第九章

　　就在此刻，茅屋外，蓦地传来一个冷沉清朗的口音：“长鹤，海青，不用慌张，我们已经听到你们的警告了，不管姓敖的有什么阴谋，这一次包他难以得逞！”

　　接着，在茅屋外的右侧又响起一个粗厉的嗓门：“我们已将姓敖的那个二叔抓住啦，老家伙正在一把鼻涕，一把泪的穷嚎呢，娘的皮，敖楚戈只要胆敢反抗，我们就将他二叔活剥了给他看！”敖楚戈的神情似笑非笑，他高声道：“白羽，花和尚，二位老伙计，别来无恙啊？”粗厉的嗓门“呸”了一声，大吼：“你少他娘拉近乎，爷们不吃你这一套，姓敖的，再不乖乖束手自缚，我唐全就先把你的二叔那颗黑心给掏出来下酒！”

　　那清朗的语声接着道：“楚戈，为了你二叔的老命，你还是依顺了吧，僵持下去，吃亏的是你。”

　　敖楚戈喊道：“白羽，你比他们素来较有理性，怎么这一次也盲从附合，居然拿我的尊长当人质来要肋我？这非但不敬，更是不义！”

　　那清朗的声音――白羽，十分柔和地道：“很抱歉，迫于形势，不得不出此下策，说句十分坦白的话，我们的武功不及你，除了硬拼之外，要挟制你就只有用这个法子，否则，你怎会俯首从命，甘心为我们办事？”敖楚戈手扶椅靠，怒冲冲地道：“如今我二叔在哪里？”白羽的笑声有如琉璃的搅合那样清脆，他道：“他老人家如今正在―个非常安全也非常舒适的地方，当然，那地方也很隐密，他所以在―定的范围内自由行动，所有日常用品也一应俱全并十分丰盛，而且，我们还派了两个小角色侍候他老人家呢，这些事，你都可放心……”唐全的粗嗓门又破锣般传来：“姓敖的，只要你替我们办完了事，再履行了我们的条件，你的二叔立即可以释放，包管他养得又白又胖，汗毛也不缺一根！”敖楚戈显得有些激动了：“我要先与我二叔见过面……”白羽的声音迅速打断了他的话：“绝对不行，楚戈，这无可通融，你的本事我们全知道，―旦叫你们爷俩见上面你要起心救他，将他抢走，我们可是谁也拦不住你，如此一来，我们的苦心岂不完全白费了？而且要遭到折损，这种傻事，我们不干！”

　　唐全哇哇大叫：“姓敖的，这不是到集市办杂货，还与娘讨价还价的呀？你要就俯首听命，要不叫我们干掉你二叔，再扑来和你分个生死存亡，只这两端，别的花样，提也甭提！”

　　沉默了一下，敖楚戈站起身来，懊恼地道：“你们知道我二叔的名字？长像？”白羽大笑道：“敢倩你还以为我们是在唬你？令二叫敖纤九，家桩顺安府”大鼓楼’南街小葫芦巷倒数第二家；令二叔瘦长滑矍，头发黑亮，唯是胡子却已花白了；楚戈，我说的这些对是不对？”跺跺脚，敖楚戈瞪着眼吼叫：“白羽。你们居然真的去掳劫了我的二叔前来威肋于我？可恶可恨！”

　　外面，白羽气定神闲地道：“我们没有骗你，楚戈，现在令二叔的性命便全操于你的手掌中了，而且，你个人的安危也―道连系在你的抉择上――不要轻视我们，我们如果一力拼命，你也决不会毫发无损！”

　　唐全也在咆哮：“姓敖的，如何取舍你快些答复，爷们不耐久等，好歹也不过就是豁出去拼个生死而已，唬不着谁！”两个人一是红脸，一是白脸，唱合之间，互为应答，倒也相当生动紧凑――敖楚戈便也扮出一付愁眉苦脸又忿恨懊恼的模样，背着手在屋里来往蹀踱，似是异常烦燥，一时不知如何处置才好……白羽的声音再次传来：“楚戈，我们给你一柱香的时间来考虑，记住，只有一柱香的时间，你要慎重思付，作何决定；我再提醒你，你关系好些人的一生，你的，我们的；当然，还有令二叔的……”声音消失了，屋外，又恢复了一片寂静。

　　这时，章淦幽冷地道：“该说的都已说得十分清楚，怎么琢磨，你也是聪明人，不必我们强调，希望你不要误人误己，做出遗恨终生的事来！”

