八招已过，尚余两招。纵是落在少许下风，可是曹秋道的气势仍是坚强无匹，使项少龙完全找不到可乘之隙。

　　曹秋道忽然旋动起来，浑身像刺猬般射出无数剑芒，龙卷风般往项少龙旋转过去。项少龙知道退让不得，否则兵败如山倒，势将捱不过余下两招。此时他把什么刀法战略全忘了，且由于对方正急转着，藉火光映照扰目之策无法派上用场，故只能凭本能的直觉反应，以应付对方出神入化的剑术。兔起鹘落间，两人错身而过，那间交换两招。项少龙左臂血光迸现，被斩将剑划出一道两寸许长的血痕，不过只是皮肉之伤。他的百战刀锋却削下曹秋道转动时随着旋舞的长发，在两人间随风飘散，缓缓落下。

　　曹秋道大为错愕，停了下来，哈哈笑道：“好刀！曹某从未曾如此痛快过。”

　　项少龙以为他就此罢手，松了一口气，道：“项某实非前辈对手，现在十招之数已足，大家可止息干戈！”

　　曹秋道双目厉芒激闪，冷喝道：“笑话，什么十招之数？上将军乃我东方诸国头号大敌，你以为我曹秋道会放你活着回去吗？”

　　项少龙呆了一呆，原本对他的尊敬立时烟消云散，心想你原来只是个没有口齿的卑鄙小人，凭什么唤作剑圣？不过已无暇多想，人影一闪，曹秋道的攻势怒涛狂刮的疾击而至。项少龙百战刀上下翻飞，寒芒电射，堪堪挡了曹秋道三剑，到第四剑，因给对方震得手臂酸麻，缓了一线，正要以左手刀鞘争取喘一口气的时光，岂知正中曹秋道下怀，立即运剑绞击，又借旋身之力，项少龙受了伤的左臂再拿不住刀鞘，脱手飞出，掉往后方，危急下也不知掉到哪里去。项少龙际此生死关头，发挥出生命的潜能，刀把下挫，硬撞在曹秋道顺势横削他左臂空门大开处的一剑。“当！”的一声，曹秋道想不到项少龙有此临危怪招，无可奈何往后退开。

　　曹秋道哈哈笑道：“失去刀鞘，看你还玩得出什么花样？”

　　项少龙知是生死开头，若让曹秋道再组攻势，主动进击，不出十剑，自己必血溅当场。哪敢犹豫，如影附形地往曹秋道迫去，同时由单手改为双手握刀，高举过头，随着似能蹈敌之虚的步法，当头疾往曹秋道劈去。

　　曹秋道疾止退势，冷喝一声“找死！”运剑微往前俯，项少龙出乎他料外的跃空而起，奋全力的一刀往他劈至。

　　借跃空之势，又是双手运刀，其气势之盛，力道之强，再非先前任何一刀能够比拟。百战刀破空而下，发出尖锐破空的刀啸声。以曹秋道之能，当然可后退避开，不过这不但有失身份，还会使项少龙气势更盛，再要把他压伏，须大费功夫。曹秋道猛一咬牙，运剑跃起接刀。一下清响，山鸣谷应，传遍稷下宫的每一角落，在城墙上远处观战的吕不韦等都清楚可闻。事实上自两人交手后，刀剑交击之音便隐隐传来，但都及不上这一击嘹亮。

　　两人交换位置。曹秋道喘气之声，传入项少龙耳内。项少龙的消耗战终于奏效，一个旋身，双手紧握百战刀把，用的却是旋转的离心力和运腰生出的劲道，从左肩斜劈刚正面朝向他的曹秋道。曹秋道仍是从容自若，至少表面如此，横剑硬挡他一刀，然后错身开去，好重整阵脚。不料项少龙却如影附形地再反手一刀，画向他的背脊。曹秋道哪想得到项少龙的变招迅疾至此，首次露出少许慌乱，勉强回剑把百战刀荡开。项少龙得势不饶人，狂喝声中，双手不住运刀，每刀都高举过顶，时而直劈，时而斜削，不求伤人，只求迫得对方以剑格守。

　　“叮当”之声不绝于耳。曹秋道气力虽胜项少龙，却是相差不太远。可是现在项少龙是以双手运刀，用的除了腕力臂力外，最主要是腰劲，且是由上而下，着着似泰山压顶，又若狂涛卷体，曹秋道登时给他劈得连连后退。最妙是项少龙故意和他保持一段距离，十刀下来，至少有六刀劈在他剑锋运力难及之处，此正为项少龙聪明的地方。

　　若论招式精奥细腻，他实非曹秋道对手。但这等大开大阖的砍劈，却最可以发挥刀的优点，显现出剑的弱点。此消彼长下，曹秋道被迫处在守势里。不过优势并不能保持长久，初时每一刀都把曹秋道逼退一步，渐渐曹秋道凭着种种手法，扳回劣势，项少龙要很吃力才可把他迫退一步。项少龙心中有数，到曹秋道一步不退，将是他反攻的关键时刻，不再保留，全力急劈三刀。

