查既白狐疑的俯身向框眼里打量，边谨审的道：“我说牟香，这不是炕底的续火眼吗？能躲得下我们三个大活人？”

　　牟香冷冷笑道：“人家的土炕用这里续火加柴，我却不是，我的上炕从不生火，我早就把炕底下改筑成一间小小的密室了，别说你们只三个毛人，再加三个也一样容纳得下；姓查的，你们到底要不要进去掩藏？”

　　查既白将心一横，不再多言，他趴伏下来，相当艰辛的顺着那尺宽的框眼爬了进去一一框眼之内是一道横嵌，横嵌下居然还砌有三级阶梯，他不需踏那阶梯，只一翻身就着了地，哈，这炕下果然够得上宽阔，不但能以伸直腰杆，地面还是用青石铺设的呢，此情此景，要说有什么缺点，就只光线稍嫌暗了些。

　　当影子和谷瑛随后而至，外面又传来铁栅框架合拢的咋嚏声响，一时之间，这炕底密室就更为黝暗了，于黝暗中，查既白没有出声，影子一谷瑛也沉默着，在如此接近的距离里，除了那股化不开的浓黑，就只剩下一片窒人的僵寂……

　　约莫是牟香出去的当口把房门掩紧了，外面虽有声音隐隐约约的听不清切，但必然是发生了情况殆无可疑，如何去应付那等情况，在目前来说，就是牟香的事了，她不是说过么，拿人钱财，少不得就要替人消灾。

　　暗影里，谷瑛抑制的开了口：“老查……你听到外面的响动吗？大概是‘丹月堂’的人找上门来了……”

　　查既白慢吞吞的道：“不错，是那些邪盖王八摸到了，但眼前我们却无需忧虑烦恼，自有牟香那老婆娘替我们掩遮拦挡，这老帮子是有名的狡猾诡诈，我们且等着看她耍把戏――”

　　谷瑛郁郁的道：“她掩遮得过去吗？会不会出漏子？”

　　查既白无声的一笑：“这老帮子必定会使出浑身解数，搬演她压箱底的功大，以最佳的表演来法除‘丹月堂’方面的疑窦，事到如今，她不只是为了这五万两银子的诱惑，更为了保全她的老命，她绝对清楚，仅需丝毫破绽显露，她就会第一个垫底！”

　　谷瑛仍然不安的道：“‘丹月堂’的人精明老到，行事细密慎审，一旦启了他们的疑心，要想不落痕迹的妥善打发，恐怕很不容易，老查，我们多少也得准备准备，你可别把事情看得太简单顺遂了……”

　　查既白平静的道：“你放宽心，‘丹月堂’那些泼皮货虽说不好缠，我们也照样斗得他鸡飞狗跳，损兵折将，这批人熊的道行高低，我肚里雪亮，我们多加防范是对的，却不受那个唬，若有万一，拼命杀出重围也就是了！”

　　谷瑛叹了口气：“我怕跑不动了……”

　　查既白安慰着对方：“不关紧，有我和影子在，到了节骨眼上，哪怕是连背带拖，也会把你一道弄出去，何况形势发展，还未必然有这么恶劣……”

　　影子接上来道：“老板说得有理，汤家嫂子，你就别尽犯愁啦。”

　　谷瑛又叹一声，没有再说什么：查既白在这间小小密室里来回走了几步，又用手指在四周壁沿上轻轻敲弹，偶而推推这里，按按那里，不住的摇头。

　　影子沉声道：“老板，可是在找寻其他的暗道或秘门？”

　　查既白道：“看样子没有，这炕底下的密室大小，只怕牟香那老帮子尚未经营到复壁网线的程度……”

　　影子道：“依你看，老板，这地方牟香是打算用来做什么的？”

　　查既白一笑道：“还不是置放一些见不得人或不愿示人的东西，不过，她目前似乎不大使用了，此处很干净，亦不见有什么物品堆积，可能这老帮子又换了新所在啦，娘的，若尚有什么隐密价值，她也不会叫我们进来躲藏……”

　　凑近了一点，影子又压着嗓门道：“有件事情，我想问一下：老板，你答应牟香的五万两银子，真的要全数给她？”

　　查既白笑了：“为什么不给？这原是我们的承诺呀，你要知道，虽盗亦有道，我们久走江湖，越发该重视信用！”

　　影子摇头道：“盗亦有道不错，重视信用也不错，问题是在于对什么样的事，什么样的人，像牟香这种贪婪自私、趁火打劫的混帐东西，我们根本就可以不理会她的讹许勒索，将来便是传扬出去，我们也不怕站不住脚！”

　　用手摸着肥厚的下巴，查既白的表情在黑暗中看不清楚，但他的双眼却闪烁着光彩――种恶作剧的光彩，他的腔调也透着古怪：“你的看法很正确，云楼，可是我们必须兑现我们的承诺，不给那老帮子落一点口实；此外，做一桩事的原则尽管遵守，运用的手段却无妨灵活，我们给她钱，这是我们该付的，然而，谁又能说她将来不求我们？谁又敢肯定她求我们的时候得以免酬？云楼，我的意思你明白吗？”

