§第七章　暗渡陈仓

　　桓度从船侧攀船，距离进入船内的舱口，只有十多步的距离。天色逐渐发白，桓度觑准一个空档，仗着迅如闪电的身法，掠入舱内。一条梯阶向下伸展，丈许下是一个廊道的开端，一条通道在眼前伸展，每边各有三道门户，总共是六间舱房，过了舱房是另一条侧开的阶梯，桓度心中一喜，知道找到了通往舱底的路径。

　　然在这时，背后一阵人声传来，由远而近，桓度不再细察，向前冲去，刚到达通往舱底的阶梯时，心中叫苦，原来隐隐有人声从舱底传出，此路不通。另一边通往他置身廊道的梯阶向上，人声脚步声愈来愈大，他估计最少有六、七个人。桓度无可选择，一手扭向上边的一扇门，却推不动，显然在内被反锁了。梯阶刚响起第一下脚步声。

　　桓度忙推对面另一道门，也是纹风不动，他唯有再试隔邻的舱室。这次木门应手而开，桓度不理室内情形，身形一动，掠了进去，这时舱内已充满了步落梯阶的声音。室内空无一人，中间放了一张被丝巾覆盖着的大方几，几的四周放置了十多个蒲团，供人坐下，两边是两个大柜。桓度大叫不好，这分明是个会议室，现在进入舱内的众人，若是要有任何商议，或会来这里，那岂不是撞个正着。门外脚步声由远而近，他的估计看来不幸的言中了。

　　会议室贴近船身那一边，开了个窗户，可见外边的漫天阳光和沿岸山野。桓度一咬牙，决定不从这窗户逃生。转身打开左边的柜门，里面放满竹简和帛书，那能藏人？脚步声来至门前，他甚至没有时间试探另外的柜门，揭起覆盖着会议大几的丝布，俯身钻入几下。四周丝布垂下，这是个“最不安全”的隐蔽地方。同一时间舱门打了开来，八、九个人的步声鱼贯而入。桓度心中祈求，希望这不是一个冗长的会议。

　　丝布外各人纷纷坐下，把桓度彻底包围起来。桓度几乎停止了呼吸，丝布外不乏高手，轻微的疏忽也会招来杀身之祸。一个沉雄的声音响起道：“此次我们乘坐的‘腾蛟’，出于鲁国名师公输班先生的设计，速度胜于他船。我试过由郢都来夏浦，只耗两日时光，所以不虞敌人跟踪追赶。”顿了一顿，可能是观察各人的反应，续道：“唯一担心的，就是目下通往邾城这段路。这一段的长江，左弯右曲，若以快马在陆上奔跑，可先一步抵达邾城，还有时间从容布置，拦截‘腾蛟’。”

　　在几下的桓度，认得是巫臣的声音。巫臣继续分析形势道：“邾城水路的守将是素功，这人精擅水战，又是囊瓦方面的人，若全力在江上拦截我们，血战难免。只要过得这关，向江东直放，在松阳登陆北上，直赴鲁、宋之地，襄老就算有三头六臂，也将无奈我何了。”巫臣又道：“邾城在望，若敌人拦截，各位有何对策。”

　　另一个声音响起说：“襄老要在大江上阻止我们前进，一定要借助素功的水师，所以对素功实力方面的了解，将成为此次成败的关键。”这人说话条理分明，尔雅温文，似是谋臣那类人物。这人续道：“在计划这次行动之初，我曾对素功的水师作了一番研究，可断言无论在实力和战斗的技术上，我们都不宜和他正面交战，幸好这次我们是以逃走为主，以我们这船的速度和设备，大可一展所长。”

　　另一个雄壮的声音轰然道：“柏先生可否分析一下敌方的实力布置，好使末将能因事制宜，定下对付的策略。”这个人当然是巫臣手下的大将。柏先生答道：“燕将军好说，素功辖下共有七艘大船和百余艘靠双桨推动的快艇。大船中只有帅船‘飞楚’和战船‘燕翔’的性能和速度勉强可以跟得上我们的‘腾蛟’，纵或未到相将的界线，但已所差无几。”

