出云龙姜宏道：“这点我也知道，当着这么多的高手，自己出手不慎，便必被他们看见，那可就麻烦了，所以我当时弄翻一只酒杯，又藉扶杯的机会，一下子便点中了他，当时为了掩饰起见，我嘴里还特别说：‘叫你不要多吃，偏偏又喝醉了，走，咱们回去吧，桂儿还在家等你吃饭呢。’我说着话，就硬把他拖回来，所以我可以说七星神弹绝没有发现我们的身份──”

　　胡柏龄点头喜道：“这事你办得很好，到底年纪大，阅历广。”

　　喷火龙刘震没有等胡柏龄话完，便嚷着道：“他让大哥给人家骂，倒反而做得对，我为大哥被人家辱骂，肚子都气炸了，倒反而不对。”

　　胡柏龄笑着上前安慰他道：“五弟为人最是豪爽，心地最好，大哥知道你，你不要难过，这趟你们二位辛苦不小，晚上我陪你们喝两盅，替你们洗尘──”

　　喷火龙一听大哥要陪他喝两盅，这是没有过的事，心中一阵高兴，早就把适才的懊恼之事，丢开一边了。

　　晚上，胡柏龄备了几色小菜，邀了出云龙姜宏、入云龙饯炳、多爪龙李杰、喷火龙刘震在内宅把杯闲话。

　　胡柏龄望了望围坐四周的江北四龙，道：“几位兄弟都平安回来，单是老三现远去三湘，还未见返回，愚兄倒是十分挂念。”

　　出云龙姜宏道：“这个大哥尽可放心，老三精明能干，见多识广，绝不致有什么事发生，咱们约定的限期已到，今晚不回，明早也必回来。”

　　喷火龙因胡柏龄破例邀他们饮酒，心中极是高兴，一咧嘴，说道：“大哥放心，连我喷火龙都丢不了，三哥更是丢不掉──”

　　说话间，猛听得前山窠雀一阵喧闹，胡柏龄推杯倾听，道：“有人来了──”

　　谷寒香抱着孩子，缓缓地道：“恐怕是三弟回来了。”

　　几人一阵沉静，渐渐地传来一阵疾走的蹄声，还有在夜风中飘来“呛啷呛啷”的惊铃声。不一会哨岗上掠动着几盏红灯，在向山外搜照。

　　一盏热茶工夫，蹄声已到前门，又过了片刻，老三飞天龙何宗辉，风尘仆仆的来到内宅，先向胡柏龄夫妇请安问好，然后又与姜宏诸人一一招呼，才移椅入座。

　　飞天龙三杯酒下肚，转脸对胡柏龄道：“大哥，此次小弟奉命去三湘，衡阳，转湘潭，到长沙，一路还算平安。”

　　胡柏龄点了点头，没有说话。

　　§第七回 冒名嫁祸古道伏

　　飞天龙又道：“但在我到达长沙之时，却见许多人围在那里看告示──”

　　谷寒香心里一惊道：“难道长沙又出了什么案子了吗？”

　　飞天龙何宗辉道：“这件事太是蹊跷，这长沙乃湖南首府，素来极为安定，不知怎的这次竟出了一件大案子。”

　　喷火龙急道：“老三你就喜欢文绉绉的，到底出了什么事，就快说罢，我老五对你样样都好，就可恶你慢吞吞的瘟劲，快说。”

　　何宗辉对着刘震笑了笑，故意又吃了口酒，这才道：“这事既非江湖恩怨，又非为珍贵珠宝，却是一幅画。”

　　多爪龙李杰问道：“一幅纸画，能值多少，难道这失主还会打官司告状吗？”

　　飞天龙点头道：“失主纵然不打官司告状，可是官府却不敢放松──”

　　谷寒香惊讶地道：“如此说来，此人定是有功名之人了。”

　　何宗辉道：“正是，此人乃是退休的兵部大人，你想，他家里失了窃，不用说长沙府担待不起，就是湖南道也交待不过去，并且听说这幅画，是那年这位兵部老爷六十大寿，皇家赐的一幅松芝图，这官家钦赐的东西，在湖南境内丢了，长沙府哪能不着急呢？”

　　胡柏龄道：“既是出了这样一件案子，也只有设法查访，张贴告示，又有什么用处？”

　　何宗辉道：“大哥说的是，张贴告示能有什么用，不过那告示上倒还没有提失画之事，只规定了几条进出长沙城的条例，注意盘查之人就是了。”

　　出云龙姜宏道：“那三弟在长沙，可听出什么眉目来没有呢？”

　　飞天龙摇摇头，道：“我一看城门盘查得厉害，想必客店栈房，也有衙门内的人在暗中注意，是以我在长沙五六天，也没有活动，免得招惹无谓的麻烦，只是暗中打听罢了。”他顿了顿又道：“这个盗画之人，手脚十分了得，丝毫不留痕迹。所以也无法追查，况且所窃之物，不是金银珠宝，竟是一幅纸画，此人到底存的什么心，也叫人难以臆测。”

　　谷寒香沉思了一会，道：“这画既是皇上钦赐，此人单盗走此物，恐怕必定与这位退休的兵部大人有什么宿仇，想借此陷害于他──”

　　出云龙姜宏道：“设阱陷害，那只是普遍一般人之事，此人既有这等身手，如若与他有仇有恨，他又何必这等作法，还不如白刀进，红刀出来得爽快，所以依我看，其中不是如此简单，定会另有作用。”