风亦飞拉椅抹台，招呼这时才走进来的宋别离坐下，又嚷道：“萧老头！萧老头！有人来了。”几声干咳在铺后响起，一个老迈的声音沙哑叫道：“小飞你终日大惊小怪，每次来都是捡我睡大觉的时间，罚你下次摘三百斤龙尾根我浸酒。”一个小老头模样的人弓着身走出来，左手不断捶着腰脊处，一副行将就木的行藏，看也不看两人一眼，径自走到店前煮食的火炉旁，也不问人家吃甚么，只管生火煲水。

　　宋别离眼睛一亮，却不言语。风亦飞一见老人，跳了起来，道：“让我帮你。”走过去拿起放在一旁的柴枝，掷进炉里，一边道：“今次我请客，你最紧要弄两碗最好的生面给我们。”

　　萧老头两眼一翻，斜斜瞄他一眼，怪声怪气道：“请客？钱从何来？”风亦飞脸色一红，回头看了宋别离一眼，幸而后者似乎毫无所觉，凝视着远山万道斜阳，不知在想甚么，连忙压低声音，道：“下次再计数好吗？我一定给你弄几斤龙尾根来。”

　　萧老头一边烧水，却不放过他道：“哈！你以前的龙尾根都是免费的，甚么现在变得值钱起来。”风亦飞有点手足无措，幸好萧老头将一壶酒塞在他手里道：“拿去招呼你的朋友吧。”

　　风亦飞如奉圣旨，另外取了杯，把酒拿到宋别离前，满满为他斟了一杯，宋别离毫不客气，连尽三杯，才发觉风亦飞酒不沾唇，只是用崇敬的眼光看着他，用心侍候，奇道：“你不喝吗？”风亦飞抬头道：“我从不喝酒。”

　　萧老头正在弄面，闻言笑道：“你不怕娘亲骂吗，喝酒？给个天他做胆也不敢。”风亦飞气得回头瞪了他一眼，又发作不出，他绝不想宋别离把他看低了，不懂喝酒的算那一门子的英雄好汉。宋别离的神情很奇怪，眼光紧跟着萧老头的每一个动作，任何细节也不肯放过。

　　萧老头端了两碗香气腾升的面过来，看到宋别离盯着他端面的双手，脸上现出一道难以觉察的惊异。宋别离淡淡望了萧老头一眼道：“老板高姓大名。”

　　萧老头转头走了开去，道：“山野村夫，何足挂齿，这碗面能否果腹，才是要紧。”跟着唱了起来道：“世间事，何必说，说得清，又如何。”居然有板有眼，唱罢坐到一角，取了支精铁打造的烟枪，呼噜呼噜地吞云吐雾起来。

　　宋别离再饮一杯，肃容道：“山林中每多卧虎藏龙，想不到我宋别离一生闯南走北，到今天才知此言非虚。”

　　萧老头听到宋别离之名，身躯微微一震，瞬即恢复，冷冷哂道：“甚么龙龙虎虎，这里甚么也没有，除了一条魔豹。”深吸了两口烟，干笑几声道：“就算以前是虎是龙，现在也变成卧蛇伏犬，动物会变，人也会变，时代更是在车轮般转动不停。唉！人老了，不中用啦，甚么也懒得想了。”

　　风亦飞听得一头雾水，这两人的对答如猜哑谜，宋别离且莫说他，连一向熟悉的萧老头也变得话里藏针，莫测高深起来。宋别离长身而起，向萧老头抱拳道：“好一个龙变蛇，虎变犬，酒面之交，也是有缘，痛快呀痛快。”大步走出长醉居外。风亦飞心想离去也应向自己打个招呼嘛，不过高手行藏，想也就是这等飘忽难定，连忙追了出去。萧老头自管自在吸着长烟，悠悠自得，就像宋别离从未来过。

