伍元超笑一笑，道：“走吧！铁兄，我也很想到武家堡去见识一下。”

　　谈话之间，已然行到了聚英楼外。三个大汉，各带着一匹马，早已恭候在大门外面。两个像吊客一样的麻衣人，却已经走的不知去向。青衫人回头一抱拳，笑道：“两位，武家堡还有一段不远不近的路，请上马吧！”

　　伍元超忽然间，感觉到这青衫人阴险的很，那脸上的笑容，比起那两个吊客般的怪人，更为难看。

　　铁成刚也感觉出，那青衫人笑的很阴险，忍不住又上了火，冷哼一声，道：“咱们不是交朋友，你阁下笑的太假了。”

　　张总管道：“哪里，哪里，兄弟笑惯了，一向是不笑不说话的啊！”

　　对答之间，三人已同时跃上马背。张总管一提缰，健马当先向前奔去。伍元超、铁成刚放辔急追。十余里的行程，不过是片刻工夫。这是一座很大的城堡，那店小二说的不错，一道三丈多高的城墙，两丈多宽的护城河中，绿波荡漾，看情形，那积水至少也有一丈多深。城门口处，早已放下了吊桥。张总管纵马上桥，直入城堡。大约是铁成刚的话太难听，这一次，张总管没有再回头招呼。铁成刚一提缰绳，和伍元超并肩而行，一面低声说道：“伍兄，进入堡中之后，不能进滴水滴酒，免得中人暗算。”

　　伍元超威微一笑，道：“多谢指教。”

　　行过堡门时，伍元超回顾了堡门一眼。那是两扇厚过一尺五寸的木门，外面又钉上了逾寸的铁板，当真是坚固无比。三个身着劲装的精壮汉子，背插厚背薄刃的鬼头刀，一排而立。张总管翻身下马，笑了一笑，道：“到了，两位请下马吧！”

　　伍元超跃下马背，回顾了一眼，不禁为之一呆。敢情所谓武家堡，并非是武姓聚居的一座城堡，整个的武家堡，竟是一座奇大的宅院。张总管笑一笑，道：“伍兄看什么？”

　　伍元超道：“这武家堡中，住有几户人家？”

　　张总管道：“简明点说，整个武家堡，就是敝东主一家人，其他的都是堡了长工，和一部分武林道上的朋友。不过，敝东主为人宽厚，准予堡丁、长工成家。”

　　伍元超恢复了平静，道：“很大的规模，怕不有近千的堡丁、长工？”

　　张总管笑道：“敝东主家大、业大、财雄、地广，非有这多人，不能照顾过来。”

　　伍元超道：“这样，今天咱们大开眼界了。”

　　张总管又笑笑，接道：“在武家堡做了个堡丁，一个月有十两银子好赚，就是长工们，也可衣暖、食饱，省一点，一个月也可存它三两二两的银子，比起在别处打工，划算多了。”

　　伍元超道：“很大的手笔，但不知你张大总管，月俸若干？”

　　张总管道：“不多，不多，兄弟不过月支纹银三百两。”

　　两人边走边谈，不觉间，又穿过了广大的前院，到了二门前面。伍元超登上七层石级，道：“张总管，我们是否能立刻晋谒堡主？”

　　张总管道：“这个很难说了，不过，张某人尽量想办法。”

　　伍元超道：“不论能不能见到贵堡主，我们天黑之前，定要离开此地。”

　　张总管哈哈一笑，道：“忙什么，敝堡主待客的居室，强过客栈中甚多，而且，敝堡主性近风雅，布置一座花园，移了甚多的奇花异草，养了一班歌姬，两位屈留几日，也不会有寂寞之感。”

　　伍元超道：“盛情心领，可惜在下和铁兄，还有要事，不能多留。”

　　谈话之间，到了客厅门前。伍元超目光转处，见几条青石铺成的小路，蜿蜒伸展，分向两侧通去。但两侧的景物，却被一堵高大的围墙挡住了，每一条青石小径，似乎都通向一座跨院。张总管肃客抱拳，把两入让入厅中，笑道：“两位随便坐，这是兄弟接待嘉宾的前厅。”

　　这是一座双梁四柱的大厅，摆了一十六张红木太师椅，一色的白缎坐垫，白绫幔壁，白毡铺地。两个头梳双辫、粉红衣裙的女婢，双手托着一个木盘，一盘中放了三杯香茗，一盘中放了切好的甜瓜水梨，分送在面前的木案上，悄然退下。张总管端起茶杯，笑道：“两位，喝口茶。”

