牛通喝了口酒……扭转脸，朝嘉宾满座的“来春园”酒店店堂环顾一匝，才喃喃道：

　　“晏兄弟，前面不远就是豫中许昌，您……您是来这里找朋友的？”

　　晏清摇摇头，道；

　　“不，牛大哥……小弟只是经过这里而已。”

　　牛通欲语还休地顿了顿，道：

　　“晏……晏兄弟，咱牛通叨长您几岁，多说几句话，您听了可别见怪……”

　　晏清一笑，道：

　　“牛大哥，酒中聊谈，彼此一见如故，兄弟我岂有见怪之理？”

　　牛通道：

　　“晏兄弟，这里河南一带眼前风风雨雨，没有什么好玩的，您还是赶快离开才是。”

　　晏清微微一皱眉，问道：

　　“牛大哥，此话怎讲？”

　　牛通本来是个破锣似的大嗓门，突然把声音抑低下来，道：

　　“晏兄弟，您不是游侠江湖的武林中人，当然您不会知道有关‘赤斧门’的那回事……”

　　晏清听到“赤斧门”三字，脸色微微一变……但，并不插嘴，听他继续说下去。

　　牛通话到这里，突然想到一件事上，叫恨不迭的道：

　　“该死的小偷儿，把咱牛通银子拿去不打紧……入他娘的，偏偏那东西也放在袋囊里，给他一起偷跑了。”

　　晏清见他把话题扯开，就即问道：

　　“牛大哥，‘赤斧门’又是怎么回事？”

　　牛通又朝店堂回头一瞥，悄声道：

　　“晏兄弟，您是个文质彬彬的书生，不像是个坏人，也不是浪迹江湖的人，跟您说没有关系……”

　　语锋一顿，又道：

　　“咱们另外找个地方谈谈如何？”

　　晏清见他这副神情，似乎这里谈话有不便之处，于是接口道：

　　“牛大哥既然如此说，我等离开这家酒店，另外找个地方就是。”

　　两人从桌座长身站起，来到柜台，晏清把刚才牛通吃牛肉、馒头的钱，一起跟老掌柜算后，随同牛通走出“来春园”酒店……”

　　“石桥头”是处并不繁华的集镇，镇上最热闹的去处，就是刚才他们吃喝的那条横街，两人走完横街，也就已是镇郊。

　　两人出“石桥头”镇，走上官道，牛通倏然想到一回事上，转过脸，问道：

　　“晏兄弟，像您这样一位公子哥儿出门，怎么不带僮仆小厮，又不骑一头马儿代步？”

　　晏清含笑道：

　　“小弟单独一人，自由自在……缓步而行，浏览沿途景色，别有风味……”

　　牛通眨眨眼，想要接口问时，晏清一指前面不远处，一座苍翠浓茂的树林，又道：

　　“牛大哥，那边树林里看来很清静，我等进树林找个地方坐下谈谈！”

　　牛通听他这一说，原来想要问的话也岔开了，就即点点头，道：

　　“晏兄说得有理……树林里谈话，静悄悄的，谁也不会注意。”

　　两人进入树林，正要找个息脚所在，突然浓荫浓处传来几响嘿嘿冷笑，道：

　　“牛通，出‘石桥头’镇，此地是必经之路，某等恭候多时……你盗取‘金印玉符’，私出‘天关宫’，此番想要走出河南境界，先留下你六阳魁首的脑袋……”

　　随着这阵话声，人影闪动，出现十多个疾服劲装，手执兵器的汉子。

　　晏清一声轻“哦”，似乎殊感意外。

　　牛通扑身把晏清挡住，转脸一瞥，道；

　　“晏兄弟，有咱牛通在此，不必慌张，凭他们这些人，还不能把咱哥儿留下。”

　　刚才晏清只是一怔而已，见牛通扑身把自己护住，微微一点头，朝他多看了眼。

　　牛通向晏清话落，就即朝向弧形包抄而来的，十数名大汉中刚才说话的带头那个，道：

　　“石镇，人各有志，咱牛通不想再做‘太皓一尊’向癸的孝子贤孙，才离开‘天关宫’的……娘的皮，管你屁事？！”

　　石镇一对蛇眼，朝他阴阴盯看了眼……鬼声啾啾的一笑，道：

　　“牛通，别伤了咱们过去相处的一团和气，有什话乖乖跟咱们回去，跟掌门人说就是。”

　　牛通瞪直了两颗又圆又大的牛眼，大声道：

　　“放你娘的狗屁，老子跟你们回去，受向癸那厮‘朝天灯笼’、‘五牛分尸’的毒刑？”

　　旁边那名汉子，磔磔冷笑道：

　　“牛通，此时此地，咱们同样可以将你燃起‘朝天灯笼’或者来个‘五牛分尸’……”

　　石镇一看眼前形势，知道再说也是多费口舌，一挥手，道：

　　“不必跟他耍嘴皮，咱们上去把他制下！”

　　众大汉见石镇这声吩咐，各个手执兵器，往牛通这边揉身扑来。

　　牛刚双料身腿，高过一般人的人头，就像铁塔似的一座，显然有他一身横练的功夫……

　　见这伙大汉，向这边包抄过来，牛通哇啦啦一声焦雷似的吼鸣，出手拔出一棵碗口粗的大树，权作“齐眉棍”使用……

　　一声：

　　“人娘的，孙子！”

　　齐眉棍申一式“横扫千军”出手！

　　一股骇人狂飚起处，跟着响起一阵凄厉刺耳的呼叫声……三名大汉给树身扫个正着，身子弹飞而起，堕落倒地时，口鼻鲜血直涌，当堂死毙。