　　巫臣的声音又在室内响起道：“这样看来，我们处在非常恶劣的形势，但敌方不及的地方，就是我们这里有位操舟的妙手祁老谋，这一着必大出敌人意料之外。”一个人连忙出言谦让一番，当然是那祁老谋了，只听他道：“巫先生于我祁老谋有大恩，又长期令我和家人富贵荣华，不要说这是本份的事，就算赴汤蹈火，老谋也在所不辞。”大家又是一番客气说话。

　　桓度暗忖这巫臣真是老谋深算，早就广揽人材，所以现今敢大胆挑战襄老，虎口拔牙，心底也不由佩服。想起父亲生性耿直，不懂阴谋诡计，致为人所乘，真是要切诫。这些日子来的所见所遇，令桓度在很多方面都起了变化。

　　祁老谋续道：“老谋对整条大江的水流，在不同的地方、时间和天气的变化下，每种情况均了如指掌，所以这次‘腾蛟’驶进邾城的水域时，恰好是傍晚水流最湍急的时分，并不利于拦截；况且我还有几手绝活，敢说天下无人可以化解，唯一担心的，就是敌人可以快艇载人强抢上船，这一着就要燕将军去操心了。”燕将军答道：“这个包在末将身上。”声音透露出强烈的自信。

　　另一位从未说过话的人道：“我反而担心襄老和他座下的高手。襄老除惨死的宛和他的主子囊瓦外，在楚地还无人能制。他手下又尽非易与之辈，若给他们藉快艇抢上船来，真是胜负难料呢。”众人一阵沉默，显然都不知道应该如何对付这可能发生的局面。巫臣哈哈一笑道：“襄老上船，就交由我对付，其他的人，则要劳烦各位了。”

　　众手下一齐轰然应诺。要知道这是巫臣不想士气低沉而说的话。他们都是身经百战的战上，不会轻易沮丧，唯有见步行步了。巫臣又说了一番论功行赏勉励的说辞，这才散去。霎时整间会议室，只剩下躲在几底的桓度，他还不敢贸然而出，若有人重返会议室，就要前功尽弃了。突然声音从邻房传入耳内，声音虽被厚实的木板隔开，细不可闻，但桓度的听觉何等灵敏，运起守心之术，邻房微不可觉的声音便在他极度专注下，一点一滴的收在他的听觉网上。

　　一阵奇怪的衣衫磨擦声音传来，良久才停止，巫臣的声音响起道：“过了邾城之后，我们要好好亲热一下。”桓度恍然怪不得推不动那道舱门，原来是夏姬在内。心中同时升起一道妒火和莫明的痛苦，他知道这等形势下，他已失去争夺夏姬的资格。

　　夏姬一阵沉默，不作一言。巫臣声音带点不满道：“为什么从树林救回你之后，一直郁郁不欢。有时又长吁短叹。”桓度心下大快，暗忖巫臣你虽然可以恣意享用她的身体，她的心却依然是我桓度的私有财产。另一方面又暗骇巫臣必从而推断出是他桓度令夏姬生出这样的变化。男人嫉恨起来，不可理喻，夏姬想也不会好受。

　　夏姬幽幽一叹道：“我令你冒上如此大的风险，于心不安。”桓度心内大声叫绝，至此完全为夏姬放下心来。想起夏姬饱历沧桑，应付男人经验的老到，不在话下。想到这里，很不是滋味。唯有希望自己是与众不同的一个。这时忽听到巫臣提起他的名字，又将他在爱恨交集的情绪里，扯回到现实来。

　　巫臣的声音传来道：“他应是自顾不暇，怎会拔刀相助？唯一的解释是他希望襄老在盛怒之下，全力对付我，方便他乘隙逃脱，但他怎能洞悉我们的全盘计划？”这些问题对这素负智名的楚国大臣造成很大的困扰。可也无法获得答案。巫臣又说了一会甜言蜜语，道：“我还要在议事厅工作一段时间，你好好休息吧，睡醒时，应是身在安全地带了。”

　　桓度魂飞魄散，若待他真的回来会议室工作上几个时辰，就算不发现他，累也可把他累死，忙密谋脱身之计。邻房传来开门的声音，眼看连逃走也来不及时，幸好夏姬的吸引力强大，巫臣忍不住又在门边讲了几句。桓度连忙从几底走了出来，略略舒展筋骨，一把取出挂钩，决意冒险从向海的小窗离去。隔壁传来关门的声音，脚步声果然转移过来，在会议室的门前停下。