　　铁锤不断敲在烧得通红的剑身上，奇异的金光在剑体上流动，熊熊炉火也不能盖其颜色。风亦飞领着宋别离踏进工场时，心下奇怪万分，因为铁隐每次铸剑失败，最少两三个月不踏入工场里，这种立时再投入工作的情形，未之有也，难道在铸剑术上有了甚么突破，铁隐闪亮的眼神，似乎证实了这一点。风亦飞和宋别离站在铁隐身后，一时间不敢打扰。

　　铁隐像是背后长着眼睛，平静地道：“飞儿，带这位朋友离去吧，荒山野地，不宜待客。”手脚丝毫没有慢下来。风亦飞极是乖巧，看看势头不对，连忙为火炉加柴，火烧得更旺了，乘机道：“铁大叔，这位宋别离大侠──”

　　铁隐打断道：“不要多言。”宋别离一声长笑，跟着又叹了一口气道：“宋某大有缘分。连遇高人。更亲睹‘兵甲派’传人练剑秘术，夫复何求，夫复何求，只是阁下手中之剑，已是人间绝品了。”

　　铁隐头也不回地冷冷道：“你既知‘兵甲派’之名，显是非凡之士，当知我派历代祖师遗训中，首要戒律在于置身于江湖纷争之外，你想说的话，不说出来，岂非更好。”风亦飞站在一旁，手足无措，今天似乎一切事情，人与人间的对话，都离奇古怪，枝节横生，大异于平时的合情合理，难道一些难测的命运，来到了他身上？

　　宋别离沉吟片晌，喟然道：“宋某一生在江湖中打滚，哪能有阁下般的心胸情性，且我与生平大敌决斗在即，个人虽不把生死放在心上，可是道消魔长，总令人意气难平，宋某不敢奢求神剑，只求借阁下手中铸炼之剑一用，若能不死，这当归还。”铁隐举起长剑，细细审视，只见金光灿烂，流转不停。铁隐淡淡道：“恩恩怨怨，何时方了，先生请回吧。”把剑放在铁砧上，敲打起来。

　　风亦飞叫道：“铁大叔，这位──”铁隐喝道：“飞儿，住嘴，送客。”

　　风亦飞自铁隐于七年前迁入云上村后，从未见他如此疾言厉色，吓得不敢吭声。宋别离仰天一阵长笑，声震瓦砾，抱拳道：“如此宋某告辞了。”大步踏出工场外，飘然而去。

　　风亦飞追了出去。宋别离脚步极快，直到走出村口，风亦飞才追上他，这还是他故意停下步来，让风亦飞赶上。宋别离转过身来道：“小兄弟曾否跟人习武？”风亦飞估不到他问句这样没头没脑的说话，愕然摇头。宋别离仰首望天。皱起眉头，好一会眼光又回到风亦飞身上道：“奇怪，你的体质骨格非常特别，假设我明天幸而不死。或者能把你造就成不世出的高手，一当今江湖上弥漫的魔气妖氛。”

　　风亦飞关心的却是另一件事，问道：“明天的决斗，你有多少把握？”

　　宋别离眼中精光一闪，旋又暗淡，缓缓道：“二十年前，我两人武功所差无几，当时他创立‘七杀教’，肆意横行，我联同当时名门正派七个最杰出高手，公然找上门去，把七杀教杀得七零八落，瓦解冰消，可是欧阳逆天仗着初练上手的‘逆天不败神功’，硬捱我们一剑一刀两拳一掌，仍能负伤逃去。这二十年来，我不断苦练，满以为即管再遇上他，也可稳操胜券，岂知今午一会，知他潜修二十年后，已练成魔教传说的‘逆天不败神功’，不但能以意驭气，接木移花，令全身刀枪难入，且能上窥武道之极峰，当今之世，恐怕无人能制。”

　　风亦飞担心地道：“真的没有法子杀死他吗？”宋别离道：“天地之理，阳极阴生，阴极阳生，欧阳逆天魔功也难逃其理，至强之处，必乃至弱之点。”

　　风亦飞喜道：“只要找到那点，不就可以杀死他吗？”