　　“叮！”的一声。斩将剑不堪砍击，终断去两寸许长的一截剑锋。曹秋道被他劈得雄躯剧震，一声狂吼，运剑猛刺，却忘了断去小截剑锋，当只触及项少龙胸衣时，去势已尽，使项少龙凭毫厘之差逃过大难。项少龙已然力竭，往后急退。迅速将两人间的距离拉至三丈有余，亦使他离后方“逃命索”只有五丈许的距离。

　　曹秋道低头细审手中宝刃，摇头叹道：“纵是断剑，仍可取君之命。”

　　项少龙心中明白，刚才那轮狂攻，已使自己成了疲兵，无复先前之勇。

　　不过当然不会从神情上表现出来，深吸一口气道：“曹公请三思，刚才若项某要求个两败俱伤，不是没有可能的事。”

　　曹秋道淡淡道：“以曹某之命，换上将军之命，非常划算。”

　　项少龙话中有话道：“这该由我来决定，而非由曹公决定。”

　　曹秋道怒哼一声，冷笑道：“你以为可激怒曹某吗？倒要看看你还有什么本领。”

　　提起断去锋尖的宝刃，一边运腕左右抡转，同时举步往项少龙迫去。项少龙挞刀前指，调整呼吸，同时往后退开。两人一进一退，转眼项少龙抵达石栏边沿。

　　项少龙大喝道：“且慢！”

　　曹秋道愕然道：“还有什么话好说的？”

　　项少龙挽刀施礼道：“多谢曹公赐教，小弟走了。”

　　曹秋道醒悟过来，运剑冲前。项少龙一个翻身，没在石栏之外。

　　项少龙触地，立即贴靠墙角的暗黑处，听着曹秋道远去的足音，知他在盛怒下，要循石阶奔下来追杀自己。目光一扫，百战刀的刀鞘在脚下不远处，忙捡拾起来，把刀挂在背上，再奋力一跃，循索爬返台上去。台上当然不见曹秋道，项少龙匍匐而行，偷往下望，见曹秋道在下方飞奔而过，同时看到左右两方枝动叶摇，显是有敌人伏在暗处，因摸不清他的藏身所在而彷徨失措。他暗叫好险，假若贸然逸走，说不定会落在伏兵手上。

　　重回观星台之计，确是高招，既可观察敌势，亦可借机休息片刻，包扎伤口。片刻后，他由东南角滑下观星台，取回勾索，借着林叶掩映，直抵稷下宫南墙。他对稷下宫附近的形势已有深刻的认识，知道墙外是茂密的树丛，对逃走极为有利。他气力回复小半，动手虽必吃亏，逃走仍胜任有余。翻过高墙，抖手射出李园给他的火箭，接着全速往肖月潭放置滑雪板的方向奔去。

　　此着疑兵之计，是要把敌人引来火箭发射之处，最好是以为他因伤无法逃走，不得不召援兵来救。一口气奔出十多丈，项少龙膝头发软，仆倒地上。原来地上仍是积雪盈尺，走起来非常吃力，项少龙体质虽胜常人，可是力战之后，又曾受伤失血，一口气转不过来，登时眼冒金星，差点脱力昏厥。贴脸的冰雪令他清醒过来，四周黑茫茫一片。幸好后方远处观星台的灯光，若迷航者的灯塔，指示他正确的方向。

　　项少龙勉力爬起身来，跄踉踏雪移到附近一处草丛，钻了进去，趺坐休息。星夜仍是那么美丽，但他心中一片忧急紊乱，身体则疲惫欲死，再无欣赏的闲情。他闭上眼睛，忍受阵阵因缺氧而引致令他几欲昏去的冲击，咬紧牙关坚持下去。好不容易呼吸平复下来，睁目一看，立时叫糟。

　　星光月照下，他跄踉走来时留在雪地上的足印，触目惊心的一直延展过来，清楚告诉敌人他正确的位置。这时他只勉强支持不让自己昏迷过去，要站起来提也不用提。虽仍是深冬，他仍浑身冒汗。足音由远而近。

　　十多道人影出现在数丈外的密林处，正一步高一步低的踏雪前来。他们沿着足迹，笔直往他藏身处迫近。项少龙暗叫我命休矣，看着敌人愈来愈近，却是毫无办法。只差三十多丈，潜过另一座疏林，他便可抵达放置滑板的小丘。功亏一篑，是多么令人不值。

　　这时他就算勉强举步，亦比不过敌人的脚力，不若留口气给先发现自己的敌人来个白刀子进红刀子出，好泄点怨气。遂拔出绑在腿上的两把飞刀，藏在手立。若非敌人不敢举火，这时该可看到他。蹄音忽起，众敌同时愕然。

　　一骑横立驰出，大喝道：“尔等何人？”