朱若兰骤看梦寰和霞琳失踪之时，确实吃惊不小，但略一怔神，反而沉住了气，冷笑一声，道：“你可是铁剑书生吗？”

　　那中年文士呆了一呆，道：“不错，你──你是谁？”

　　朱若兰道：“你不要管我是谁，我师兄师妹到那里去了？”边说边暗中运集功力，准备出手。

　　铁剑书生忽转镇静，朗朗一笑道：“他们暂被送往一处安全所在去了，不过你千万不要多心，我史天灏还不至于暗算一个伤势沉重之人和一个年轻轻的女孩子，你如不信，可随我去一看便知。”

　　朱若兰听他言词爽直，似非虚言，不觉心中犹豫起来，但一转念又想到了方才古松上三手罗之言，心中忖道：此人果然狡猾无比，虽是谎言，但说来娓娓动人，神态自然，毫无破绽，如非早得三手罗告知他的为人，只怕我也得跌入他的谋算之中。

　　铁剑书生似已看出朱若兰不信的神态。

　　微微一声叹息，道：“如果我早一点知道今夜有事，也不敢答应留宿三位了──”

　　他略一沉吟，接道：“我有一位盟兄，刚自山下赶来。据他说，我们昔年几个仇人业已访查出我们隐居之处，联袂来犯，今夜不到，明日中午之前，必可赶到此地──那自然免不了一场惨烈的搏斗，令师兄伤势沉重，势难自顾，何况寻来此地的人，又多是昔年名噪一时的高手；有几个老魔头不但武功奇高，而且身怀着奇毒无比的暗器，我为顾及到令师兄、师妹的安全：才把他们转移到一所隐密地方，免遭池鱼之殃，想不到引起姑娘误会。”

　　这番话入情入理，只听得朱若兰将信将疑，如非方才听了三手罗之言，她必然会请铁剑书生带她到梦寰。霞琳适居之处，一看究竟。

　　只因先听了三手罗的话，她心中已有成见，先入为主，是故，对铁剑书生一番合情合理之言，仍然不肯全信。冷笑一声，道：“哼！什么昔年仇人寻来报复，尽都是连篇鬼话，你们隐居这卧虎岭，只不过是在监视两种武林异宝罢了──”

　　铁剑书生脸色一变，突然厉声喝道：“你究竟是谁？快说！”

　　朱若兰一看铁剑书生神情，更是深信三手罗之言不虚，一耸秀发，冷冷答道：“你不配问我姓名──”余言尚未出口，突闻几声长啸，遥遥传来。

　　一阵微风飒飒，烛影摇颤复明，房中陡然多出了一个长衫老者。

　　朱若兰怒道：“好啊！你们有多少人，最好能一齐出来。”

　　就是瞬息工夫，那长啸之声，已到了茅舍外面。

　　铁剑书生呼地一口气，吹熄烛光，房中骤然暗了下来。

　　朱若兰怕他借黑暗逃走，倏然向前欺进，左掌忽地劈出。

　　那知他掌势刚刚击出，茅舍外已响起了一声断喝，一点寒星，破窗打入。

　　那铁剑书生停身的位置，后背正对窗口，朱若兰一掌劈出，铁剑书生闪身一让，向左横跨数尺，这暗器本是袭向铁剑书生后背，这一来，却直对朱若兰迎面打去。

　　这只是一那间，朱若兰来不及再追袭铁剑书生，易劈为抓，随手一抄，接住了飞来暗器。

　　但闻铁剑书生朗朗笑道：“好手法！好手法！”余音随着他跃起的身子，向室外飞去，最后一句话落，人已到茅舍外面。

　　朱若兰纵身一掠，人也向室外窜去，那知刚到门口，一片金光，迎面袭到，暗器既无破空之声，施袭之人又无警告之言，若非是朱若兰，换一个人，非得受伤不可。

　　她本来是存心追袭铁剑书生，但见来人不分皂白，就连下辣手施袭，不禁心中有气。第一次只在铁剑书生，情尚可原。但这一次却是明对自己下手，而且所用暗器又是歹毒绝伦的芙蓉金针，如果不是自己早有防备，暗运罡气护身，这种陡然发难，实在不易躲。是以她在挥掌击落那袭来芙蓉金针后，不再追袭铁剑书生，静立一侧，袖手旁观。