　　铁成刚摇摇头，道：“我们不渴。”

　　张总管也不勉强，自行喝了一口，道：“兄弟已吩咐厨下，准备酒宴，等会儿还得多喝几盅，顺便观赏敝堡中的歌姬如何？”

　　铁成刚道：“咱们来此，不是为喝酒玩乐，张总管最好去通禀一声，贵堡主几时能和我们见面。”

　　张总管笑道：“好吧，两位这等性急，兄弟就恭敬不如从命了，两位请稍坐片刻，兄弟去替你们请命。”

　　站起身子，步出大厅。

　　伍元超目光一转，只见两个红衣女婢，站在五尺外，肃立候命。两个女婢，都长的很清秀，不过十五六岁的年纪。伍元超目光一动，左面女婢已快步行了过来，欠身说道：“爷，有事吩咐？”

　　行动快而不急，举止彬彬有礼，显然是受过很严格的训练。伍元超嗯了一声，道：“姑娘怎么称呼？”

　　红衣女婢应道：“小婢玉兰。”

　　说完又欠身一礼。伍元超笑道：“你不用多礼了，我们不是贵堡的宾客。”

　　玉兰嫣然一笑，道：“小婢奉命待客，进入这厅中的人，小婢们都要侍奉。”

　　伍元超道：“咱们随便谈谈如何？”

　　玉兰道：“我们丫头，只有听命行事的份，怎敢和大爷谈笑。”

　　伍元超道：“看来，这武家堡的规矩很大。”

　　玉兰道：“婢子学的都是奉茶献酒，此外，知晓不多。”

　　铁成刚道：“姑娘好紧的口风。”

　　玉兰道：“大爷你说笑了，小丫头，不懂事的地方还得两位多事担待。”

　　铁成刚道：“伍兄，看来这丫头比那张总管更难应付。”

　　玉兰一笑，垂下头，不再接言。

　　伍元超神情肃然地道：“铁兄，咱们低估了武家堡了！”

　　铁成刚看伍元超那等肃然的神色，低声说道：“伍兄，就算这武家堡是个龙潭虎穴吧！咱们也不能含糊他们。”

　　伍元超谈淡地笑一笑，道：“铁兄，兄弟不是害怕，而是觉着咱们上了人家的当。”

　　铁成刚道：“上了什么当？”

　　话音甫落，突见人影一闪，两个身着黑色劲装的汉子，陡然间出现在大厅门前。伍元超回目掠顾时，两个年轻的女婢，早已走的不知去向。铁成刚放眼望去，只见两个大汉手中，各拿着一个一尺八寸，形如儿臂粗细之物，两头不见尖刃，不知是何兵刃。伍元超暗暗吸一口气，伸手入怀，暗中摸出一把匕首。铁成刚高声说道：“伍兄，他们用的什么兵刃？”

　　但闻左首黑衣大汉接道：“两位最好不要冒险。”

　　铁成刚怒道：“老子是吃面吃饭长大的，不是被人吓唬大的，就凭你手中一条铁棍，难道真能把人唬住吗？”

　　左首大汉冷冷说道：“敝总管交待了下来，不要伤害两位之命，这是江湖视若追命夺魂的飞蜂针，百步之内，任何人也没躲过的机会，而且，针上淬有奇毒，见血封喉，两位如若不信，请向旁侧让让，在下让两位见识一下。”

　　铁成刚一伸手，抄起了一张太师椅，准备动手，却为伍元超摇手拦住，道：“铁兄，不可造次。”

　　左首大汉冷冷一笑，道：“还是这位仁兄心里明白些。”

　　伍元超估计和两个黑衣大汉的距离，大约有两丈多远。无论用如何快速的行动，也无法在对方打出筒内的毒针之前，欺近两人身侧。但见左手大汉扬了扬手中的铁筒，只见银芒一闪。那黑点极为细小，如非目光过人的习武人，几乎没有法子瞧到。打出一筒毒针之后，左首大汉冷冷说道：“两位自信能够避开这一筒毒针，那就请出手。”

　　铁成刚道：“大丈夫可杀不可辱，就算死在毒针之下，也不过一条命罢了。”

　　伍元超急急叫道：“铁兄，死有重如泰山，轻如鸿毛，死在毒针之下，太不值了。”

　　铁成刚道：“难道就听人摆布不成？”

　　伍元超苦笑道：“形势如此，那也是没有办法的事了……”