　　武海青也急燥地道：“姓敖的，就算你不愿活了，也该替你二叔设想，总不能连累他和你一道送终，否则，你他奶奶不仁不义不忠不孝都占齐……”敖楚戈怒叱道：“全是你们搞的鬼，作的恶，反倒回头来打的一扒；简直歪曲事实，黑白不分，混头混尾以非为是……”武海青咽了口唾液，道：“横竖这该由你决定，我只不过一番好意向你点化点化，怎么个选择全在于你，可是你要明白，这桩事连后悔的余地都没有呐……”敖楚戈大声道：“我比你明白！”章淦缓缓地道：“依了我们吧，这总比一片血腥的结果要好。”

　　猛一跺脚，敖楚戈吼道：“这是我的事，你们少在这里乱嚼舌根，他娘的，一旦惹翻了我，三不管先将你们零剐了再说！”

　　章淦咬咬牙，声音并自唇缝：“我们并不怕死，难过的是你二叔！”

　　武海青帮衬着道：“唉，可不是么？双目如火，敖楚戈厉烈地道：“住口，你两个通通给我住口！”于是，章淦与武海青不再出声了，那样僵翳的沉闷，便有如一团看不见的雾氲般笼罩下来，稠稠的，浓浓的，叫人心里闷得慌。

　　敖楚戈烦恼地踱步不停，双唇紧皱，脸色阴鸷得吓人，好像是他真在面临一桩严重的抉择一般――其实，这全是姿态，是他故意摆出来的‘障眼法”，他心里却轻松得紧，非但轻松，更有一股滑稽可笑的感觉，他第一次发觉，自己居然还有如此精湛的演戏天才！

　　他早已做下决定了，早在翻出萧铮身上那一叠当票之后即已有了决定，但是，他却不能叫“老朋友”们看出他的决定是这么干脆又迅速，他必须装成“勉为其难”的样子才更形逼真，更显得他的无奈及痛苦。

　　这就是一点心意――感情和道义的融合，他要补偿他的“老友”们一点什么，而这补偿纯系出自本意，不受丝毫勉强，事实上，对方也勉强不了他。

　　他的故作犹豫艰难之状，目的只有一个――维持“老朋友”们的自尊，他知道，只因为这个自尊的维持，便说不定可以化戾气为祥和，将惨厉的结果变为完美……似乎被不安的情绪冲激得把持不住，章淦的声音再度响起――带着极度的忐忑与窒迫意味，他喑哑地道：“时辰……决到了……”敖楚戈像是没有听到，表情僵木，脸色阴沉。

　　干咳二声，章淦又畏缩地道：“我说，你快点拿主意……就快到一柱香的时间啦……”往竹椅上一倒，在竹椅的呻吟声中，敖楚戈说起话来也似在呻吟：“好，好……算我栽了，算我说不过你们……我照你们的要求去做就是！”

　　章淦在大喜过望之下，有些不敢置信地道：“呢，你这话，可是言而由衷？”敖楚戈沮丧地道：“人到了屋檐下，不低头也要低头了……我不在乎和你们火拼一场，胜负存亡是另一码子事，但，我却不能连累我的二叔，他老人家一生修福积德，万不能为了我这不肖的侄子而使他这位老好人遭至伤害……”章淦兴奋得喘息急促，面孔涨红：“姓敖――不，楚戈，这才是明智之举，是正确的选择，如此一来，不但我们全蒙受你的赐予，在你来说，又何尝不是‘将功赎罪’的一种表现？你的二叔保证平安无事，说不定，我们之间怨隙也因而会有个较佳的转变……”敖楚戈无精打彩地道：“我是你们拿鸭子上架，逼上梁山的，我原本无罪，何须将功来赎？况且，我一旦允诺，眼前就摆的是刀山油锅等我去闯，唉，要不是我二叔受制于你们之手，说什么我也不会背上这样一桩大麻烦……”章淦充满感情地道：“不要怨忧，楚戈，我们会体谅你一番苦心的，好的开始，即乃成功之半，看情形，彼此间的积恨，大有改善的希望……”叹了口气，敖楚戈道：“这就要全凭你们的良心了……”武海青急忙叫道：“老兄弟，既然你依了我们的条件及要求，至少目前大家已是一路上的入啦，客气话先慢说，长吁短叹也摆着以后再表露，眼下，你却得替我们解开穴道呀，这样缩倒地角，叫人家看着委实不甚光彩……”章淦也忙道：“可不是，楚戈，烦你先替我们解开受制的穴道吧，血脉瘀塞过久，是会留下隐忧后患的，你是行家，当比我们还明白。”