　　只见六七尺外，并肩站着三个疾服劲装的大汉，手中早已横着兵刃，蓄势待发。

　　铁剑书生和那长袖老者，仍然是赤手空拳，静站夜色下，神定气闲。

　　来人年龄都已在四十以上，中间一人，双手分握着一对蜈蚣钩，夜色中闪起一片蓝光。一望即知，那兵刃是经过剧毒淬炼。

　　双方只是蓄势相持，既不讲话，亦不出手。

　　朱若兰看得十分纳闷，暗中忖道：这些人究竟在闹什么鬼？哼！你们有耐性对峙，我可没有耐性看下去，忽地纵身一跃，直向铁剑书生扑去。

　　她这次有心而发，迅疾至极，铁剑书生闻声转脸，朱若兰已到身侧，皓腕伸处，径扣铁剑书生右腕脉门。

　　铁剑书生早已运功待敌，朱若兰飞扑一击，虽然快似电闪，但仍被他闪开，左掌呼地劈出一招“推波助澜”，封开朱若兰一击，朗声说道：“快请住手，待我打发了眼前敌人，就带你去见他们。”

　　朱若兰冷笑道：“要带我去，现在就去，我不信你的鬼话。”说着话，双手又交相攻出四招。这四招凌厉无匹，铁剑书生虽然早已看出她内功精深，但却没想到她出手招数竟是这等奇奥难测。四掌快攻，有如一齐击出，封架全都不易，只得向后一跃，退出七步。

　　朱若兰轻笑一声，如影随形，紧迫而上，左掌呼地一招“浪打礁岩”，劈出一股奇猛劲力，封住了铁剑书生后退之路，右掌“云锁五岳”当头罩下。

　　铁剑书生闯荡江湖数十年，会过高人无数，但却从未遇上朱若兰这等人物，她这一击之势，不但精妙绝伦，难以招架，而且几种大不相同的力道一齐攻出，前后上下，似乎都被一种潜力封锁，只有硬接她这当头一击。

　　那长衫老者，初见朱若兰飞扑铁剑书生时，尚未放在心上，及见她出手几掌就把铁剑书生迫退，心中才暗暗吃惊，就在他惊愕之间，铁剑书生已被朱若兰一招“云锁五岳”笼在掌力之下。

　　幸好他早已蓄势待敌，一见铁剑书生遇险，立时长啸而发，纵身一跃，两掌平推而出！一股排山倒海般的劲道，直对朱若兰后背撞去。他这一发之势，运集了毕生功力，因为他已看出朱若兰身负绝世武功，如果让她有了准备，即是自己和铁剑书生连手，只怕也难挡锐锋，眼下强敌环伺，待机而动，处境险恶异常，不如早下毒手，除掉一个少一个。是故，他一出手，就用上十成功力，希望在朱若兰骤不及防之下，一举把她击毙。

　　就在这老者出手的同时，铁剑书生也运集了全身功力出手，因为形势迫得他只有硬接朱若兰当头一击。

　　那知朱若兰一招“云锁五岳”出手之后，心中忽地改变主意，她怕这一招硬打震毙了铁剑书生，无法查出梦寰和霞琳去处，心有所忌，陡把劈出的内家罡力收回。

　　这虽是一那间，但那老者强猛的掌风，已到身后，铁剑书生被迫出手的反击之力，也如狂涛激流般猛撞过来。

　　两股奇猛的内家真力，一前一后夹击攻到。看那股威势，朱若兰也有点微微心惊，收回的左右双手，倏然又前后分出，雪白玉掌，分拒两大高手的全力猛击。

　　那长衫老者冷哼了一声，暗道：好狂妄的打法，你功力再深，也难接下我们两人的全力合击。

　　心转念动，余力再加，双掌威势，又加一成。那知掌风甫和朱若兰右掌相触，骤感一股吸力，把自己掌力引开，心中感觉不对，已然迟了一步，但觉两股奇劲之力一撞，悬空的身子，被震退了五六尺远，脚落实地仍然踉跄后退了三四步，几乎拿不住桩，眼前银蛇乱窜，耳中长鸣不绝。

　　他定定神，抬头望去，只见铁剑书生单掌捂胸，急喘不息，半蹲身子，似乎伤得不轻，朱若兰却静静地站一边，神态悠然，若无其事。

　　原来朱若兰见两人出手力道奇大，如果以本身功力硬接两人夹击之势，虽然不一定就被震伤，但亦必耗损真气不少，何况她心中又无稳操胜算的把握，心念一转，用出恩师传授奇学导阴接阳，双掌分接长衫老者和铁剑书生击来力道。再用本身内力一引，使两人击来之力，撞在一起，她却借势飘身退开。