“上拱廊市场①！”穿丧服的太太说，不过现在她已经不是穿着丧服，而是换上了鲜艳的粉红连衣裙、粉红帽子和雪白的短斗篷，手里拿着一束鲜花。她不是单独跟莫索洛夫乘车。莫索洛夫和尼基京坐在马车前部的长凳上，车夫台上高高坐着第三个青年，太太身边又坐着一个三十岁左右的男子。太太多大年纪呢？难道真是像她自己所说的二十五岁，而不是二十岁吗？如果她多说了几岁，那就是她的良心问题了。
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①拱廊市场位于涅瓦大街，十九世纪五十至六十年代，那里的一间大厅内经常举行公开演讲会和辩论会。
“是的，我亲爱的，我盼望这一天已经有两年了，或者两年多了。我认识他（她用目光指了指尼基京）的时候，还只是预感而已，谈不上能盼到。当时还只是一个希望，可是不久我就有了信心。”
“对不起，对不起！”读者——不仅是敏感的男读者，而是所有的读者——越想越不明白，说道，“她认识尼基京两年多啦？”
“对。”我回答。
“她不是在今年冬末这次郊游会上认识尼基京的吗？不是跟她认识基尔萨诺夫夫妇和比蒙特夫妇同时的吗？”
“完全对。”我回答。
“那么这是怎么回事？您在开始讲一八六五年的事啦？”
“是的。”
“这可能吗？哪能呢！”
“如果我知道的话，为什么不能讲？”
“够了，谁听您的！”
“您真不愿听？”
“您把我当什么人啦？当然不愿。”
“如果您现在不愿听，我自然只得推迟到您愿意听的时候再继续讲我的故事。我希望很快能等到这一天。”
一八六三年四月四日