伸伸舌头，乔小倩道：“你真了不起，敖大哥。”

　　敖楚戈安详地道：“没什么，这些只是为求自保与活命的本钱而已。”

　　垂下头来。乔小倩忽然充满歉疚意味地道：“有件事，敖大哥，还要请你原谅我――”敖楚戈不解地道：“什么事呀？会有个这么个严重法么？”脸色微变，乔小倩道：“就是有关那郭大发的事一一当时你坚持要除去他，是我一再要求，你为了我，答应放他―条生路，但是……倒差一点害了你……”敖楚戈淡淡地：“过去的就算了，这也等于给你一次经验，乔姑娘，仁人之心我也不是没有，但却要看对那一种人来发挥，有的人可以渡化，有的，委实病入膏盲，无可救药了，对于后者，若不加以澈底的惩治，对天下苍生是害，对自己而言，也是留下一条祸根，如此则非仁恕，反为愚昧了……”乔小倩点头道：“现在我可想通啦……”敖楚戈道：“郭大发那类的人，凶残暴戾，忘恩负义，毫无半点人性人情可言，对一个曾经如此善待他的人，犹要造此恶行，造此罪孽，他哪里还有心肝？他还会留存什么道德观？这种澈头澈尾坏透了的角色，不杀，便是不智了……”乔小倩怯怯地道：“吃一次亏，学―次乖，以后，我不这么傻了！”敖楚戈正色道：“你要记住，乔姑娘，人间世上的每一种事，不能样样都去经验，总须触类旁通，举一反三才好，因为有的事尚有从头来过的机会，有的，却只能错上一遭，一遭错了，便成千古遗恨，永无重见天日之时。”

　　抖了抖，乔小倩道：“你说得好可怕……”敖楚戈道：“我说的是世故与经验。而这些都是用血肉的惨痛堆砌而来的，很残酷，但却珍贵，后人见到前车之辙，便知是非舍龋可是前车之辙，乃是前人于混沌中摸索的痕迹，说不定那留辙之车，早已连人堕入万刃不复的深渊了……”乔小倩脑缩地道：“放大哥，越说越“森”人了……”笑笑，敖楚戈道：“世事本就元情、人生原本乃是悲凉，七情六欲，到头来哪―桩不落得一个“苦”字呢？”凑近了―步、乔小情道：“说了这一阵子话，你也该歇会了，要不，爹一来，又怪我引得你伤神耗力啦，放大哥，我扶着你躺平――”敖楚戈咽了口唾沫，道：“乔姑娘，累，我倒不累，就是觉得肚子饿了，能不能劳你驾送点什么东西给我来吃：“乔小倩笑道：“敢情，你也真该饿了，这三天来、除了灌你几匙鸡汤，半碗米汤之外，你可任什么也没吃；先等着，敖大哥，我这就去替你端吃的来……”望着乔小倩的身影匆匆出门，敖楚戈又吞了口唾液。喃喃地道：“多谢……”乔小倩的父亲乔瘸子――不，他叫乔忠，来到“莱庄”的辰光，果然已经是入黑了，不但入黑，而且已经起更了。

　　乔忠是个满脸驾厚相的老人，六十上下的年纪、胖敦敦、富泰泰的，除了那条左腿微瘸着，走路有些透着不便之外，看上去神满气盈，精力充沛，半点老态也不带。

　　敖楚戈在见到乔忠之后，双方自然都免不了―番客套寒喧，互表谢意，接着，乔忠就开始为敖楚戈换药看伤；他的动作熟练而俐落，比敖楚戈预料中的要迅速得多，而且也高明得多。

　　等一切都弄舒齐了。乔忠先去净了手，然后，搬―张椅子坐在敖楚戈的床前，脸上含着悄梯的笑容。神情在安祥中透着亲切，是准备长谈一番的模样。

　　乔小倩替他斟了―杯热茶，自己便侍立在一边、这付光景，衬着躺在床上表情十分宁静的敖楚戈，昭，颇有几分一家人围灯话家常的味道，相当融洽，也相当温暖与祥和……敖楚戈先开了口：“老丈，承蒙救助，又每于贫夜奔劳，实在是令我心中感愧莫名――”摆摆手，乔忠呵呵笑道：“别客气，别客气，这是老汉我的责任，更是我略表微意的―点机会，小哥、你也不想想，倩儿若非是你，早已不知道落得一个什么样的悲惨下场了，而我年事已高，中年得此一女之外，可谓再无根苗，情儿就是我的命，如果她一旦有了好歹，只怕我这老头子也活不去了，你不只救了她，也和救了我救了我全家一样，此等恩德如天如还、难以补报，我父女都不敢言谢，你却怎生客气起来啦？”敖楚戈笑道：“我也是适逢其会，做了趟顺水人情而已，不足一提。”

　　乔忠道：“你太谦了，小哥，太谦了，如今这个年头，世态越见炎凉，人心更为不古，遇上他人有难，不落井下石已经不错了，又会有几个人能见义勇为，挺身而出？何况，你犹是那等伤重力竭，自身艰困的情形下，舍命救人！小哥，这份道义、这种胆识、这股豪情，怎不令我父女感激零涕，终生铭忆的了。”

