郭宝元随手一挡，小臂上隐隐有麻疼之感，这一撞的力道，至少有百斤左右。心中蓦然一惊，借势退开两步。

　　白衣少女伸出一纤巧的玉手，轻轻地抚在程知府的脸上，一颦秀眉，又抓住父亲的双手，仔细查看起来。

　　“姑娘！看出了什么没有？”

　　白衣少女神情冷肃，放开父亲，抬头说道：“你是什么人？”

　　“庐州捕头郭宝元。”

　　“是专责缉拿盗匪的捕头？”

　　“不错。”

　　“那你为什么还不去捉拿凶手，我爹是中了别人的暗算啊！”

　　“小蝶！你胡说什么啊？郭捕头是当代名捕，阅历丰富，早有主见！”程夫人道：“大人在说事情，小孩子不要插嘴。”

　　“娘！我不是胡说啊？”

　　“住口！”程夫人大声喝止女儿。

　　程小蝶嘟起了嘴巴，不再说话，退到了母亲身侧。

　　“夫人！令媛出言惊人，却又十分有理，郭某人正要向小姐多多领教？”

　　“她只是个十几岁的孩子，而且，长年在外，此番回家探亲，只有三月时间，只怕很难提出有助案情的意见。”

　　“夫人！有志不在年高，才识为先，小姐之言，一语中的……”郭宝元道：“令媛的高明，也许能使知府大人有还魂重生之望，这也是她一番孝心，夫人何不让令媛畅言所知呢？”

　　程夫人呆了一呆，道：“黄毛丫头！真会有这种能力吗？”

　　“小姐身负绝学，郭某人失敬了。”

　　“不用客气，先救我爹要紧！”

　　“郭某也瞧出了知府大人可能被一种奇毒、阴寒的武功所伤，只是郭某虽知其然，却不知其所以然，还望小姐指点一二，如何才能救令尊？”

　　“唉！可惜我师父送我进了庐州城内，就立刻他去！要是她老人家在此，一定有办法救我爹了。”

　　郭宝元听得脸上发热，道：“令师是……”

　　程小蝶接道：“我师父不喜欢别人知道她的名字，连我爹也不愿见，所以……”

　　“既是一位不愿显世高人，郭某不敢强求，但令尊伤在什么武功之下，如何施救？姑娘总可以说出来吧！”

　　程小蝶行近父亲身前，一双玉手，在父亲身上，按摸了一阵，道：“玄阴寒冰掌，能使人行血凝结、心脉窒息，功力深厚的人，掌风能够如寒冰透体，瞬息间把人冻僵，却留下不绝的生机，所以，父亲还没有死……”

　　“玄阴寒冰掌？”郭宝元脸上是一片讶异之色，连连点头，道：“那是说大人真的还有救了？”

　　“十二个时辰之内，可以解救，过了明天未时，就算找到我师父，也是无能为力了，还有十个时辰，郭捕头！你快些想办法呀？”

　　“小蝶！你说的是真话吗？”

　　“娘！什么时候啊！我还敢胡说八道吗？”

　　“对！对！刘师爷、郭捕头，你们快些想办法啊？”

　　“夫人！玄阴寒冰掌，是一种非常高深的的邪恶武功，郭某只是听一位武林前辈提过，令媛却能如数家珍一般，说得头头是道，不论修为、识见，都比郭某高明……”

　　“我如能救我爹，早就动手了，还要让你说吗？”

　　“什么样的武功，能救大人呢？”郭宝元道：“姑娘指点出来，看看郭某能否想出办法？

　　“伤我爹的人，可以救他，再就是修练纯阳气功的高手，可以救他，当然，我师父也可以救他。”

　　“少林寺中的僧侣，定有纯阳气功的高手，只是相距迢迢数千里，时间上是来不及了，伤害大人的人，可能还在庐州，但又全无线索，找他不易，看来找令师施救，是最近的捷径了。”

　　“可是，我师父已走了三天，行踪不定，相约三个月之后，才来接我，要到哪里找他，我也茫茫无头绪啊！”

　　“这，这就有些麻烦了。”

　　程夫人急了，大声道：“小蝶！你要想办法，他是你爹呀！”

　　“娘！我是真的不行啊！功力不够，不能一下子解去爹身中的奇寒，就会害了爹，这种危险，女儿如何敢冒？”

　　“十个时辰，就算我跑趟东湖，只怕也来不及了，何况，太极门，也不是练就纯阳气功。”郭宝元重重在头上拍了一掌，道：“郭某无能，知道了解救大人的办法，还是束手无策。”

　　“文长不懂武功，不过，我有一个想法……”突然住口不言。

　　“刘师爷！快说呀！什么时间了，你还要卖关子啊！”郭捕头真的急了。

　　“郭兄，既然仵作没有用了，何不先把他们遗回府衙？”

　　还是师爷的人心细，这等机密大事，怎可当众讨论。

　　郭宝元心念一转，立刻遣返仵作，又命守在花榭四周的六个捕快，改守花园四周，程福也被遣回大厅，转告府中丫环、仆从，要他们各回岗位，不用等候了。

　　花榭中只留下程夫人母女和陈刚副总捕头，加上刘文长、郭宝元，一共五个人。

　　“刘师爷！可以说了，此刻是寸阴如金啊！”程夫人抢着逼问。

　　“文长一介儒生，不知江湖之毒，但我觉得奇怪的是，一个武功奇高的人，为什么要暗算知府大人，不像报仇。如果是报仇他可以一举取命，留下知府大人不绝生机，又是用心何在呢？”

　　这番话，很具有说服之力，程夫人、郭宝元，都不住地点头。

　　“所以，文长认为，这是一种要挟，那人显然有求于大人之处，才会舍简从繁，夫人能不能想出一点眉目？”

　　程夫人凝神思索了一阵，道：“他出任县令，我就追随左右，知州、知府，一路攀升，我不敢说，他是个一无缺失的完美好官，但寒家产业丰厚，只我一女。实在不用贪读不义之财，砚堂又无别的嗜好，几任县、州正堂，颇具兼洁之名，到任庐州亦满两年，会不会问题出在这里呢？”

　　原来，程夫人是家产万贯的独生女，难怪知府大人只有一个千金，也不敢妄动纳妾的念头。

　　这方面，文长已经想过，大人廉洁自持，政声四播，是一位万民爱戴的好官。郭总捕头精明干练，无案不破。

　　文长掌理刑案，自信做到了勿枉勿纵。庐州府应该不会有积忿怨魂，再说，一般百姓，也不可能有这等杀人不死的武功。

　　“府衙大牢中，虽然也关了几个大盗悍匪，但他们都不过是一般的骠悍凶徒，不可能具有那等高深的武功！”郭宝元道：“放眼庐州，也没有这么一个高人。刘师爷说得有理，这是一种很明显的要挟手法，今夜必有讯息传来。”

　　“只有这一个办法吗？”程夫人道：“如果他今夜不来，砚堂不就没有重生之望了？”

　　“属下无能！”郭宝元道：“时限短促，属下纵有万里奔波、求救之心，却无拖住时光之能。”

　　程夫人叹息一声，道：“这么说来，砚堂的生死，只有凭他的造化了。”

　　“这应是唯一的希望。文长认为，该有一番严密的安排、准备才是，夫人有何高见？”

　　“刘师爷已胸有成竹，就明白地说出来，妾身心急如焚，哪里还有主意。”

　　“如若对方提出了很重大的要求？我们是否应该答允？文长认为，应该先有一个决定才是！”

　　“如果是要财物，妾身一律承担，纵然变卖所有家产，亦是在所不惜。”