马车驰出宫门，两骑飞至，其中一人项少龙认得是斯文秀气的东闾子，此人曾在邯郸的比武场上大出风头，与另一剑客楼无心乃李园手下最著名的两大高手。

　　东闾子恭敬地勒马问好，道：“太国舅爷在偎红楼等候万爷，让小人领路。”

　　另一人早吩附御者改道，项少龙笑道：“何用领路，车子不是正朝那里去吗？这位壮士高姓大名。”

　　东闾子有点尴尬，在寿春他们已惯了这种横行无忌的作风，干咳一声，为那人报上名字。此时蹄声响起，一队二十多人的骑士迎面而来，带头者年约二十许，身穿贵族的武士服，面相粗豪，身形壮硕，一看便知是勇武过人之辈，双目盯到东闾子，立时射出两道寒芒，神情兴奋。

　　东闾子见到这青年，冷哼一声，低声对项少龙道：“万爷！这是春申君第七子黄战，为人好勇斗狠，在寿春论骑射剑术乃数一数二的人物，太国舅爷曾有严令，禁止我们开罪他，他若有言语上的不敬，万爷请多多包涵。”

　　项少龙暗忖原来是寿春的贵族恶霸，黄战已在前方拦着去路，从人左右散开，竟把整条路的交通截断。

　　东闾子施礼道：“东闾子向黄公子请安问好。”

　　黄战闷哼一声，策马而出，来到东闾子旁，一脸傲气，瞥了项少龙一眼。

　　东闾子忙道：“这位是滇国的万瑞光将军，刚抵寿春。”

　　黄战精神一振，呵呵笑道：“原来是把李闯文硬扫出门口的万瑞光，不若找个地方，让黄战领教高明，免得被外人讥我寿春无人。”

　　项少龙心中好笑，原来只是个徒逞武力、有勇无谋之辈，难怪李园会得势。

　　东闾子沉声道：“黄公子……”

　　黄战不留情面地打断他道：“狗奴材！哪里到你来说话。”

　　东闾子垂头不语，显然心中狂怒。

　　黄战不屑地盯着项少龙，嘲笑道：“万将军不是心怯吧？”

　　项少龙微微一笑道：“黄公子抬举在下，在下更不会狂妄得以为寿春无人，不过在下手中之剑只用于沙场却敌，又或保卫社稷田园，公子自当深明此理。”

　　黄战色变道：“你在嘲笑我不懂沙场征战吗？”

　　项少龙这时更清楚他只是好勇斗狠之徒，从容道：“黄公子若有兴趣，可择日公开切磋比试，不过此事必须先得尊君同意，公子请！”

　　这番话软硬兼备，摆明我不怕你。黄战何曾遇过如此厉害的人，发愕半晌，喝道：“就此一言为定，姓万的不要到时临阵退缩。”

　　项少龙仰天大笑道：“公子放心，能与高手比武，正是我万瑞光求之不得的事。”

　　听到他笑声里透露出来的豪情和信心，黄战愕了一愕，转向东闾子道：“芳烈阁的小珠儿是我黄战的人，东闾子你以后最好不要再到那里去。”

　　言罢一声呼啸，领着随人策马而去，这时街上两方排满车龙和马龙。

　　东闾子射出怨毒神色，盯在黄战背影，待他们转上另一条街，深吸一口气道：“真希望万将军可一剑把这小子宰掉。”

　　寿春是项少龙来到这时代后，最多征歌逐色场所的地方，只是最繁盛的邻靠内城以酒神命名的芳烈大道，有上百间大小妓寨、歌台舞榭和酒馆，且是私营的，其兴旺可知。据东闾子说，大部份歌姬来自各被征服国家，其中以越女身价最高。“货源”可直接从那些被楚国王族长期剥削的地方“采购”，又可向政府购买被俘虏的亡国奴，只是想想个中情况，项少龙已听得摇头叹息。偎红楼是寿春最具规模的歌舞楼之一，其余两间是神女斋和黄战警告东闾子不要去的芳烈阁。