　　铁成刚接道：“伍兄的意思是……”

　　伍元超道：“我不知道他们两位要咱们如何？兄弟先和他们谈谈再说……”

　　目光转向两个大汉的身上，一拱手，道：“在下见识过江湖中下五门中人物使用的梅花针筒，挥手间，能打出五支淬毒梅花针，一向为江湖同道，视为歹毒之物，但阁下的飞蜂针筒，比起那梅花针，恶毒超过十倍，两位能用这等霸道的暗器，想来定非江湖中的无名小辈了。”

　　那站在右首一直未开口的黑衣大汉，突然冷冷说道：“看来，阁下是一位很识时务的人，不过，这时刻不是咱们谈笑论江湖的时间，你绕圈子骂了我们兄弟几句，咱们也不再计较了，不过，倒要委屈两位一下。”

　　伍元超很镇静的笑了一笑，道：“怎么一个委屈法呢？”

　　左首黑衣人道：“给两位加上刑具。”

　　铁成刚暴雷般大吼一声，道：“胡说八道……”

　　左首黑衣人接道：“朋友，我们说的很真实，两位如不肯戴上刑具，那只有死路一条了。”

　　伍元超挥手拦住了铁成刚，笑道：“两位就动手吧！”

　　左首黑衣人道：“还是这位仁兄开窍。”

　　伍元超道：“夸奖了……”

　　回顾了铁成刚一眼，接道：“一个人只能死一次，兄弟等无法避开飞蜂针，倒不如让他们加上刑具了。”

　　铁成刚道：“大丈夫死而何惧，伍兄怕死，兄弟却是不怕，你闪开，我跟他们拚了。”

　　伍元超横跨一步，拦在铁成刚的身前，低声道：“命要留着赌注翻本，不能一宝押光啊！”

　　铁成刚怔了一怔，道：“好吧！是我拖你来的，你既想受活罪，没得话说，兄弟也只好奉陪了。”

　　伍元超淡淡一笑，道：“咱们本就约好的，什么都听兄弟安排，是吗？”

　　铁成刚双目一闭，道：“来吧！”

　　两个黑衣人手持针筒对准两人前胸，高声喝道：“动手。”

　　四个壮汉，拥入厅中，用牛筋牢牢的捆起了两人的双手，又在脚边扣了两条铁链子，然后，才悄然退下。那条链子另一端扣在大厅上两个合抱木柱子上，但留下链子很长，足可使两人在厅中走动。两个黑衣人收了飞蜂针筒，转身而去。但那两个刚刚躲起来的女婢，却又突然由后面行了出来。

　　伍元超望了两个女婢一眼，也未多问。但见二婢移动桌椅，铺上桌布，才嫣然一笑，道：“两位请坐上位。”

　　铁成刚又想发火，却被伍元超示意拦住，大步行近上位坐下。玉兰微微一笑，道：“两位请稍等片刻，总管就来奉陪。”

　　语声甫落，两个青衣童子，已捧着酒菜入内。片刻工夫，桌上已布满佳肴美酒。玉兰替两人斟满了酒杯，又在对面主位上斟满了一杯酒。一切都配合的恰到好处，玉兰刚刚放下手中酒壶，张总管已大步行入厅中。他脸上仍带着笑意，在主位上坐下来，道：“两位，敝堡主有客人，无暇接见两位，但两位又执意甚坚，兄弟只好想法子屈驾几日了。”

　　铁成刚冷哼一声，道：“这等留客之法，当真卑下的很。”

　　张总管笑道：“两位太年轻，性子又急，除此之外，兄弟实也想不出什么好办法了。”

　　端起面前酒杯，接道：“请啊！请啊！”

　　两个站在伍元超、铁成刚身后的女婢，伸手端起酒杯，送近两人的口边。铁成刚呼的一口大气吹飞了女婢手中酒杯。伍元超却一口气喝干了杯中之酒。张总管望望落地碎去的酒杯，笑一笑，道：“可惜啊！可惜，这是百年的状元红酒，就算有银子也不容易买到啊！”

　　伍元超道：“这位铁兄，脾气坏一点，还望总管多多包涵。”

　　张总管笑道：“小事情，小事情，兄弟一生见过不少比这位铁兄脾气还坏的人。”

　　伍元超道：“张总管是经过大风大浪的人，咱们兄弟江湖中无名小卒，张总管自是不会放在心上。”

　　张总管微微一笑，道：“哪里，哪里，两位少年英雄稍经江湖历练，必然能扬名立万。”