第四章 龙在此山中

　　杨豹刚刚挪了一步，坐在地下的大胡子已努力挣扎站立起来，冲着杨豹当头一拜，却又差点摔跌回去，杨豹伸手扶了对方一把，不咸不淡的阴着声道：“我们不来虚套，朋友，这是怎么回子事？”

　　对方的脸孔肌肉约莫是因为伤势的痛楚而抽搐着，但双眼中却充满了感激涕零的神色，他吸着气，显得颇为吃力的道：“多谢……多谢各位兄台的救命之恩，萍水相逢，竟赐我这再生之德，今生今世，不知如何来报答各位……”

　　杨豹淡淡的道：“救人一命，不是胜造七级浮屠吗？我们也是为自己积攒阴功，不过呢，希望没救错了人才好，你要明白，你一条命，可是拿三条命换来的！”

　　那人不断点头，于干的咽着唾沫道：“我省得，这位仁兄，我省得，这件事，我没有错，至少，我的错值得原谅，但凡是个有心有肝的人，就不会对我下这样的辣手……”

　　杨豹道：“这话怎么说？”

　　呛咳了一声，大胡子手抚着胸口道：“兄台，我叫霍春泉，在‘白麒麟帮’的帮口里，管的是两百多兄弟的粮款，七八年来，我忠心任事，从来也没出过纰漏……只缘今年开春以后，因为我的老爹害了一场喘病，求医抓药耗费了不少钱，我一个帮里的管事，每月能拿几文银响？经过这阵折腾，不免就花豁了边，闹了饥荒，向弟兄借，借不了多少钱，无奈何，暗里把所管的粮款挪用了些，也不知是谁嘴内长疮，满口嚼蛆的横着心肠朝执法红棍那里告了我一状，红棍下来一查，漏子就出来了……”

　　旁边，汪来喜慢吞吞的道：“那么，你总共是挪用了多少粮款呢？”

　　霍春泉苦着脸道：“二百七十多两银子，约莫是我大半年的响份子……”

　　汪来喜“嗤”了一声道：“才二百多两银子，就要你拿命来抵？这算什么严刑律法？你们那鸟操的‘白麒麟’帮，亦未免过于苛酷了点吧？”

　　霍春泉容颜晦暗的道：“我原本也以为至多关几天黑牢，或是挨一顿板子之后扣炯抵数算完，却做梦都不曾想到他们居然会要我的命……帮里的规矩可不是这么订的，后来我才知道，其中有人搞鬼，加重了我的罪名，硬是不叫我活下去……”

　　杨豹接口道：“莫非你和你们帮口里什么人结得有梁子？节骨眼上才向你暗下毒手？”

　　霍春泉沉重的道：“不错，那是三个多月以前的事了：‘仙霞山’下有个小镇甸，叫‘枣庄’，‘枣庄’直街尾有家妓院，名唤‘满香楼’，三个月前，‘满香楼’新进买一个姑娘，葱白水净的不但人长得秀气，举手投足间亦中规中矩，透着十分的娇怜模样，这花名叫做‘竹音’的姑娘，运道可不怎么好，才进场干的第二天，就碰上了我们那位花花太岁裴三当家，而一朝吃裴三当家看上的粉头，可就完了……”

　　杨豹皱着眉道：“你提的‘裴三当家’，可是‘角蛇’裴四明？”

　　看得出霍春泉对裴四明的恨意极深，他咬着牙道：“正是这个昧天良的――姓裴的不但阴狠凶残，更且贪淫好色，自己蓄着几个侍妾不算，还三天两头跑到外面另找鲜货，无论是明妾暗娼、良家妇女，他是大小通吃，老少不拘，这犹不说，只要他中意的女人，非独必须与他押戏，外头做半掩门活计的姑娘尚收不得一文卖身钱；‘竹音’被姓裴的看上，实在倒媚，可怜那时节人家姑娘犹是个未曾破身的清信人！”

　　杨豹道：“这档子驴事，又与你何关？”

　　霍春泉有些尴尬的道：“本来是没有什么牵连，活该我时运不济，就在裴四明那晚上乘着酒意，待要对‘竹音’行强的当口，我正好也在隔间同几个兄弟饮酒，事情便扯到我身上来了！”

　　汪来喜插嘴道：“这可透着玄，朋友，窑子里卖的就是人肉，哪个雌儿进了这秦楼楚馆还图修座贞节牌坊的？要干那等营生，何须用强？招招手不就上了床啦！”

　　霍春泉忙道：“话是不错，问题是姓裴的不肯拿钱呀，人家竹音姑娘还是个清馆人，这头一夜的破瓜银子可不是笔小数目，姓裴的乐意，窑子里的老鸨儿可不答应，眼瞅着一大票挂红钱财长了翅膀，老鸨儿就急了――”

