佟元修左手不停地捋动着花白长髯，皱着眉头，看得出是在用心苦思。

　　良久之后，他才缓缓说道：“总捕头，真要和他们为敌吗？官方的力量介入太深，他们很可能暂且罢手，何况，以刑部目前的力量，不管和那一方面拼上，都难掌握胜算，再说，犯不着啊，何不让他们自相残杀，这些人全是江湖败类。”

　　“小蝶无意和他们任何一方硬拼，但案子一定要破。”

　　“杀死言侍郎的凶手，也就是取走东西的人。”佟元修道：“现在是，三方面都要找出他了。”

　　“不错，抓出凶手，才算结案，言侍郎是二品大员。”程小蝶道：“这个案子非破不可，破不了如何向朝廷交代，我这个总捕头的担当不起，刑部尚书也一样担不起来。”

　　“说的是啊，这就是当官的难处了。”佟元修道：“比不得江湖的那份洒脱，明知山有虎，偏向虎山行。总捕头，凶手如果沉得住气，不露形色，他们双方拼死再多的人，也无法得到结果，刑部加进去，也只不过是多加上几十条人命罢了。

　　就目前看，他们对官方势力，似是有些顾忌、一则是为总捕头扳倒东厂的声威所慑；二则是怕官方调动大军围剿。但如把他们逼急了，他们一样会情急拼命，就一个江湖杀手而言，他们都有股不畏死的凶悍，刑部能承受这个折损吗？”

　　“算上我，刑部有三百七十二名捕快，二百四十个强力匣弩，那点本钱拼光了，也不能退缩。”程小蝶道：“破不了言侍郎的凶杀案，刑部捕快也无颜立足庙堂，我这个总捕头也没法再在江湖上走动了。”

　　“好志气。”佟元修道：“加上我们四兄弟，现在，有三百七六个人了，一定要破案，不如集中精神找凶手，对双方大拼的行动，只派人监视就好。”

　　程小蝶点点头，道：“前辈高见，但不知要如何进行呢！”

　　“回到言侍郎被杀的现场去。”佟元修道：“就老配所知，任何秘密杀人凶案，都会在现场留下一些蛛丝马迹。”

　　“这么久了，杀人的现场，恐怕已破坏。”程小蝶道：“想起来，晚辈办案的经验，就不如中、南、西、北四大捕头了。”

　　“他们确有名气，也破了不少奇案。”佟元修道：“总捕头为什么不调他们入京帮忙呢？二品官员被杀，也是一件大案子、”

　　“不好意思啊！”程小蝶道：“上一次王妃的密室命案，八百里快马传檄，把他们调入京城。案子破了才走，这一次调他们来……”

　　“原来如此。”佟元修道：“物非人不非，言府的家人，还在京城里吧！”

　　“夫人、儿子、总管、家仆，还留在言府中。”程小蝶道：“这一点晚辈是早有吩咐了。”

　　“访查过言夫人吗？”佟元修道：“刑部的老仵作能不能估出言传郎的死亡时间？”

　　“说要去访问她的，一忙就耽误了下来……”程小蝶道：“得到老前辈这番指点，获益非浅，几日劳累，四位也该好好休息一夜，明天，还要老前辈陪我到言府一行。”

　　“老朽随时候命。”

　　说完话，佟元修当先起身，抱拳告辞，带着三兄弟退出了小厅。

　　“郭叔，要张百通和边仵作，到我的公事房中见我。”

　　程小蝶也起身离去，小文、小雅跟在身后行。

　　郭宝元办事很快，程小蝶回到公事房坐下不久，张班头、边仵作已哈着腰进入公事房中报到。

　　程小蝶让两人坐下，两个犹豫半晌，才坐下去。

　　“张班头，我记得言府中共有男、女仆从十七人，对吗？”程小蝶目注着张百通，生恐人已放走。

　　“对！”记性好，也是张百通的特长之一。

　　程小蝶点点头，道：“你收押了几个？释放了没有？”

　　“收押了十四个。”张百通道：“留下一个嬷嬷，一个丫头和总管言贵，照顾言夫人的生活，押的人没有放，没有接到总捕头的手谕啊！”

　　程小蝶微微一笑，道：“今天下午审问，分成三批审讯，门房、男仆……”

　　“一共七个人。”张百通立刻回答。

　　“他们算一批，花丁、厨师是第二批，其他女人算一批。”程小蝶道：“我不要威武吓人的公堂，也不要跨刀、执棍的衙役，我要一个安详平和的地方，不让他们害怕，象朋友叙旧一般，让他们能想起一些细节往事，又能畅所欲言。”

　　“准备几壶好茶，准备点瓜子、花生米。”张百通举一反三地道：“让他们一面吃喝一面说，地方安排在宾馆的大客厅中，我会要闲杂人等避开。”

　　程小蝶道：“很好，准许你带三人在现场权充招待，不准带刀。”

　　“是！”张百通应道：“属下会选几个眉清目秀的年轻人，把囚犯当作客人看待。”

　　应完话，他便退了出去。

　　程小蝶目光转注到边仵作的身上，笑道：“边老仵作，有件麻烦事，要仰仗你了。”

　　“总捕头只管吩咐。”边仵作道：“属下万死不辞。”

　　程小蝶道：“我要你估算一下言侍郎死亡的时刻，日子不能错，时辰也要准，办得到吗？”

　　“属下有验尸单，初验、复验都经我手，不是很难的事。”边仵作道：“不过，属下现在不能回答，恐有失误，回去查过验尸单，推敲一番，再来向总捕头报告。”

　　“写下来，明天上午一早送到我公事房来。”程小蝶道：“言侍郎的死亡时刻，愈正确愈好。”

　　“是，属下告退。”

　　边仵作离去之后，程小蝶回顾小文、小雅一眼，道：“我们也先休息一下，使脑子保持清醒，下午，你们打扮一下，跟我去审讯囚犯。”

　　“还要打扮哪！”小雅道：“这不是审讯囚犯，是陪他们吃花生米、喝茶呀！”

　　程小蝶也被逗笑了，道：“对！看你们的温柔工夫，能不能让他们回忆起细微小节，尽吐真言。”

　　“小姐，张班头带着三个年轻捕快在场。”小文道：“方便吗？”

　　“你们当真要飞媚眼、摆娇态诱惑囚犯哪！”程小蝶道：“那还成何体统，我只是要你说话温柔一些，帮我找出破绽。”

　　“说清楚啊！”小文笑道：“你一声令下，我和小雅卖弄起风情，我也觉得不象话呀，地方不对嘛，所以才问个明白。”

　　程小蝶笑道：“过去，你比小雅文静，现在却疯起来了，竟不在小雅之下呀！”

　　“原形毕露了。”小雅道：“这就叫日久见人心嘛！”