敖楚戈徐缓地道：“怕是无可避免：他们要对付我，我总不能伸长脖颈任由他们宰割，这样一来，我就必须反抗，反抗之下，便是那等的形势了……”咽了口唾液，乔忠道：“真是……呢，叫人想想都心惊！”

　　敖楚戈不以为然地道：“其实也没什么，老丈，江湖生涯原就如此，展观人间世，还不是一样你争我夺弱肉强食。为了各种各样的生存法则，谁都要为自己打算，那就无可避免的要以许多回异的手段却目的一致的方式，彼此倾轧以求活下去！”

　　乔忠感慨地道：“这样看来，还是我们这种与世无争的小民生活比较逍遥，或许缺少刺激，但至少平静安祥、不用担架惊受怕……”敖楚戈由哀地道：“一点也不错，我羡慕你们这样无忧无虑的日子；老丈，再休言刺激，江湖岁月，波谲云诡，惊涛骇浪，充满了险恶与杀机，充满了冷酷及寡绝，那是用血染的，以冤鬼厉魄围绕起来的一个黑暗圈子，那不是刺激，而是恐怖，不是多彩多姿，而乃是风暴雨狂，沾上边的江湖人，谁都后悔当初为什么会一脚踩了进来，不但苦，更凄惶得紧……”乔忠笑得有点窘：“但是小哥，你――”叹了口气，敖楚戈沉重地道：“不错，我也是江湖人，我也早就一腿插进这个泥沼里来了，如今拔腿，亦是洗不净的污染――任是到了哪里，也少不掉那牵连的麻烦；况且在这样的环境里讨生活讨了半辈子，再想骤离，谈何容易？隔行如隔山，可不是？既然如此，压根不打这个念头也罢……”乔忠嗓门微带暗哑地道：“不过，你总不能一辈子吃这碗刀头饭！”敖楚戈涩涩地笑道：“一入汉湖，十之八九便注定老死江湖，或是横死江湖了！少有人活到天年，大多半途而去，老丈不闻两句话――‘瓦罐不离井边破，将军难免阵上亡’吗？夜路走多了，说不准在哪时就会遇上鬼！”颤颤地，乔小倩道：“听你说得多可怕，敖大哥，难道说江湖圈子真有这样血腥法？”敖楚戈道：“你也见识过一道了，不是吗？”脸儿白白的，乔小倩怔仲地道：“放大哥，但我也听讲过武林中人或江湖之辈有封刀退隐，重享人生乐趣的……”点点头，敖楚戈道：“有，却要看所处的环境与形势是否允许才行，与大多数道上朋友比较起来。能似这般幸运的人并不太多；乔姑娘，你只听人说有封刀退隐的江湖人物，但你可也曾听说某些退隐之人事后所遭到的下场？”乔小倩呐呐地道：“这倒没有……”敖楚戈目光抑郁，缓缓地道：“一个江湖中人退隐了，便也等于明告同道，从此不再涉及江湖之事，不再对武林之事有所牵扯，可是，这只乃形式上的问题而已，如果这个退隐之人，曾有昔日恩怨未了，那恩怨却不会因他退隐而中断，仍会如蛆附骨，宛似带着永不可除的。诅咒般跟着延伸过来，所以，许多退隐者同样抛弃不了往日留传下来的纠缠遗患，仍旧闹了个退隐净如不退，但在这种情势下，业已宣布退隐的人就要吃大亏，一则不能违背封刀之誓，二则往往一旦退隐便早年关系隔绝，难以再寻帮手，三则不近武事，难免生疏，这样一来，设若再起争纷，退隐者可就吃不了兜着走，痛苦不堪了……”乔小倩忧虑地道：“那么，你就不想退出这个是非圈？我想，总不至于每一个封刀退隐的江湖人都会的你说有这种遭遇吧？”笑笑，敖楚戈道：“当然，人分幸与不幸，机运之间，差别可就大了；将来如果形势可能，我必定会远离这个漩涡，找处清幽之地去修真悔过……”乔忠诚挚地道：“小哥，但愿这一天早点来，江湖圈子，不是个可以清静度日的善境……”敖楚戈道：“不错，老丈，可能你不相信，我比你更为憎厌这个环境，苦的是，一时又挣扎不出去……”乔小倩低沉地道：“最近你可得加点小心了，在听他们的言谈中，我还知道‘十龙门’已广传这一带的黑白两道，三教九流，他们提出悬赏金额，通风报信黄金一千两，能将你拿获者黄金三千两，这是指活口，你的尸首也值上黄金―千五百两呢，重赏之下，怕不有人告此奋勇，对你有碍……”双眉颤了起来，敖楚龙道：“已到了死活不论的地步了？‘十龙门’是豁开来啦……”乔小倩忧心仲仲地道：“放大哥，你千万要小心碍……”敖楚戈展颜一笑道：“当然，我还没有活够呢！”