　　影子不禁芜尔：“老板，还是你高，面子里子全顾到了，牟香老婆娘的苦头有得吃啦！”

　　查既白庄重的道：“这不叫吃苦头，这是做生意，是一种服务，服务岂有不给钱的；就如同牟香为我们办事，少她一文都不成，等到我们有幸替她效劳的光景，她又如何能杀价？彼此公平交易，才是愉快的‘合作’。”

　　影子有些迫切的道：“想来老板你早已胸有成竹！”

　　查既白淡淡的道：“还谈不上胸有成竹，只是个概念而已，不过原则既然决定，法子就可由人去筹思，云楼，关于各种找钱的门路，我是行家，大老远就能嗅到银腥铜臭的味道！”

　　影子由衷的道：“我完全承认，而且甘拜下风！”

　　嘘啼一笑，查既白道。

　　“便叫牟老帮子暗里得意去，咱们是骑在牛背上看唱本，端走着瞧啦！”

　　沉默了一会的谷玻，边侧耳聆听外面的动静，一边小声道：“老查，你听，怎么这会又没什么声音了；大约是‘丹月堂’的人全撤走了吧？”

　　查既白也专注的倾听了片刻，然后，他摇头道：“还没有走，只是他们把嗓调放低了，而且说话的人也大为减少，谷瑛，这种情形并不是佳兆，我们要加几分小心一一”

　　谷瑛惊慌的道：“老查，怎么说这种情形不是佳兆？”

　　查既白镇定的道：“这表示他们可能已展开搜索行动，人在行动的时候，废话就不多啦！”

　　不由自主的哆嗦了一下，谷瑛惶怵不安的道：“那，我们该怎么办？”

　　查既白轻轻的道：“以不变应万变，谷瑛，沉住气，不必紧张，天塌下来有我老查先使头顶着！”

　　影子笑道。

　　“不，老板，天若塌下来，牟老婆娘得第一个抗住！”

　　查既白也在黑暗中笑了：“这老帮子与‘丹月堂’来人作首次接触，可能会十分艰苦，任她又刁又滑，那般杀胚却也个个精钻，人人好狡，两头这一碰上，想想双方各逞手段，钩心斗角的场面，定然是够热闹的……”

　　影子忽然若有所思的道：“对了，老板你似乎不曾告诉牟老婆娘追我们的人是属于哪个堂口！”

　　查既白忍住笑，道：“当然不能告诉她，牟香的毛病我明白，如果说了真话，难保她不出卖我们，再则假使知道我们的对头乃是‘丹月堂’的一干煞神，恐怕就不一定敢帮我们这个忙了！”

　　影子道：“另外，就算她肯帮忙，价码也必然会大大上涨，少不得狠敲我们一笔！”

　　查既白窝心的道：“老子叫她拿这票黑心财也不得安稳，娘的，白花花五万两银子，岂是这么轻松捞法的、不费点精神，成么？”

　　影子在四周走动了一会，抬眼朝铁栅框外端详：“只不知牟香现在正于什么？‘丹月堂’的人又在做啥、大概不会彼此干耗在那里，大眼瞪小眼吧？”

　　查既白道。

　　“耗不多久了，我判断牟香准会领着他们逐舍搜索，每个角落都查看一番！”

　　谷瑛忧心忡仲的道：“合共巴掌大小的地方，这一搜一查，我们还往哪里躲上？”

　　查既白道：“这种事该叫牟香先去担心，她敢领着人家到处搜，就该有应付的方法，要知道万一出了纰漏，她乃是第一个倒霉！”

　　影子道：“还有，剩下四万五千两银子也泡汤了！”

　　谷瑛吁了口气，道：“你们二位倒蛮乐观……”

　　轻拍谷瑛的手背，查既白低声道：“人要看得开，多往好处想，天下事并非件件都那么恶劣或艰险，船来桥头自然直，谷瑛，这些日子当中，我们经历了多少惊涛骇浪，生死界上打了几次转，还不是平平安安的过来了；你别担忧，凭‘丹月堂’的那些残兵败将，不见得就能陷住我们！”

　　影子亦道：“如今再加上牟香的协助与掩护，形势更不至于坏到何等地步，那老婆娘已成骑虎之局，不豁出死力替我们遮拦是不行的了……”

　　查既白搓着手道：“云楼的看法和我一样，我们……”

　　他摹地打住了话尾，又轻轻嘘了一声，影子急速奔近铁栅框眼之前，略一聆听，随即低促的道：“有人进屋来了！”

　　于是，在一阵哗窒的静默里，房门开启的声音清晰传来，跟着又有灯火的光亮闪映，似乎有好几人拥进屋里，步履杂乱声中，一个粗哑的嗓门响起：“娘的，这间屋子怎么这般昏暗法！大白天里也一片黑沉沉的！大家把招子放亮，别漏了什么可疑痕迹……”