　　偎红楼是一组围以高墙的院落组群，园林内分布着七、八座四合院，主楼楼高两层，凭窗后望，可看到不远处殿宇森森、金碧辉煌的楚宫和内城墙、护河与寿春著名的园林胜地郢园，位于园中央的郢湖像一块嵌在林木间的明镜，景色怡人，项少龙居住的滇王府在郢园的东端。项少龙在东闾子的引路下，登上主楼二楼，四名彩衣美婢跪地恭迎，递上两盆清水，侍候他们濯手抹脸，那种排场确非三晋和强秦能及。管事的是个叫叔齐的大胖子，这人拍马屁的功夫一流，难得的是恰到好处，连项少龙都觉得须对他加以打赏，才能心安理得。

　　李园此时正在靠郢园的一边其中一间厢房内喝酒，陪他的还有两名曾是滕翼手下败将的楼无心和言复。见到项少龙来，请他入席，神色凝重道：“太后有没有发现万兄躲在屏风之后？”

　　项少龙心念电转，知道必须作出该出卖李园还是收买李嫣嫣的抉择。苦笑道：“太后曾有严令，不准我把事情说出来，不过我万瑞光岂是怕死之人，太国舅爷又对我们庄家如此尽心尽力。是的，太后不知如何竟会知道我躲在屏风之后。”他终决定买李园，原因说来好笑兼讽刺，皆因李嫣嫣本性善良，开罪她尚有转圜余地，李园却是不折不扣的奸人，若让他知道自己说谎，自然大是不妙。

　　李园欣然道：“万兄这般看得起我，我李园自然会尽力保着万兄，万兄可以放心。嘿！你猜她为何知道你躲在屏风后呢？我也是事发后想到答案。”

　　项少龙确不知道，搔头道：“大国舅爷请说原委！”

　　李园道：“原因有两方面，首先她早从门卫处知道我和万兄在喝酒谈心，其次是地上的足印，当太后着我离开之时，我回头一看，见到地上足印由深至浅延往屏风处，便知露出破绽。”

　　项少龙暗叫好险，若诿称太后只是在那里发了一阵呆就溜掉，就要当场给李园识破他在作伪。

　　李园笑道：“万兄！李园敬你一杯。”

　　楼无心、言复和东闾子等齐齐举杯。

　　酒过三巡，项少龙自动献身道：“太后似乎隐隐知道太国舅爷故意问起敝国之事，是要让我清楚谁是阻我庄家复国之人，还严词训斥我一顿。”

　　李园若无其事道：“万兄请把与太后见面的整个过程，一字不漏的述说出来，此事至关重要，千万不要有丝毫隐瞒的遗漏。”

　　项少龙立即半盘托出，真真假假的作其描述，其中最关键的地方，例如李嫣嫣看穿李园要他项少龙去刺杀春申君那类言语，自须隐瞒。

　　李园皱眉沉思顷刻，又反复问过其他细节，迫得项少龙连拔剑自刎都说出来，神情古怪道：“我最清楚我太后妹子的性格，少有与人说这么多话，最奇怪是一点没有责罚万兄。”转向其他人道：“你们有什么看法？”

　　楼无心等三人神情古怪，却不敢说出心中所想。

　　李园拍几怒道：“我着你们说就说呀！难道我猜不到吗？只是想跟你们印证一下而已。”

　　楼无心垂头恭敬地道：“说到底太后仍是个女人，可能是……嘿！大爷明白我的意思吧！”

　　李园瞥项少龙一眼，哈哈笑道：“你看他们身为男儿汉，说起女人来竟要这么吞吞吐吐，不是挺可笑吗？”

　　这时轮到项少龙奇怪起来，难道自己猜错，若李园和美丽的妹子有乖逆伦常的关系，对她看上第二个男人，多多少少会有妒忌之意，但看他现在如此开心，于理不合。

　　李园举杯道：“我们再喝一杯！”

　　项少龙糊里胡涂的和各人举杯对饮。