　　还来喜若有所悟的道：“难不成你和这家窑子的主儿有交情？”

　　霍春泉一张望须丛绕的脸盘上浮起一抹紫赧，有几分不自然道：“常去嘛，算起来是熟人，所以裴四明这一开闹，‘满香楼’管事的就立时央我出面替他们说合，他们以为我和姓裴的同在一个旗盘，身份也说得过去，我当这个解人一定扮得光头净面，殊不知这一来是害了我……”

　　杨豹道：“姓裴的不卖帐？”

　　霍春泉哑着嗓门道：“当时也是我多喝了几杯老酒，没有考虑到事情轻重，‘满香楼’的人前来央我解围，我一拍胸脯就答应下来，出门上了竹青房口，冲着性裴的便拿了言语，姓裴的只是愣了愣，倒没说别的，朝我露牙一笑，披了衣裳就走，我却不曾想到，这一下竟种了祸根，姓裴的明着好像忘了这码事，暗里却恨透了我，认为我扫他的颜面，损他的威风，无时无地不想对付我；几个月后，出了这桩纰漏，恰好吃他捏住小辫子，便在大当家跟前烧我的野火，说我心存贪婪、行为卑劣，说我罔顾帮规，故意克扣弟兄的粮款而中饱私囊，怂恿大当家严行厉典、杀一做百……各位想想，他好歹总是帮里带头的人物，这般阴着算计我又如何抗他得过？三堂不经二审，执法竟判了我一个自绝的处分！”

　　摇摇头，汪来喜又发表高见：“简直是胡闹，二三百两银子便要人一条命，这算哪条律法？”

　　杨豹道：“所以你就三十六计，走为上招了？”

　　霍春泉笑得像哭：“不定还行？各位兄台，我这条性命虽说是贱，却也不止这点银子，他们判我一个死罪，我自是不甘不服，也亏得是我命大，帮口里还有几个交心的弟兄，他们暗里得到这个消息后，立时设法从黑牢里把我救了出来，叫我赶紧逃走，只因为我过于慌张，手脚不够利落，才又惊动了哨卡，差一点就被刑堂的人截杀在此……”

　　汪来喜似笑非笑的道：“不是‘差一点’，朋友，你已经被截住了，若非我们到得及时，恐怕你现下的情况就够瞧啦，说不定，呃，二十年后才又是一条好汉呐！”

　　霍春泉再次抱拳作着罗圈揖；

　　“各位兄台的救命之恩，我是至死不忘，有生之日，皆载德之时――”

　　汪来喜看了看杨豹，杨豹会意的微微颔首，不急不缓的开口道：“也用不着说这些空话，朋友，你要真是有心谢我们一谢呢，现成就有这条路子给你走，但看你有没有这个诚意罢了。”

　　霍春泉不禁有些惶恐，神色间流露着忐忑与疑虑：“是，是，不知各位有什么事需要在下效劳？只有一端，若是银线方面，在下一时半刻怕还凑不出个数目……”

　　杨豹不悦的哼了一声：“你也未免低看我们了，霍朋友，人命何价？岂能以银钱来称量？我们救你，决非为了赏酬，而实际上，你也没有钱，大概比我们更穷！”

　　霍春泉窘迫的道：“兄台，我没有别的意思，千祈各位不要误会才好，因为……因为我实在想不出力之所及，有什么可以回报各位的地方……”

　　杨豹低声道；

　　“如果我给你点了出来，你是不是答应全心全意帮我们这个忙？”

　　霍春泉坚定的道：“一句话，我的命都是承各位救下，还有什么我能办而不办的事？”

　　“嗯”了一声，杨豹道：“很好，霍朋友，这里不是说话的所在，待我们换个地方，再做详谈。”

　　于是，一行人在杨豹的带领下，匆匆离开这片干涸的河床，移向山坡中腰的一处洼拗之所，缪千祥和潘一心更加殷勤，一边一个，搀扶着霍春泉直到地头。

　　等大家坐定歇息的当口，汪来喜已到控马处取来了他的药包，开始仔细的为霍春泉敷药治伤，他一面轻缓细致的工作，一面温言低语的连声呵慰，而霍春泉的感动不必经过任何有形有声的表达，光由他含泪的双目中，业已显示无遗。

　　“巧班才”汪来喜果然有他的一套，至少，他明白“攻心为上”的道理，眼下可不是功效立见了么？便是铁打的汉子，亦据不住那一缕温情哪。

　　杨豹坐在一块平整的石头上，他望着霍春泉，先是清了清嗓子，然后才形色肃穆的开口道：“霍朋友，我先请问，最近你们组合是否发了一笔横财？”