　　敖楚戈忙道：“老丈，先前你还叫我不要客气，眼下你自己却竞客气起来了……”一边，乔小倩佯嗔道：“看你，爹，就是这么个唠叨法，自己说的话自己一转眼就忘了！”乔忠作势拍了拍自己脸颊，笑道：“可不是，可不是？人啊，不能上年纪，一上年纪，就老糊涂啦！”

　　敖楚戈道：“老丈精神矍灿，体气康健不让少年，我看这不只是老丈身底子厚实，平素于养生摄补之说，也颇有心得吧？”一提到涉及医术方面的事，乔忠的劲头可就来了，他眉飞色舞地道：“小哥，这不是我自己吹嘘，干行医这一行当，说得好听一点，是济世救人，说得难听一点呢，还不是将本求利，为的个养家活口？自己是郎中，好歹总得要把自己保养得白白胖胖，光光朝朝的，看上去好看些，这等于是招牌，叫病家看了也安心，若是做郎中的本人就‘黄皮寡瘦’，满面病容，看病的就会说啦，瞧瞧吧，这位先生闷疮，懒洋洋模样，自家就好似得了不活之症，还怎么来诊活病人呀？这样一来，不就砸了锅啦？所以行医的人，自己的珍摄是很重要的……”敖楚戈道：“有道理，老丈说得很有道理……”乔忠又兴致极大地接着说：“至于我个人的养生方法呢？说来很简单，首先做到清心寡欲之外，便是生活规律化，按时作息，慎选饮食，不动嗅念，不作无谓烦恼，在生活中寻找乐趣，多做有益身心活动；自然，在时令上相机进补也不可缺，我平素挑拣的补药都是采用温和平稳的种类，在徐缓间，使药力达全身，发挥其极致的妙用，譬喻说――”乔小倩急道：“爹，爹，人家放大哥又不是来求治的病人，更非向你求教的后生，你净说这些把戏什么？”敖楚戈道：“没关系，没关系，正想聆教，正想聆教……”呵呵一笑，乔忠道：“好，好，不说！小哥，你知道，我这人就是这个毛病，一听人提到我的本行，就忍不住兴致大起，非要卖弄一番不可……”敖楚戈道：“老丈医理精湛，赛似华陀，我倒正想有所请益……”乔忠眯着眼道：“听倩儿说，小哥对于吱黄之术，也颇多涉猎之处！”

　　笑笑，敖楚戈道：“哪里，只是对此道尚有兴致，平索喜好相近，略知皮毛罢了……”乔忠自告奋勇地道：“说句不怕见笑的话，小哥，在这一方面，老汉我自认尚有心得，如果你真有兴致的话，不敢说授教，只算我们互相磋商，说不定从我这里，小哥你也多少可以收获一点什么……”敖楚戈道：“是，若有馀暇，当向老丈面请教益。”

　　旁边，乔小倩又岔了进来：“爹，你别忘了，还有些更重要的事向敖大哥说呢……”一拍脑门于，乔忠道：“不错，看我这记性――我可不差点就忘了？”’敖楚戈迷悯地道：“更重要的事？什么更重要的事呀？”乔忠不自觉地压低了嗓门道：“就是‘十龙门’那些人的情形。”

　　神色一肃，敖楚戈道：“愿闻其详。”

　　凑近了些，乔忠道：“小哥，你与他们之间，仇恨像是积得相当深哪。”

　　苦笑一声，敖楚戈道：“彼此总不大谅解就是了，否则，我不会伤得这么重，相对的，他们也不会有那么多人挂彩。”

　　乔忠顿首道：“他们对你，可真叫咬牙切齿，恨你恨得什么、似的，一提起来的那付样子，就像要将你生啖了一般，凶来哉！”

　　敖楚戈道：“这是无可置疑的，‘十龙门’那几位，包管不会对我太友善……”乔忠道：“但是，我看小哥你对他们，似乎不像他们对你这样痛恨！”微微地叹喟，敖楚戈道：“他们对我是仇恨；我对他们仅是纠葛而已；老丈，仇恨与纠葛的性质，乃是大不相同的，再说，他们吃的亏比我更大，因此对我的不满自然就比我对他们要来得深，这不足为奇……”’点点头，乔忠道：“我就正要告诉你这些；打从那天晚上，‘十龙门’的伤者送到我那里开始，他们便没有一时一刻放松对你的围堵及追捕，巴本能立时将你擒住活剐了才甘心；近几天来这周围百余里方圆，尽是‘十龙门’的．提骑纵横，眼线密布，每一条道路；关口、隘径，都有他们的人守着隐伏，只要是稍有可疑的地方，全部加以搜查，那等细密法，恨不得能翻抄起三尺地面……我看，这些人一个个简直都疯了心啦，人人熬得两眼通红！”

　　敖楚戈沉沉地道：“这是我可以想象得到的．他们不得我誓不甘心，‘十龙门’自来没栽过这么大的跟斗，一旦栽了，过节自然非找回来不可，否则，将来他们再想在道上混世面――就不容易抬头了……”乔忠有些忧虑地道：“小哥，我看他们这口怒气只怕很难消呢……”敖楚戈静静地道：“当然，我已说过，这场过节，他们―定是要找回来的！”

　　神色沉重，乔忠道：“像这样搞下去，不知会是一个什人样的结果？”敖楚戈默然片刻，低声道：“无他，白刃割肉，溅血横尸而已！”

　　不禁打了个寒噤，乔忠呐呐地道：“不可避免吗？”