　　顿了顿，他又道：“老丈，只不知此处是否合宜直待我将伤养好？”连连点头，乔忠道：“当然合宜，当然合宜，小哥，这一层你无须顾虑；我这老妹子处，只有她一个人当家，两个半大孩子之外，就是三个老仆，和―名佣妇，全是跟了她多年的，牢靠得很；你这养伤的地方，乃是后园的一幢小屋，早年原是我那妹夫尚未逝去之前用来读书的所在，很僻静，也很隐蔽，就在屋子四面，全种满了树木，平素也少有人来，你在这里静养，乃是再理想不过了……”敖楚戈轻声道：“令妹全家是否都知道我的事了！”

　　乔忠忙道：“除了那两个孩子之外，都知道，但你放心，小哥，包管他们都能严守秘密，半个字也不会泄露出来……”敖楚戈道：“这就好了，老丈那里，更须特别注意言行举止呀呀一笑．乔忠道：“你更不必替我担心，小哥，我日常就有不少病家来求诊，时而四乡奔走，来回不定；如今那些个人的伤势已到了每日按时换药服药的辰光，不算紧急了，他们总没理由限制我接别的生意呀，而我犹防他们―着，‘莱庆’前头．就有―个病人，正好要求我每天前来诊治，顺水推舟，我更有借口了；每次出来，我也十分谨慎，直到确实没有人跟踪之后，方才前来此处……其实他们根本就不会朝我身上怀疑的，这些措施、只不过是为了防万一，求个小心罢了……”敖楚戈低声道：“老丈，我这样仔细的原因，倒不是为了自己，主要的，是怕贤父女及令亲遭受牵累……”乔忠恳切地道：“你不用挂虑我们，小哥，我们各人自会加意谨慎，你只要安心养伤、早日恢复健康，才是当务之急，第―大家……”敖楚戈感动地道：“我会遵照老丈的话做……”乔小倍柔和地道：“这才对，敖大哥，一朝你身子痊愈了，便又如同生龙活虎，那时，要走要避，来去自如，他们就更难动你的脑筋了……”要走要避？敖楚戈笑笑，他与“十龙门”之间的梁子，岂是走与避解决得了的？若不来一次彻底了断。此生此世，怕就永无宁日了，但他此时亦未说破，以免再增加这一对好心父女的精神负担，他只平静地道：“到了时候，再决定怎么个做法吧，只要不叫各位受牵连，我了无后顾之忧，―切也就简单得多了。

　　乔忠笑道：“小哥，我说过，你别替我们担心，自己把伤养好最要紧，记住胸襟要宽畅，心情要愉快，放轻松点，就会好得更快了……”敖楚戈微微顿首道：“在这种舒适又温暖的环境中养伤，更得此良医，真乃托天之幸也，享受无限。老丈，还怕我的伤势好得不快么？”轻笑一声，乔小倩道：“说真的，敖大哥，依我看，你只是现在，已经十亭好了五亭啦！”

　　敖楚戈也笑了：“果然有此神效，倒是我求之不得的事呢……”忽然，他又想起了什么，急切地问：“乔姑娘，我还忘了问你――我的兵器呢？是否被你收起来了？”嫣然一笑，乔小倩道：“别急，敖大哥，自然是我替你收起来了，你身上所有的物件，包括那两样兵器，全都在一起，放在你现在躺着的床铺下……”舒了口气，敖楚戈道：“多谢，这样我就放心了……”乔小倩闻言之下，竟带着那种酸溜溜的味道开了口：“敖大哥，看你这付关心入骨的样子，好像你那两件凶霸霸的东西。倒似你的命根子一般重要，这么个难舍难分法？”乔忠忙斥责道：“不要胡说，倩儿，你懂什么？习武之人，那一个不把自己的兵器视若第二生命的爱惜异常？”