致极了，也高雅极了。

　　上前一步，屠长牧的双手奉上凤钗，燕铁衣接了过来，细细审视，不觉有些意外的道：“就是这只金钗伤了青戈？”

　　屠长牧颔首道：“不错，就是这只金钗！”

　　用手指轻试着钗尖，接触的反应果然锐利而又坚硬，燕铁衣反覆查看，语气十分冷峭：“如此说来，这恶毒的凶嫌，竟是一个女子？”

　　显然，屠长牧微觉意外：“魁首，当然是个女子，莫非──魁首认不出这只凤头钗是谁人之物！”

　　怔了怔，燕铁衣道：“这话倒问得奇怪，这只金钗，也不过就是做工精细点，配饰物相当珍贵而已，钗钿环镯一类，皆是女人所用，此类饰物何止累千上万？我又怎会知道手上这一样是属于何人所有？”

　　屠长牧和庄空离互觑一眼，这位‘青龙社’的第二号头领不觉叹息一声，低沉的道：“魁首一定知道四个月前，青戈收了一位义女的事？”

　　燕铁衣“哦”了一声，道：“是的，我当然知道此事，而且青戈还带她来见过我，记得我还赏了她一份见面礼，那女孩子姓舒，叫舒妲，对不对？好像出身十分贫苦，有个时期跑码头卖解生活。”

　　屠长牧呼吸粗浊的道：“魁首大概不常见她？”

　　燕铁衣想了想，通：“似乎只有那一次吧……她的模样我尚有印象，生得非常白净，面容也相当俏丽，穿一身白缎衣裙，给人一种洁净纯真的感觉，说话的声音很甜、很清脆，体形亦均匀，是个不错的女孩。”

　　屠长牧沙哑的道：“难怪魁首不认识这只凤头钗，原来魁首平常甚少见到它的主人；但我们却对这只凤头钗非常熟悉，因为这钗经常簪插在舒妲的鬓发间，更明确的说，乃是青戈送给她这位新收义女的几件礼物之一，这只凤头钗，乃是青戈特地派人专程到长安最有名的金饰老店‘万宝斋’合同其他几件饰物一起订制的；在四个月前，青戈正式收下舒妲为义女那场叩拜仪式里，这只凤头钗便连同另外几样饰物赠给了舒妲，以后，她也经常配用，我们常来青戈这里，所以对这件东西十分熟悉。”

　　燕铁衣慎重的道：“你的意思是说，青戈的被刺，凶手便是他义女舒妲？”

　　屠长牧严肃的道：“我们都希望不是她，但魁首，事实俱在，罪证确凿，她原来簪于发间的凤头钗，却深插进青戈的胸腔，若说此事与她毫无干系，怕亦殊少可能！”

　　左右盼顾，燕铁衣问：“舒妲人呢？”

　　庄空离抢着回答：“业已失踪了；在我们得到传报此处发生巨变之后，立时赶来查看，一见青戈身上的这宗凶器，我们马上就扑向对面舒妲的房内，可是，已经找不着人了，她房间床上被褥凌乱，但橱柜中的衣裳，妆台上的饰物箱却摆置得整整齐齐，似未动过，好像是在极端匆忙中突然离去一样。”